Mercure, p

arrivé de Paris à bride abattue. Des mots effrayants courent les bancs : on s’interroge, on se lamente, d’étranges sourires, dans l’ombre, éclairent peut-être quelques faces de robins... Les cahiers l’emportent, le vœu des démolisseurs et des macons s’accomplit : la Bastille n’est plus.

Sur le pavé de marbre, les délégations se succèdent ; elles n’obtiennent du souverain que regrets et mots vagues. Il en vient une encore à minuit, avec un luxe de détails sur la catastrophe, qui semble produire plus d’effet. Barère est du cortège. Le Roi fixe constamment des yeux Mirabeau, tandis que Clermont-Tonnerre débite l’adresse à la place de Pompignan qui ne peut lire aux flambeaux. Louis XVI, debout au milieu de son cabinet, entouré des nouveaux ministres, balbutie quelques mots bienveillants d’un ton sec et froid. Il se dit prêt à exaucer le vœu de Paris et de l’Assemblée. II se retire dans une pièce voisine pour en conférer : les députés, à travers les grands verres de Bohême et grâce aux rideaux mal joints, voient le jeu des physionomies inquiètes”.

Le Roi a ses raisons de regarder Mirabeau, sur qui courent des bruits singuliers. On l’accuse de tramer une conspiration en faveur du duc d'Orléans ; on lui donne pour complices La Touche, Talleyrand, Laclos, qui recevront en cas de succès le ministère de la marine, la feuille des bénéfices, la grandemaîtrise de l’artillerie, le chef du complot se réservant les finances. Clermont-Tonnerre deviendra « ministre de Paris » : on le compte déjà au nombre des subalternes de Mirabeau, et avec lui les Lameth, Castellane, d’Aiguillon, Lusignan, Menou, Noailles, à qui l’on dénie toute « vertu », comme à la majorité de lAssemblé* ! Ceux qui croient ces soupçons fondés doivent accuser les libéraux d’avoir fait tomber la Bastille. Se trompent-ils, au fond ?

Le lendemain matin, c’est au Roi de gagner la salle des « Menus Plaisirs >», au nom ironique. Quoique le silence des peuples doive lui servir de leçon, il est acclamé. Il vient se rendre, annoncer le retrait des troupes : on lui accorde les honneurs de la guerre en le reconduisant au château. C’est une révolution : quand La Rochefoucauld éveilla Louis XVI la nuit précédente, il le lui dit tout net.