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ce Dieu, après son œuvre faite, avait daigné parler à sa créature. Mais iioû, les premiers honunes créés n'eurent pas même la conscience de Pacte dont ils étaieiU Tobjet ; ils ne sentirent pas même rattoucbement de la maiiuiiy^Léiieuse quiprési* dût à l'arrangement de leiir être.

Les trois nations primitives étaient les SavelceSi les Tréliors et les Ponarbates, et leurs villes se nommaient Savei, Trélée et Ponarbas. L'histoire de roDcien muiide starieo se résume à peu près dans riiistcHyre de ces trois peuples^ Nous allons donc essayer d'en esquisser tour à tour les prin-^ cipaux lraits<

LES 8AV£LClâ.

La domination des Savelces, (|ui plus tard

finit par embrassei; toute la partie moyenne et méridionale du continent oriental, était primiti*

vement bornée au territoire de Savcl, ville située

sur les iioids de la mer irisée au sud Je ce contient.

La lliéocratie fut la lormc première, du gou-

M stàe.

\emeaieat des SaYelces ; de sorte que leur histoire est iiUimemenl liée à celle des fables au moyeu desquelles leurs prêtres avaieiit conquis la foi et la vénération du peuple dans sa primitive ignorance. Les croyances religieuses des Savelces étaient remarquables à plus d'un titre; leur mytliologie tout entière reposait sur la fable suivante :

Au commencement, sur la terre et aux cieui, était Panéther, qui fui plus tard h prince des dieux. Mais à côté de lui existait aussi étemel* lement un Oxyure, sorte de petit ver. Panéther, n'ayant pour compagnon et pour contemporain qu'un Oxyure, s'accoupla avec lui,et il en naquit une larve de hanneton. Panéther, voyant cet animal plus parfait, s'unit au hanneton, et le résultat de cette union fut une chauve-souris.

Ici Panéther commença déjà à contempler orgueilleusement son œuvre, et ce fut de ses amours avec la chauve-souris que naquirent le premier homme nommé Poub et la premi^e femme appelée Minélis.

Quand Panéther vit cette merveilleuse créature qu^on appelle la femme, il voulut la disputer à l'homme ; mais celui-ci en avait déjà

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fait sa compagne, et les deux] premiers humains eurent ensemble plusieurs enfants. '

Cependant, on raconte que Panéther, tour-' menté d'amour et de désirs, fit manquer Uinélis . à ses devoirs, et que le fruit des infidélités de celle-ci fut la naissance de plusieurs dieux qui présidèrent aux choses de la nature, sous là surveillance el la domiaalioii du grauil Tanéllier.

Les dieux, fils de Panéther, furent stériles, mais les hommes multiplièrent à l'infini.

Un culte et des cérémonies ffarent institués à Savel et ailleurs, en l'honneur de ces dieux. La Chauve-souris le ilannetoa et TOxyure même eurent des temples fameux, et surtout des prêtres nombreux et disputeurs. Longtemps les Savelces vécurent dans la barbarie et l'igiioranco sous f autorité de ces prêtres. Ceux-ci, abusant de la crédulité du peuple, se disputaient la prééminence et le pouvoir. Les factions, conduites par les prêtres du Hanneton et de Rerrilon, dieu du feu et fils de Panéther et de Minélis, ennemis par le dogme, ensanglantèrent l'État presque l'espace d'un siècle.

Cependant les voyages et la navigation, devenus plus faciles par l'éducation des talersis,

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que les Savelees surent les premiers réduire en domesticité, doonèrent ua peu de repos à ce pauvre petit État jusqu'alors si tourmenté. Ce furent des navigateurs partis de Savei qui abor* dèreni les premiei^s dans l'Ile de l'Océan que Buriuuute le pic qui depuis fut consacré à lierriton. Cette lie n'est qu'une montagne énorme et volcanique dont la hase plonge dans la mer, et dont le sommet fumant a six fois la hauteur des plus hautes montagnes de Star. Elle se dresse sur i'Ucéaa comme uu pUare tenibie, que l'on peut apercevoir même de Savel.

Dans l'antiquité stariexme^ les Savelees furent certainement de tous les peuples le plus ignorant, le moins sage, et celui dont l'Lumanilé et l'Mstoire eurent le plus k rougir, car ce fut un peuple guenier et faualique, car ce fut un peuple conquérant*

Les prêtres de Rerriton» étant devenus les plus forts, Lrisèrent les autels des autres dieux, sans en excepter ceux de Panéther, et imposèrent exclusivement au peuple le culte de leur4ieUé

Les dtvols et les hypocrites parmi les Savelees avaient pour habitude de faire un pèlerinage au pic de Rerritou, et ceux qui s tievaicat à une

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plus grande hauteur sur le flanc de l'immense montagne, étaient vénérés comme saints et répulés prophètes du Dieu qui avait mis en eux^ disait- on, une étincelle du feu le iAu6 pui* Quelques-uns de ces fanatiques périssaient dans leur ascension ; d'autres^ parvenus à des hauteurs prodigieuses, se trouvaient assaillis par d'affreux vertiges, et^ demi asphyxiés par lara* réfaction atmosphérique, redescendaient irappés d'aliénation mentale. Rœtrés dans leur pairie, leur folie ne manquait pas d'être attribuée par leurs concitoyens à une inspiration diviuc. Ou les traînait alors de bourgade en bourgade pour instruire et fanatiser le peuple qui écoutait co délire sacré.

Ce lut à l'occasion des prédications d'un de ces fous religieux que la gueno intcnialiuiialc prit naissance sur la terre, et que la puissance des Savelces s'étendit sur leurs pacihques voisins. Cet homme, nommé Straliotc, fut frappé d'aliénation sur la montagne au moment d'une secousbc éruptive, et revint furieux à Savel, prêchant guerre et conquête. Les prêtres et la masse de la nation délibérèrent d'abord; mais Stratiotc, oyaiil rassemble le peuple sur le ri-