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Principes de morale de Marulcar, Son tombeau.

L'influence de Marulcar déteroûna l'Axiarchie

à fixer sa résidence à îasbar. Uu reste, ce grand homme, qui fut jusqu'au bout Pinstrument de la prospérité matérielle des Tasbarites, eut une ac* ùoa bien autrement puissante encore sur les tendances morales de ce peuple.

Nous avons parlé tout à Tlieuro des idées de ^Marulcar en morale. Imbu, comme presque tous les Stariens, des dogmes métaphysiques des NemsèdeSi il crut, vers la fin de sa vie, devoir compléter leur œuvre en établissant la morale de Vbomme sur ses véritables fondements. Ses idées furent plus particubèrement acceptées et mises en pratique par la nation qui le reconnwssait comme son fondateur ; et nous comprendrions

difficilemeul ies moeurs des Tasbaiiles, sui' lesquelles nous allons être obligés de nous étendre, si nous n'avions d'abord un aperçu des doctrines morales de Marulcar.

Lorsqu'on cherche à deviner la loi et le motif des actions de Thomma et de Tanimal, dit Marulcar, on trouve, eu dernière analyse, qu'ils agissent et se déterminent conune ils sont affectés, en d'autres termes, comme ils sentent. Ainsi, l'hoiiiiiic est avant tout uu être sensible. Il sent, et ses sensations agréables ou pénibles provoquent irrésistiblement ses pensées et ses actes*

La sensibilité j voilà incontestablement la source de toute la morale humaine. L'homme tjuoiiiu'il dise ou ij^u'il fasse, évite la douleur, le malheur, le mal, et cherche le plaisir, le bon* heur, le bien. Instinctivement, primitivement, naturellement pour TLiaimal, pour Tenfant et pour l'homme, la douleur c'est le mal, et le plaisir le bien. La perception de la douleur et du plaisir, autrement dit la faculté que possède l'individu de distinguer la douleur du plaisir, c'est la conscience du bien et du mal, c'est le criteriumj c'est le fondement de la loi morale. Chez l'homme, le raisonnement lui fait élendi'C aux

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autres ce ijui a été le résultat de ses propres sensations et gouyeme ainsi ses rapports avec ses semblables (1). Il s émeut du mal d'autruien pensant à ce qu'il éprouverait s'il souffrait de même. Delà lui vient la pitié, la source sensible des vertus sociales : horreur instinctive de sa chair qui tressaille de monte, etiui enseigne à ne pas faire à autrui ce qu'elle redoute et repousse de toute son énergie ; et comme coroliaire enfin, à faire à autrui ce qui lui a paru bon et agréable (2).

L'existence de l'homme à l'état actif n'a que

deux termes, deux manières d'être : la douleur et le plaisir. Quand la somme des jouissances, des sensations agréables est plus grande que celle des peinesmoralesetdcsdouleurs,riiomme se considère comme heureux ; il est malheureux

(1) Chacun va répétant que la conscience est innée et a été mise en l'homme pour le gaider dans la pratique du bien ; mais^ d'Un autre côté, chacun sent si bien que la conscience est le fruit de IV'ducatiou qu'on prend le pla^ grand soin d'en faire une de toute pièce à ses enfants. La conscience, dans rexagératioii de ce sentiment qu'on appelle le remords, est bien quelque chose comme la peur de l'inconnu, la plus terrible de toutes les peurs.

(2) Ce sont les Ames soiifTrantes qui ont la pitié la plus vive. I/enfant est cruel parce qu'il u'a pas encore suflbîainnieat soufTert.

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si c'est le contraire qui arrive. Doue, éloigner la douleur et muUipiier J es jouissances, paraît être à Marulcar l'unique objet de toute philos i|)hie et de toute morale.

Le moraliste starien se livre ensuilc à Pexamen de la nature et de la qualité des jouissances pendant la vie. Ën voici un aperçu :

La satisfaction des besoins physiques, exécutée avec délicatessci savoir-vivre et modération^ répand sur l'existence im charme indispensable à cette partie du bonheur qui constitue le bienêtre, tandis que l'exagération et les excès ou nous font tomber nos appétits sont seuls capables d'émousser et même d'empêcher toute émotion de véritable plaisir.

Les affections, Pamitié, l'amour et tous les sentiments qui suffiraient dans certaines conditions au bonheur de la vie, peuvent encore être développés et rendus plus aimables et plus doux par ce que Marulcar prétend être la source de$ plus hautes jouissances, c'est-à-dire par l'instruction et l'éducation de l'esprit.

Le développement des facultés intellecluciies, voilà le cri répète et l'cnseignemcut de tout le livre de Marulcar. C'est l'intelligence* c'est la

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sensibilité qui font la grandeur morale des senstiments affectifs. Elles leur duiirient des forces Tiyes et de chastes délicatesses qui permettent aux âmes de se mêler et de s'unir en même temps que les corps. Pour la brute, Tamoui c'est la chair; pour l'homme intelligent, l'amour c'est surtout le sentiment. Répéton&-ie : Féducationi en développant rintelligencc, augmente dans la même proportion la mrnbilitéy fondement de la morak.

Cette smsibilitéy qui peut combler l'homme des plus viyes jouissances, lui apporte quelquefois son contingent de peines et d'angoisses. Ce sont surtout les passions affectives, Pamour et l'amitié, d'un cbaime presque divin quand elles s'exerceiil ciilie individus de noble esprit, qui deviennent la cause des plus grandes douleurs morales. Mais ces peines du cœur elles-mêmes retrempent et exaltent la sensibilité, et rendent l'homme apte à percevoir certains plaisirs plus viveiiieut.

C'est donc à ces âmes affligées que Marulcar adresse ses avertissements et ses conseils.

Les plaisirs des sens, les bonheurs du sentiment, dit-il, exposent à des douleurs parfois

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équivalentes. Les' joies pures, au contraire, se irouyent dans ia pratique de Pétude et des arts. Ces joies smH «Lolushement le don de l'éduca* tion, et forment les plaisii s intellectuels proprement dits. Ge qu'il y à da plus remarquable, c'est que l'inleliigence et le plaisir grandissent ainsi et se développent Pun par Tautre. L'intelligence élargit la sphère des jouissances puisées dans Part ou l'étude, et Tétude et l'art, à leur tour, grandissent Pinteliîgence, et cela semj^rà crescendo^ jusqu'à la perfectikm intellectuelle et la suprême volupté.

Que ne pouvons-nous suivre Harulcar dans sa brillante apologie des voluptés artistiques et de la félicité profonde et calme de Pétude passionnée ! Nous essaierons peut-être un j our de rendre cette parole fiévreuse qui sollicite et entraine vers le plaisir intellectuel. Nous décrirons avec lui les spasmes horrqkilateurs du dilettante, les secousses enivraules du spectateur d'une danse aux mesures frémissantes» les extases du peintre en face d'un chet-d'œuvre, le délire intelligent du poète ému des splendeurs d'une noble pensée, le contentement froid mais soutenu d'un savant dont l'esprit découvre incessamment, et,

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sin luul, Icô luvissemenU Je tout homme sensU hk aux vibfal^s deB hannoiiifis qui découleni pour lui de la terre et des cieux» et qui l'iaoudeot de lem*s poésies. Dans ce» pages, le moraliste abdique pour faire place à l'artieley le seul, selon JMarulcar, qui ait mission pour iustruire et mh raUser.

Ou le voit, les législateurs s'accordaient pour pousser les Stariens dans la yoie des progrès de ^l'esprit : le prophète Séelevelt, en faisant e^rer ia sui vie, Tiounorialité de Fàme; le moraliste Marulcar, qui écrivait à un point de vue plus rapproché de la nature humaine, en faisant de la perfection intellectuelle et de la smsibilité morale la condition des jouissances et du bonheur terrestre.

£r terminant son traité sur ht morale, Marul-

cal laisse échapper la pensée de son livre, qui est celle-ci :

Quelle sera Taspiration naturelle et inévitable

de riioinme en ce monde ?

La recherche du bonheur et le culte du plaisir. Ët qui uous donnera le bonheiu*?

L'homme, en général, arrive à un bonlieur