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louume expressive et supplianle, racouteut leurs malheurs ca montrant le berceau dek ui uii^ine. Les différences physiques d'organisation qui les distinguaient démesurément des hommes de Tassul firent croire fiadleipent à leurs aventures. Les TassuUens, bons et hospitaliers, les secouru* rent d'abord, et ensuite leur attribuèrent des terres sur un eratinffit f^e, quoique presque désert. Ce oanlinent était situé sur ia fece de ce globe qui regardait perpétuellement la terre stariemie en gravitant autour d'elle. Ce fut là que 0 Ramzuel établit sa iàmilie dans l'espoir d'y commencer la régéaéraûoii de la race starienne.

Essnla, Mm de CorriHs, était destinée à vivre dans le célibat ; mais Séalevelt leLongévite ayant fait comprendre à l'épouse de Ramzuel le dommage que la stérilité de sa soeur causerait à sa famille qui avait besoin de produire pour réparer le sang starien dont les sources menaçaient de se tarir, Corrilis vint prier elle-même Ramzuel de prendre Essuia pour seconde femme.

C'est pourquoi le nemlm des enftorta de Ram'* zuel devient très-grand.

YIII.

Disons mainKHMint quelle était cette race humâiae de Tassulavec qui les Stariens vont vivre désormais.

Bamzuel et les Longéntes ses amis^ igaorants

du langage et des mœui s de ces peuples, crurent pendant quelque temps que ks femmes étaient soigueusement gardées daus rintérieur des habitations, ou que la coutume leur iiûsait une loi deuepasse moutrer ea public. Mais leur surprise fut grande quand ils découvrirent que les individus avec lesquels ils entretenaient des rela* lions n'avaient point de femmes, mais qu'ils possédaient eux«mànes les deux sexes, en un mot qu'ils étaient bermaphrodMes.

Les Tassuliens, pourvus des organes propres à l'homme et à. la femme, ne devaient pas même pour les besoins de la génération contracter un rapprodiement avec un individu éd leur espèce : seuls, et par leurs îamlïé& propres, ils étaient ap* tes à eageniL er et à donner l'être.

Leur ^stume était uniformément une sorte de toge amplement drapée sur leurs épaules. Les

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UYRS III.

TassulienSy robustes et grands pour la plupart, ignoraient le luxe et pratiquaient socialement Pégalité la plus absolue.

Si l'amour des sexes était ehose inconnue et impossible à ces peuples, on dit qu'ils trouvaient en eux-mêmes des sources très-Tives de félicités naturelles.. Qui peut comprendre, d'ailleurs, les douceurs de l'amour solitaire, de l'amour de soi ; amour toujours fidèle , sans jalousie , sans regrets ? Cependant, le sentiment ie plus absolu, la passion la plus constante du caractère des Tassuliens est sans eontredit la passion de la paternité. L'amour paternel est la vie et le bonheur de cette race. Et comment n'en serait-il pas ainsi? Exempts des soucis de l'amour conjugal, tous les besoins du cœur trouvent à s'épancher sur leurs enfants. Jamais, comme chez Phomme mâle, un doute rongeur ne vient troubler sa quiétude de père. Mais, de plus, son enfant est engendré de son sang ; il est de sa chair à lui seul ; il a vécu dans ses entrailles et n'a point été porté et allaité par une femnie devenue indifférente ou odieuse. Chez une race humaine {Pourvue des deux sexes, l'enfant, tout entier à la femme, ne tient à son père que par un lien infiniment fragile, que le

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doute hiibc qaclqueiuis à ses yeux couime aux yeux du mmide. Gombifiii de pères, ayant le besoin de lapateroilé profond et nécessaire, outre- ^i'ctlé de n'être pas, comme les feiiimes, liés plus complètement à la procréation d'un individu de leur sang?

Giaude, très-grande est la sollicitude du Ta&sulien pour ses enfants, et cMe sollicitude n^est égalée que par le respect et rattaciiemeut des enfants pour Punique auteur de leurs jours. La famille, basée sur l'amour paternel et le dévoue« meut filial, est iortemeat établie chez les Tassuliens. Comme le mariage ne saurait exister, les enlants ne quittent jamais leur père pour suivre UQ étranger, et le patriarche meurt entouré de sa lignée dont les regrets le suivent même au* delà du tombeau.

• Buus cette société, malheur aux stériles, condamnés à passer une vie de solitude sans espéran* ce poui^ leurs besoins d'aimer. Aussi ^es^ue tous les Tassuliens à qui la nature a refusé le don de la paternité recourent de bonne heure au suicide. Une particularité de l'organisation phys^ue de cette race lui en fournit un moyen d'une extrême commodité. Les Tassuliens ont le cœur plaeé

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sous Pinflumce de la volonté, et un effort vigoureux de cette volonté peut eu arrêter les battements : la voioulé de mourir suffit pour les tuer.

Les nombreux genres d'oiseaux qu'on rencontre à Tassut sont presque tous pourvus des deux sexes. Les aunuau]^ maminifères, pour la plupart hermaphrodites, n'y sont qu'en petit nombre.

L'onnnal le plus commun de ce globe est une sorte de repaie appelé Boule, et qui, coiiiine son nom rindique, a la forme d'une boule de chair d'un blanc livide, sans apparence de membres ou d'appendices extérieurs. Ce reptile qui vit d'herbe sèche, et qui marche ou plutôt se roule à terre en imprimant des contractions musculaires à sa peau, inspira longtemps du dégoAt aux Stariens qui ne pouvaient voir sans effroi cette mabàe ciiaïuue, j^rosse comme une tête d'homme, avec sa feiiCe buccale surmontée de deux trous au iond desquels brillaient deux yeux toujoui's fixes, sans mouvemenls, sans paupières.

Dans ces chanijis »|uti tapisse mie herbe fine et blanche Se presse la tribu des fils de Rainzuel.

8XAB.

Le PBRB est avec eux: m vieiUesie se penche

Et s'appuie en trcmljlant au bras de Cosmaël. Les enfants soat rangés autour du vieil abare Qui sauva leurs parents du meurtre universel A la mort qu'il pressent, Ramzuel se prépare : Tous ont reçu de lui le baiser paternel; Il mente sur Tabare, il y reprend sa place... E( prononce ces mots d'un accent solennel :

t J'ai voulu que Tabare où j*ai vaincu l'espace • Soit mon dernier abri, mon tombeau dans le ciel; » Mais aux hasards du vide avant qu'il ne s'envole, » De votre père h tous voici Tordre immortel ! e Humains, retenez bien ma dernière parole; n Que toujours et partout ce mol sacvamenid, » Par le père à son fils répété dans les âges, » Soit le grand souvenir; testament étemel » A ses enfants dicté par le premier des sages : »

» RliSPECT A MON SANG ! •

Tous écoulent encore, et déjà Ramzuel Des champs de l'infini sillonnait les espaces : Les yeux des Stariens veulent fixer ses traces ;

Mais Tabare au busard rouie ascensionnel

Les derniers qui l'ont vu, sous des horizons vagues^

D'un étlier azuré planer au fond des vagues,

UVJIE III

Rapportent que l'abare, égaré dans le ciel, Alla se perdre eniui au seui de iiuiiel.

A la mort de Hamzuel, ses enfants et ses petits* enfant» étaieat déjà au nombre de plusieurd centaines. Los arts et les lettres avaient été conservés florissants, grâce aux trois Nemsèdes qui, gardiens de toute science, s'étaient fait les précepteurs des eulaiits de Ramzuel, et avaient distribué les profe88k»is sdon les aptitudes indivi-* duelles.

Sous un gouvernement fraternel, les Stariens vécurent pendant une période dé quatre siècles, multipliant de telle façon que leur nombre dépassa bientôt celui de la race humaine de TassuL Quoique vaguement attristés par la tradition des souvenirs de la terre perdue, les Starien&s'étaient accoutumés à regarder comme la patrie désormais fixe et inaliénable de leur race cette autre terre de Tassul avec ses végétaux rapetisses et sa nature grisâtre à peine égayée par ses essaims d'oiseaux riches. Us considéraient, comme le seul aspect, comme le champ unique donné à

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leurs regariib, la vue de ce .ciel toujours occupe dans sa plus grande partie par une lune immense qui les éclairait eu leur renvoyaul une lumière fantasmagorique, mais devenue leme et blafai*de.

Quelques années se passèrent encore; mais, au bout de ce temps, on s aperçut que les Tassuliens et les Stariais, ayant mvaià Iûus le» coins de cette terre ^aUugre^ ces deux races allaient étouffer sur un globe trop étroit et incapable de nourrir toute sa population*

Du côté des Stariens, un conseil des élus du peuple fut convoqué : là, Gosmaël, Séetevdl el Mundaitor calmèrent la douleur désespérée des Stariens en leur montrant des abares de grand modèle qu'ils venaient de faire terminert et en leur promettant, à défaut de la terre starienne où ils n'osaient encore s'aventurer, un autre monde où le superilu de la population pourrait émigrer. Il fut donc décidé qu'une flottille d'abares, sous la conduite de Cosmaêl^ se dirige* rail ilai]& uii liiuiiieiit opportun vers Lessur, le satellite de Star inunédiatement placé dans Tcspacc aurdessus de ïassuL

Après une traversée où quelques abares dispersés furent obligés de retomber vers l>s^ul ;

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trois abareS) commaiidés chacun par un des Longévitesy débarquèrent à Lessur les Stariens au nombre de cent cinquanle.

ÂTant d'entrer dans la description de ce satel* lite, disons de suite que l'expiiH^atian première de ce globe, d'un volume double de celui de Tassul, suffit pour décider les Stariens à y fomer des établissements, et que, sur Tavis <pû leur en fut donnée plusieurs centaines de familles stariennes de Tassul s'y transportèrent successtvement.

CUAPITRE IL