Ibid, p
dû armer vos députés d’une limitation impérative, vous leur avez ordonné d’obtenir avant tout la reconnaissance de vos droits. à laquelle! il ne manque véritablement qu’une force légale; elle ne peut ni ne doit être refusée. »
Ensuite, on sanctionnera « cette dette immense que vous n’avez ni consentie ni même connue »; on accordera les subsides; la méfiance éloignée, le monarque et la nation pourront causer...
Mais les bénéficiaires des abus vont manœuvrer :
« Des courtisans qu’alimentaient d’anciens désordres, des subalternes qui jouissaient du doux plaisir de commander, quelques hommes blanchis dans les emplois d’une administration tour à tour oppressive ‘et servile et toujours mystérieuse, enfin tous ceux que la liberté épouvante, dépouille ou démasque, essayent encore de la bannir. »
Les députés en auront sans doute raison. Triompherontils des défauts du caractère national ?
« Vous êtes Français et l’aspect d’un grand danger fut toujours pour vous le présage d’un grand succès. A cet amour de la gloire qui nous a fait souvent embrasser les fantômes qui nous en présentaient l’apparence, à cette passion inaltérable pour les rois que nous avons mis à notre tête, à cette valeur essentiellement française qui a si souvent frappé l’Europe entière. se joignent malheureusement des défauts qui parurent longtemps s’opposer à toute régénération politique.
« Le caractère national est, depuis treize siècles, un obstacle à la liberté. Tour à tour asservis ou séditieux, nos pères ont adoré des rois absolus, mais bons, ou se sont agités sous des rois despotes ou méchants. »
La Fronde, après tout, ne voulait qu’éloigner un ministre... > q
« Ce peuple insouciant et léger ne peut accuser que lui-même de son asservissement. »
Selon Clermont-Tonnerre, l'indifférence fit perdre aux Francs l’habitude des Champs de Mai. Il descend le cours des âges, découvre que la mésentente des ordres amena l’échec des Etats de Philippe le Bel, constate que l’affranchissement de l’Angleterre date du rapprochement de la noblesse et des communes. Le roi Jean obtint des subsides des gens de langue d’oc et de ceux de langue d’oil, pour les avoir consultés séparément : réunis, ils refusaient. Si les Etats de 1484 furent négligents, ceux de 1560 surent charger des intérêts nationaux les députés de Paris. Ce ne fut qu’en jouant double jeu à propos de religion que Catherine de Médicis extorqua des fonds à l’assemblée de 1561. En 1614 enfin, on
n’obtint rien, pour avoir tout demandé. Depuis ont régné la torpeur et l’agitation.
Aux grands maux, les grands remèdes ! Le peuple doit réunir tous les moyens d’atteindre le but sans le dépasser, s’aramer contre les obstacles qui arrêtent, contre les succès qui entrainent.
« Pouvons-nous nous reconnaître à ces traits ? Quels sont les moyens d’en faire pour nous des traits nationaux ?
< L’esprit public naîtra, mais quels maux peuvent précéder sa naissance !.… Créons-le parmi nous. Il est dans le caractère français de méconnaître l'impossible. C’est surtout dans cette capitale qu’il faut. dénoncer au patriotisme les vices qui l’étoufferont s’il ne peut pas les détruire. Nos vices s’opposent… à toute Constitution possible Les anciens combattaient pro aris et focis… C’est lorsqu'ils eurent perdu ces sentiments patriotiques que leur expression fut remplacée par ces cris avilissants : panem et circenses… Tel est déjà parmi nous le cri de la classe la plus ignorante et la plus corrompue.… À côté de cette insouciance brutale marche toujours l’égoïsme réfléchi de la classe la plus éclairée. »
Stanislas dénonce les jeux, les tripots, l'impunité, si différente de la liberté, d’une presse qui colporte l’athéisme et l’obscénité, la prostitution effrénée, l’espionnage de la police, commère des brigands. Il s’arrête, exhorte, remercie, pense à lui-même.
« En encourageant un essai timide, vous m'avez fait une loi de prendre un vol plus hardi*… »
Qui donc a dit que nul n’est prophète en son pays ? Jamais plus terribles vérités ne furent pressenties avec plus de clairvoyance; ce discours aurait-il été revu en des temps plus noirs ?
Le 20 mai, les députés et leurs suppléants, sauf ceux de ces derniers que le Tiers n’a pas encore élus, prêtent serment devant l’assemblée générale, non sans force condoléances à Boulainvilliers qui, par méprise, a renoncé à son éligibilité”. Clermont-Tonnerre, comme toute la France, n’a plus de regards que pour Versailles, d’où le drame va chasser l’idylle. Et dans cette catastrophe, la noblesse inconsciente aura sa responsabilité.
