II. — Orographie, montagnes, plateaux et plaines

Les principales chaînes de montagnes de la France tracent, dans leur ensemble, une ligne courbe assez irrégulière qui va d'abord du sudouest au sud-est, puis remonte vers le nord, se dirige vers l'extrémité orientale de l'empire et redescend enfin au sud-est. Celte ligne, qui forme la séparation des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, suit d'abord les Pyrénées, qui entrent en France par les Aldudes (Basses-Pyrénées) et s'étendent le long de la frontière espagnole jusqu'à la mer; elle gagne ensuite les Cévennes, puis les montagnes du Vivarais, du Lyonnais et du Charolais, et par la Côte-d'Or arrive au plateau de Langres ; de là, traversant les monts Faucilles, elle atteint les Vosges, redescend ensuite le plateau peu élevé de Dannemarie, et après avoir franchi le mont Terrible et la chaîne du Jura, va jusqu'au lac de Joux et au col des Rousses, quitte la France et se confond avec la chaîne des Alpes Bernoises; enfin elle reparaît en France avec les Mpes-Graies et Maritimes et Us montagnes Maures. De nombreuses ramifications accessoires se rattachent à ces chaînes principales, qui dominent surtout au sud et à l est. Au nord, au centre, et à l'ouest, s'étendent de vastes plaines sillonnées par de larges et beaux fleuves aux nombreux affluents, et entrecoupées sur quelques points par des plateaux assez élevés, tels que le plateau d'Orléans, les collines du Maine et les Monts du Menez, en Bretagne.

Quant à la Corse, elle est traversée dans toute sa longueur par une

chaîne de montagnes qui s'étend du nord au midi et divise l'Ile en deux parties, l'une orientale, l'autre occidentale ; le sol présente d'ailleurs une surface abrupte, hérissée de rochers granitiques, que séparent d'étroites vallées.

On ramène ordinairement à quatre systèmes principaux les chaînes de montagnes dont nous venons d'indiquer le tracé général; ces systèmes sont : 1° le système hespérique ou pyrénéen, 2° le système cévennovosgien, que Ton appelle quelquefois le système francéique, 3° le système alpique, h° le système sardo-corse.

1° Système Pyrénéen. — La chaîne principale des Pyrénées va de l'ouest- nord- ouest à l'est-sud -est, de Fontarabie sur l'Océan, au Gap Creuss, sur la Méditerranée, et se développe sur une longueur de 360 kilomètres. Elle se divise en Pyrénées Occidentales, Centrales et Orientales. Les premières, qui s'étendent du col de Torte au mont Cylindre, comprennent les Àldudes, et les montagnes de la Basse-Navarre ; la Bidassoa en descend du côté de l'Espagne, et forme la limite entre les deux pays. En suivant les contours de ce premier chaînon, Ton rencontre successivement le Som de Soube, sur le versant espagnol (3, 132 mètres), le pic du Midi de Pau ou d'Ossan (2,967 mètres), le mont d'Aspe, qui donne son nom à une jolie vallée, le pic d'Anie (Basses-Pyrénées), 2,505 mètres. Entre le mont d'Aspe et le pic d'Anie, la chaîne qui se dirige du sud-est au nord-ouest prend le nom de montagnes Rouges et ne présente comme passages que trois sentiers périlleux, route ordinaire des contrebandiers ; à partir du pic d'Anie, la chaîne s'abaisse, mais on trouve encore quelques pics élevés, notamment celui d'Ohri (2,017 mètres), puis le col de Roncevaux, dédié fameux par la mort de Roland; le col des Aldudes, et celui de Saint-Jean-de-Luz, traversé par la grande route de Bayonne à Madrid. —Les Pyrénées Centrales vont du mont Cylindre au pic de Corlitte et au mont de Mure (Ariége); elles forment la partie la plus élevée et la plus pittoresque de cette vaste masse granitique qui, en dépit de Louis XIV, reste encore aujourd'hui la barrière naturelle qui sépare la France de l'Espagne. C'est dans les Pyrénées Centrales que se trouvent, du côté de l'Espagne, la vallée d'Andorre, république à moitié indépendante, et la vallée d'Arau; du côté de la France, la belle vallée de Luchon, et les montagnes d'Oo, avec leurs glaciers, leurs lacs et leur superbe cascade, dont la chute ne mesure pas moins de 265 mètres ; puis Bagnères de Bigorre et Bagnères de Luchon, avec leurs établissements thermaux également recherchés des malades el des touristes; Baréges, située entre les montagnes de Bigorre et celles du Haut Armagnac ; la vallée de Gavernie, si célèbre par ses cirques gigantesques et sa magnifique cascade haute de 422 mètres, et la jolie vallée d'Aure. Les cimes les plus élevées sont : le

pic oriental de la Maladetta ou Néthou (Haute-Garonne) 3,404 mètres ; le mont Perdu (Hautes-Pyrénées), longtemps réputé inaccessible et couvert de neiges éternelles 3,351 mètres; le pic Long (Hautes-Pyrénées) , 3,193 mètres; le pic du Midi de Bigorre (Hautes- Pyrénées), 2,877 mètres ; le Viguemale (Hautes-Pyrénées), 3,298 m. ; la Tour de Marboré (Hautes-Pyrénées), 3,006 mètres.— Enfin les Pyrénées-Orientales, qui partent du pic de Gorlitte et aboutissent au Gap Greuss, sur la Méditerranée, comprennent les montagnes du Roussillon, les monts Àlbères et deux rameaux secondaires, connus sous le nom de Gorbières occidentales et orientales. Au centre des Gorbières se détache le massif du Ganigou (Pyrénées-Orientales), dont la hauteur atteint 2,785 mètres. La partie orientale de la chaîne des Pyrénées va en s'inclinant depuis le pic de Mure et le pic de Corlitte (Espagne), 2,961 mètres, jusqu'à la mer : sa hauteur moyenne est de 1,000 mètres : ses sommets sont généralement arrondis et recouverts de bois et de pâturages. Trois passages principaux conduisent en Espagne : le col de Perthus, qui mène de Perpignan à Figuières : celui de Pratz de Mollo, qui va de Céret à Campredon : et celui de la Perche, que traverse la route de Perpignan à Puycerda : — La charpente des Pyrénées est granitique ; la hauteur moyenne de la chaîne entière est de 2,000 mètres : l'épaisseur de la masse obtient sur certains points 120 kilomètres. Le versant français est généralement moins abrupte, a une pente moins rapide que le versant espagnol ; c'est à ce dernier qu'appartiennent les pics les plus élevés.

2° Système Cévenno-Vosgien. Ce système se compose : 1° de la grande chaîne des Gévennes, qui s'étendent entre le Rhône à l'est, la Loire et la Garonne à l'ouest, depuis le col de Naurouze jusqu'au canal du Centre, et de tous les rameaux qui s'y rattachent; 2° de la chaîne des Vosges, qui se dirige du sud au nord, entre le Rhin à l'est et la Moselle à l'ouest. - Les Cévennes se partagent en deux branches, l'une méridionale, l'autre septentrionale. Les Gévennes méridionales sont réunies aux Pyrénées par les Gorbières occidentales : le mont Naurouze marque le point de jonction entre les deux massifs. En remontant du sud-ouest au nord-est, on rencontre successivement les montagnes Noires, qui commencent à Castelnaudary et vont jusqu'à la source de la rivière du Jorat (longueur, 60 kilomètres; hauteur moyenne, 5 à 600 mètres) ; les montagnes de l'Espinous (longueur, 40 kilomètres ; hauteur moyenne, 6 à 700 m.) ; les montagnes de l'Orb, qui se terminent aux sources de la Sorgue (longueur, 25 kilomètres; hauteur moyenne, 800 mètres); les monts Garrigues, qui renferment les sources de l'Hérault et dont le point culminant, le pic de Montaut, a 1,040 mètres (longueur, 50 kilomètres; hauteur moyenne, 900 mètres) ; enfin, les monts du Gévaudan, qui aboutissent aux sources de l'Allier et du milieu desquels se

détachent le mont Lozère (1,490 mètres), le roc de Malpertus (1,680 mètres) et PHort de Dieu (Gard) 1,565 mètres, (longueur, 50 kilomètres ; hauteur moyenne, 1,200 mètres). — Les Cévennes septentrionales comprennent les montagnes du Vivarais, qui vont des sources de l'Allier au mont Pila (Loire) 1,364 mètres, (longueur, 80 kilomètres; altitude moyenne, 1,400 mètres). Les pics les plus remarquables sont: le Gerbier des Joncs (1,561 mètres) et le Mézenc (1,774 mètres) : c'est dans le voisinage du Gerbier que la Loire prend sa source ; les monts du Lyonnais, qui se dirigent vers le nord, depuis le mont Pila jusqu'au mont Tarare (1,450 mètres) : ces monts sont particulièrement riches en mines et carrières (longueur, 80 kilomètres; altitude moyenne, 800 mètres); les monts du Beaujolais, qui se terminent à la source du Sornin, affluent de la Loire (longueur, 40 kilomètres ; hauteur moyenne, 600 mètres); les monts du Charolais (de Gharolles, Saône-et-Loire), qui avaient donné leur nom à un territoire dépendant de la Bourgogne : ces monts courent au nord et se terminent au canal du Centre : leur point culminant est la Haute- Joux (994 mètres; longueur, 60 kilomètres ; élévation moyenne, 400 mètres).

Les Cévennes ont un développement total d'environ 600 kilomètres. Elles reposent généralement sur un fond calcaire, mais leurs pentes occidentales sont en partie granitiques. Des deux chaînes principales que nous venons d'indiquer partent des rameaux secondaires, parmi lesquels ceux appartenant au versant oriental sont : les monts Coiron, qui se détachent de la chaîne du Vivarais, et les monts du Mâconnais, qui prennent naissance au sud de ceux du Charolais. Les rameaux occidentaux sont plus nombreux; nous citerons: le plateau de Lacaune entre l'Ajout et l'Adou, le plateau de Lavezac entre le Lot et le Tarn, les montagnes de la Margeride qui se séparent de celles du Gévaudan, entre la source du Lot et celles de l'Allier, puis s' aplatissent vers l'ouest, pour former, entre le Lot et la Trueyse, le plateau d'Aubrac ou monts de Sainte-Urcize : leur point culminaut est Pierre-sur-Autre (1,634 mètres) (Puy-de-Dôme); les montagnes d'Auvergne, qui se dirigentd'abord vers l'ouest jusqu'aux monts du Gantai, puis, après avoir fait un crochet vers le nord-nord-est jusqu'au mont Dore, courent vers le nordouest jusqu'au mont OHouze; le Plomb du Cantal (1,858 mètres); le Puy-de-Saucy (1,897 mètres); le Puy-de-Dôme (1,465 mètres); le mont Dore (1,886 mètres), forment leurs points culminants; les monts du Limousin, qui s'étendent jusqu'aux sources de la Charente et forment le plateau de Millevaches, près des sources de la Gorrèze : de leur extrémité parteut les monts du Poitou, qui donnent eux-mêmes naissance aux collines du Saintonge. Enfin des monts du Vivarais s'échappe un contre-fort très-important qui sépare le cours supérieur de la Loire de

celui de l'Allier: ce sont les montagnes du Vêlez, du Forez et de la Madeleine.

La chaîne des Vosges se dirige du sud au nord entre le Rhin et la Moselle : la partie de cette chaîne appartenant à la France est située entre le Ballon d'Alsace et la Lauler, et traverse, sur une longueur de 2/jO kilomètres, les départements des Vosges, de la Meurthe, de la Moselle, du Haut et du Bas-Rhin. « Ses cimes, qui ne dépassent pasles limites des neiges ni même celles de la végétation, se présentent comme un amas tuberculeux de proéminences arrondies, groupées en rameaux plus ou moins distincts, dont les points culminants sont simplement gazonnés (hautes chaumes) et dont les flancs sont boisés : ce sont des montagnes de grès dont les dômes arrondis en forme de ballon occupent au midi un espace triangulaire et qui s'aplatissent vers le nord en prenant le nom de Basses- Vosges ou Hardt (1). » Les sommets les plus élevés sont le Ballon de Souly ou d'Alsace (Haut-Rhin) 1,429 mètres, le Ballon de Guebwiller (1,415 mètres) et le Bœrenkopf (môme département) (1,403 mètres), leHoheneck (Vosges) 1,360 mètres. Les principales ramifications des Vosges sont : les collines de Belfort, qui semblent unir les Vosges au Jura, et dans lesquelles se trouve la Trouée de Belfort, point stratégique important; les monts Faucilles, dont la hauteur moyenne ne dépasse pas 400 mètres: ils commencent à l'étang de Void-de-Come, près d'Épinal (Vosges), séparent la source de la Moselle de celle de la Meuse, près de Bourbonne-Ies-Bains : ils donnent naissance à-i'Argonne orientale (300 mètres); le plateau de Langres (Haute-Marne), rameau important au point de vue orographique et hydrographique, qui a une longueur de 80 kilomètres et une altitude moyenne de 450 mètres: c'est là que la Marne prend sa source. Une des principales branches du plateau sépare le bassin de la Meuse de celui de la Seine et le versant de la mer du nord de celui de la Manche : cette branche prend successivement les noms de monts de Meuse, Argonne occidentale, Ardennes occidentales. D'autres rameaux se détachent encore du plateau de Langres et forment les collines de Picardie, de Belgique et d'Artois : à ces dernières viennent se souder les collines tlu pays de Caux. Au plateau de Langres succèdent les montagnes qui, suivant l'expression de M. Maltebrun, « doivent à l'apparence de leurs côtes plantées de vignes, dont les feuilles sont dorées par le soleil d'automne, le nom de montagnes de la Côtc-d'Or. » Elles se dirigent vers le sud, depuis le mont Tasselot (602 mètres) jusqu'au canal du Centre. Des montagnes de la Côte-d'Or se détache une chaîne de 600 kilomètres de longueur séparant le versant de la Manche de celui de l'océan Atlantique et du golfe de Gascogne : elle prend

( i ) Schnilxler, Statut {que de ta France.

successivement les noms de monts du Morvan, plateau d'Orléans, collines du Perche et collines de Normandie; puis, se dirigeant vers le sud, elle rejoint les collines du Maine et les monts de la Bretagne et du Menez, qui se terminent à la pointe Saint-Mathieu (Finistère).

3° Système Alpique. La masse principale des Alpes est située en Savoie, en Piémont, en Suisse et dans le Tyrol. Ce système de montagnes ne possède sur le sol français que la chaîne du Jura central et méridional avec quelques rameaux occidentaux et les Alpes Maritimes et Gottiennes qui, avec leurs contre-forts, couvrent la partie sud-est de l'empire. La chaîne du Jura s'étend dans la direction du sud-ouest au nord-ouest, entre le Rhône et le Rhin, sur une longueur de près de 300 kilomètres et une largeur moyenne d'environ 80 : ses deux points extrêmes sont le mont Terri ou Terrible au nord (Doubs), et le Fort-l'Ecluse au sud (Ain); on la divise en Jura méridional, depuis la perte du Rhône et le Grand-Credo, jusqu'au col de Saint- Sergues; en Jura ceniral, depuis le col de Saint-Sergues jusqu'au mont Rixou, vers les sources du Doubs, et en Jura septentrional, jusqu'au Rhin. La chaîne du Jura a une constitution très-caractéristique : au lieu de présenter, comme les autres montagnes, une masse principale avec des contre-forts, elle se composé de six chaînons parallèles, séparés par des vallées longitudinales; Paréte dorsale est très-élevée, et sur le versant oriental elle est trèsabrupte et a des pentes très-rapides ; au contraire, du côté de l'ouest, les chaînons et les vallées vont s'étageant en forme de gradins et descendent successivement jusqu'à la vallée de la Saône, qui n'a guère que 3 à 400 mètres de hauteur. Les plus élevées de ces vallées sont les Grand- Vaux et la Combe-du-Lac. Le Jura est formé d'une couche de calcaire très-compacte, de couleur grise ; on y trouve beaucoup de bancs de sel marin qui attestent le séjour prolongé des eaux de la mer sur ces cimes. L'altitude moyenne de la chaîne principale du Jura en France est de 1,000 mètres; quelques sommets dépassent cette limite, nous citerons parmi les principaux : le Molesson (Jura), 2,007 m., le Widderkalm (Jura), 2,179 m., le Crôt de la Neige (Ain), 1,724 m., le mont Tendu (Ain), 1,682 m., laDôle (Jura), 1,681 m., le col de la Faucille (Jura), 1,323 m. Les principaux passages du Jura sont le col l'Ecluse, défendu par un fort et que traverse la route de Lyon à Genève par Nantua (Ain), et les cols de Saint-Cergue et de Balaigne; plus au Nord, les routes de Dôle à Genève et de Besançon à Lausanne franchissent le Jura, la première à Poligny, la seconde, àPontarlicr.

Les Alpes entrent en France au montTabon (Hautes- Alpes), 3, 1 80 m., sous le nom $ Alpes Cottiennes, et courent du nord au sud-ouest sur une longueur d'environ 100 kilomètres, entourant Briançon, Gap (Hautes-Alpes) et Die (Drôme). Les points culminants sont le mont Viso

(Hautes-Alpes), 8,838 m.; le mont Genèvre 3,692 mètres, au pied duquel passe la route de Briançon a Turin par Suse et le mont Tabon. Les Alpes Maritimes, qui succèdent aux Alpes Gottiennes, se prolongent pendant 200 kilomètres environ, depuis le mout Viso jusqu'au col de Cadiboue, où commencent les Apennins. On peut signaler dans celte section le mont Looget, dont la hauteur est de 3,153 mètres. Des Alpes se détachent deux contre-forts principaux ; les Alpes du Dauphiné et les Alpes de Provence. Les Alpes du Dauphiné prennent naissance au mont Tabon (Hautes-Alpes) et se divisent en deux branches : l'une qui court entre l'Arve, la Romanche et le Drac (Isère), en décrivant des courbes très-sinueuses ; l'autre, qui se dirige au sud-ouest et longe la Durance (Hautes-Alpes, Basse-Alpes et Drôme). Ses pics principaux sont : le mont Olan (4,212 m.), leGoléon (Isère), 3,429 m., le Grand-Pelvoux (Isère) 3,994 m., le mont Ventoux (Vaucluse), 1,909 mètres. Les Alpes de Provence se partagent en plusieurs rameaux qui reçoivent les noms de monts de l'Estérel, des Alpines, de chaîne de la Sainte- Baume et de montagnes des Maures. Les Alpes françaises sont généralement trèsescarpées; mais tantôt l'escarpement existe d'un seul côté, et une pente plus douce forme l'autre versant ; tantôt les escarpements se dessinent autour du sommet, qui semble alors se découper en forme de plateau. Les vallées sont très-encaissées, et cette circonstance, jointe à la fréquence des orages, rend les torrents très-dangereux : aussi les départements qui traversent les Alpes, tels que ceux des Hautes- Alpes, Basses-Alpes, de l'Isère et du Var, ont-ils très-fréquemment à souffrir des ravages des inondations et de l'atterrissement du sol.

4° System Sardo- Corse. La Corse est traversée dans toute sa longueur, depuis le cap Corse au nord, jusqu'au cap Bonifaccio au sud, par une chaîne de montagnes dont les prolongements reparaissent dans l'île de Sardaigne. L'ensemble des montagnes situées dans ces deux lies constitue le système Sardo Corse. L'arête principale de la chaîne Corse a une hauteur moyenne de 1,000 mètres, et est flanquée, dans toute son étendue, d'une multitude de contre-forts et de rameaux très-escarpés, coupés par des gorges étroites et profondes : les vallées sont très-resserrées et les bassins très- nombreux, mais peu importants. Les plus hautes cimes de la Corse sont le mont Rotondo (2,764 m.), le monte Doro (2,652 m.), la Paslia-Orba (2,634 m.), et le Monte Cinto (2,616 m.).

En passant en revue les différents systèmes orographiques que nous venons d'énumérer,nous avons indiqué quelques-uns des principaux plateaux qui forment en quelque sorte un trait d'union entre les montagnes et les plaines de la France ; nous avons cité notamment le plateau de Langres entre laCôte-d'Or et les monts Faucilles. Le plus important, après celuici, est le plateau d'Auvergne ou plateau Central, entre la Loire et la Ga-

ronne; puis, à un rang secondaire on trouve le plateau de Gâtine, entre la Loire et la Sevré Niortaise; le plateau de l'Armorique, en Bretagne; le plateau d'Orléans, entre la Loire et la Seine; eofin, le plateau de Saint- Quentin, sur lequel les fleuves de l'Escaut et de la Somme prennent leur source.

Les grandes plaines de la France sont la plaine de Lorraine, la plaine d'Alsace, la plaine de Bourgogne, la plaine Océanique et la plaine Méditerranéenne. La plus étendue est la plaine Océanique, qui embrasse toute la partie basse des bassins de la Seine, de la Loire et de la Garonne.

La France est baignée par la mer sur une étendue de 2,240 kilomètres de rivages, dont 1,850 appartiennent à l'océan Atlantique et à la mer du Nord et 600 à la mer Méditerranée. Sur les côtes françaises, l'océan Atlantique prend diverses dénominations : depuis les frontières d'Espagne (Fontarabie) jusqu'au bassin d'Arcachon, on l'appelle golfe de Gascogne; de là jusqu'aux îles d'Ouessant, il reprend son nom d'océan Atlantique ; puis, entre les côtes de France et d'Angleterre, il est désigné sous celui de Manche ; il se resserre ensuite entre le cap de la Hogue et la rive Britannique, puis s'élargit pour se rétrécir encore jusqu'au détroit du Pas-de-Calais, où sa largeur n'est plus que de 28 kilomètres, à la hauteur de Douvres et de Calais : là commence la mer du Nord ou d'Allemagne, sur laquelle Dunkerque est notre principal et à peu près unique port.

La mer Méditerranée, dans la majeure partie de son étendue sur la côte française, reçoit le nom de golfe de Gascogne ou de mer du Lion, qui, suivant M. Schnitzler, rappelle qu'elle est orageuse et qu'elle doit être redoutée des navigateurs. Le golfe du Lion s'étend depuis le cap Gervère jusqu'au delà de l'embouchure du Rhône; à partir de ce point jusqu'à la frontière sarde, la mer Méditerranée reprend son nom.

Le partage des eaux de la France est établi suivant une ligne qui s'étend dans la direction du sud-ouest au nord-est, entre le col de Belate dans les Pyrénées et le mont Saint-Gothard dans les Alpes : cette ligne divise la France en deux grands versants, dont l'un, au nord, jette ses eaux dans la mer du Nord, la Manche, l'océan Atlantique et le golfe de Gascogne, et l'autre, au sud, verse les siennes dans le golfe du Lion et la mer Méditerranée. Ces deux versants principaux se subdivisent en un certain nombre de versants secondaires ou bassins que Ton désigne par les noms des fleuves qui les parcourent. La France possède kh bassins : 6 grands, ceux du Rhin, de la Meuse, de la Seine, de la Loire, de la Garonne et du Rhône : les quatre premiers appartiennent au versant

septentrional, les deux autres an versant méridional ; 8 bassins secondaires: ceux de l'Escaut, de la Somme, de l'Orne, de la Vilaine, de la Charente, de l'Adour, de l'Hérault et du Var ; les deux derniers seuls sont compris dans le versant de la Méditerranée, les autres dépendent du versant du Nord. Enfin, 30 bassins de troisième ordre, ou simplement côtiers : ce sont, en partant du nord-est, i* pour le versant de la mer du Nord, ceux de l'Aa (partagé entre la France et la Belgique); 2* pour le versant de la Manche, ceux de la Canche (Pas-de-Calais), de la Touque (Orne et Calvados), de la Dive (îlrf.) de la Vire (Calvados et Manche), de la Douve (Manche), de la Sienne, delaSée, delaSelune (irf.), du Coesnon (Ille-et Vilaine et Manche), de l'Arguenon (Côtes-du-Nord), du Gouet, du Trieux, du Tréguier, du Guer, de la Rance(û/.) ; 3° pour le versant de l'océan Atlantique, ceux de l'Aulne (Finistère) , du Scorf (Morbihan), du Blavet (Côtes-du-Nord et Morbihan), de la Vie (Vendée), de la Lay(itf.), de la Sèvre Niortaise(Deux- Sèvres et Charente-Inférieure), de la Sengue (Charente-Inférieure); /^pour le versant du golfe de Gascogne, celui delà Leyre (Landes), qui aboutit au bassin d'Arcachon; ceux de la Nivelle (Basses-Pyrénées), qui se confond avec l'Adour, de la Bidassoa (td.), qui forme la limite de la France et de l'Espagne ; 5° sur le versant du golfe du Lion, ceux du Tech (Pyrénées-Orientales), de l'Aude * (Aude et Hérault), de l'Hérault (Hérault), de l'Orb (irf.), de l'étang de Maugio (irf.), où aboutissent le Mosson et la Salaison; 6Ô enfin, sur le versant de la Méditerranée, celui de l'Argens (Var).

Nous allons passer en revue les U bassins principaux et secondaires que nous avons indiqués, en faisant connaître les affluents que reçoivent les fleuves dont ces bassins prennent le nom.

Bassin du Ithin.~Le Rhin prend sa source près du Saint-Gothard, dans les Alpes Centrales (canton des Grisons, en Suisse), traverse la Suisse, du sud au nord jusqu'au lac de Constance, puis se dirige à l'ouest de Constance à Bâle, et entre en France, près d'Huningue, un peu audessous de Bâle. Là, il se dirige brusquement vers le nord, sur le territoire français, jusqu'au confluent de la Lauter, s'éloigne ensuite de nos fronlières pour arroser une partie de l'Allemagne et des Pays-Bas et se jette enfin, par plusieurs bras, dans la mer du Nord. La longueur totale du cours du Rhin est de 1,150 kilomètres; mais la partie française n'atteint pas 200 kilomètres (197,752 mètres, d'après la statistique générale publiée en 1856). A Bâle, le Rhin est élevé de 25/» mètres audessus du niveau de la mer; à Kehl, de 1/j6 mètres; a Lan terbourg (confluent de la Lauter) de 109 mètres. - Sa largeur, qui est de 3 à ftOO mètres en aval de Strasbourg, atteint 700 mètres à son entrée dans les Pays-Bas. Les affluents français du Rhin, qui tous appartiennent à la rive gauche du fleuve, sont, en allant du sud au nord : 1° Tille

HYDROGIIAPHIB, ETC. 18

(Eisa ou Alsa), d'où l'Alsace tire son nom, descend du Jura et arrose Altkirch, Mulhouse, Strasbourg et Golmar : son cours est navigable sur une étendue de 116 kilomètres, de Ladhoff à l'embouchure; 2* la Moder, qui a sa source dans les Vosges, touche à Ingwiller et Haguenau et arrive au Rhin près de Drusenheim, où elle est grossie des eaux de la Zorn (cours navigable, 3 kilomètres. Statistique générale, 1837); 3° La Lauter, qui sort également des Vosges (Bavière rhénane), passe à Wissembourg et se réunit au Rhin au-dessous de Lauterbourg ; elle n'est pas navigable, et n'est flottable que sur une partie de son cours; h° la Moselle, qui prend naissance dans les Vosges lorraines, au pied du Ballon d'Alsace, passe successivement à Remiremont, à Epinai (Vosges), Tout et Pont-à -Mousson (Meurthe), Metz et Thion ville (Moselle), entre dans la Prusse rhénane à Sierck et se jette dans le Rhin à Coblentz. La partie française de son cours est navigable sur une étendue de 116,160 mètres de Frouard à la frontière. La Moselle reçoit en France la Valogne, la Meurthe (navigable sur 12 kilomètres) et la Seille; puis, à quelque distance de notre frontière, la Sarre, navigable en France sur une étendue de 05 kilomètres et qui donne son nom aux villes de Sarrebourg, Sarre-Union, Sarre-Albe et Sarreguemines.

Bassin de la Meuse» — La source de la Meuse- se trouve au-dessous de Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne), au point de rencontre des monts Faucilles, des monts de la Meuse et du plateau de Langres. Elle se perd de Bazoilh à Moncourt, près de Neofchâteau (Vosges), reçoit un peu au delà le Mouzon, arrose Commercy, Verdun (Meuse), Sedan, Mézières (Ardennes), passe la frontière à Givet (Ardennes), traverse la Belgique, de là se rend en Hollande, où elle se jette dans la mer du Nord. La lieuse est navigable, en France, sur une étendue de 233 kilomètres, de Verdun à la frontière de Belgique. Ses affluents sont : à droite, le Ghiers (navigable sur 25 kilomètres), la Semoy (navigable sur 1& kilomètres) ; à gauçhe, le Bar, dont la navigation se rattache à celle du canal des Ardennes, et la Sambre, qui prend sa source dans les Ardennes occidentales et ne rejoint la Meuse qu'à Namur, en Belgique. Elle est navigable sur bkM& métrés, de Landrecies (Nord) à la frontière.

Bassin de l'Escaut. — L'Escaut prend naissance dans un petit étang de la commune de Beaurevoir, près du Gatelet (Aisne), dans les Ardennes occidentales. Après avoir traversé le département du Nord, en passant par Vaucelles, Cambrai, Boucbain, Valenciennes et Gondé, il gagne la Belgique, puis se divise en deux branches, dont la plus septentrionale, dite Escaut oriental, longe le territoire néorlandais et se jette dans la mer du Nord entre les îles Schouwen et Beveland (Zélande) ; la branche méridionale (Escaut occidental) porte le nom Uondt ou Bout et tombe dans la mer entre l'île de Walcheren (Zélande) et la cote belge. L'Escaut

là

est navigable en France, pendant 63 kilomètres, de Cambrai à la frontière. — La Scarpe et la Lys, affluents de la rive gauche de l'Escaut, appartiennent à la France par leur partie supérieure. La Scarpe naît dans les collines de l'Artois, passeàArras (Pas-de-Calais), Douai (Nord), et joint l'Escaut à Maulde, un peu au delà de la frontière; elle est navigable entre Arras et l'Escaut sur une longueur de 66 kilomètres. La Lys descend également des hauteurs du Pas-de-Calais, traverse le département du Nord, et après avoir côtoyé la frontière, entre en Belgique à Menin et se jette dans l'Escaut à Gand; elle a pour affluent, à droite, la Deule, qui passe à Lille. La Lys est navigable en France sur une étendue de 72,200 mètres.

Bassin de la Somme. — La source du fleuve est à Fonsomme près de Saint-Quentin (Aisne). La Somme arrose Saint-Quentin, Ham, Péronne, Amiens, Picquigny et Abbeville (Somme), et se jette dans la Manche entre Saint- Valéry et le Crotoy. Le cours de la Somme est presque entièrement employé par les canaux de Saint-Quentin et de la Somme, et sa navigation se confond avec celle de ce dernier canal en amont de Saint- Valery. La Somme reçoit, à gauche, l'Avre, navigable sur une longueur de 18 kilomètres.

Bassin de la Seine, — La Seine prend naissance sur le plateau de Langres, entre Saint-Seine et Chanceaux(Côte-d'Or, arrondissements de Semur et de Dijon), à &35 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle coule d'abord au nord-ouest jusqu'à Méry, au-dessus de Troyes (Aube), puis se tourne à l'ouest, passe à Nogent (Aube) et à Montereau (Seine-et-Marne), où elle reprend sa direction septentrionale, baigne Melun (Seine-et-Marne), Corbeil (Seine-et-Oise) et Paris. Depuis Paris jusqu'à la mer, son cours décrit de nombreuses sinuosités, dont les contours ajoutent au pittoresque de ses riches vallées et de ses charmants coteaux; elle arrose successivement Saint-Denis (Seine), Poissy, Mantes (Seine-et-Oise), Vernon, les Andelys, le Pont-de-l' Arche (Eure), Elbeuf, Rouen et Quillebeuf (Seine- Inférieure), et réunit ses eaux à celles de la Manche entre le Havre et Honfleur ; elle est navigable sur une étendue de 554 kilomètres, à partir de Méry, an confluent de l'Aube. En suivant le cours de la Seine, on rencontre successivement les affluents ci-après, savoir : 1« l'Aube, à droite, qui descend du revers septentrional du plateau de Langres, arrose Bar-sur-Aube et Arcis-sur-Aube et se réunit par plusieurs bras à la Seine entre Méry et Nogent, sur les conûns des départements de l'Aube et de la Marne. Il est navigable sur kk kilomètres, d'Arcis à l'embouchure du canal de la Haute-Seine; — 2° l'Yonne, à gauche, qui a sa source dans les collines du M or van, près du mont Beuvron, passe à Clamecy (Nièvre), Auxerre, Joigny, Sens (Yonne), et joint la Seine à Montereau (Seine-et-Marne); son cours est navigable depuis Auxerre

HTDROGR APHIE, ETC. 15

jusqu'à Montereau (119,573 métrés); — 3° le Loing, à gauche, qui descend des collines de l'Orléanais, près du hameau de Loing, dans le département de l'Yonne, arrose successivement Montargis (Loiret), Nemours et Moret (Seine-et-Marne), et se jette dans la Seine près de cette dernière ville; — li° l'Essonne, à gauche, qui a aussi sa source sur le plateau d'Orléans, passe près de Pithiviers (Loiret), arrose Essonne, le Bouchet et se réunit à la Seine à Gorbeil (Seine -et-Oise);— 5° la Marne, à droite, qui prend naissance au plateau de Langres, dans le département de la Haute-Marne, puis, à partir de Langres, coule parallèlement à la Seine jusqu'à Epernay, arrosant Ghaumont, Joinville, Saint-Dizier (Haute-Marne), Vitry, Châlons, Epernay (Marne) ; à partir de celte dernière ville, son cours se dirige vers le sud-ouest, et elle aboutità la Seine à Charenton, près Paris, après avoir passé à Château -Thierry, laPertésous-Jouarre, Meaux (Seine-et-Marne) et Alfort (Seine); la Marne reçoit l'Oorcq, en deçà de Meaux, et la Saulx, renforcée de l'Ornain près de Vitry; la Marne est navigable depuis Saint- Di2ier jusqu'à son embouchure, sur une longueur de 366 kilomètres; — 6° l'Oise, à droite, qui a son origine en Belgique, près de la frontière française, dans un rameau des Ardennes. Elle passe à Guise, la Fère, Chauny (Aisne), à Creil, Clermont (Oise), Pontoise (Seiue-et-Oise) , et se jette dans la Seine à Conflans (Seine); l'Oise est navigable sur 55 kilomètres, non compris la partie canalisée de son cours, qui a une longueur de 105 kilomètres (ensemble 160 kilomètres). Elle reçoit à gauche, au-dessus de Gompiègne (Oise), l'Aisne qui nattdans l'Argonne occidental (Meuse), et arrose Sainte-Menehould (Marne), Vouziers, Réthel (Ardennes) et Soissons (Aisne) (longueur navigable, 118 kilomètres, y compris la partie canalisée entre Gondé et l'Oise) ; — 7° l'Epte, à droite, qui servait autrefois de limite entre la France et la Normandie, a sa source près de Forgesles-Eaux (Seine -Inférieure), arrose Gournay (Seine-Inférieure), Gisons, Dangu(Eure), et joint la Seine près de Vernon (Eure); — 8° l'Eure, à gauche, qui sort des monts de la Normandie, entre Neuilly et les Landes (Orne), arrose Chartres, Maintenon (Eure-et-Loir), Pacy, Louviers (Eure), et se réunit à la Seine au Pont-de-l' Arche. Elle est navigable depuis Saint-Georges (Eure) jusqu'à son embouchure, sur une longueur de 80 kilomètres; — 9° la Rille, à gauche, qui descend des collines du Perche, passe à l'Aigle (Orne) et à Pont-Audemer (Eure) et se jette dans la Seine entre Quillebeuf et Honfleur (Seine -Inférieure) (28 kilomètres navigables.)

Bassin de l'Orne.— L'Orne, dont le bassin n'est qu'un appendice de celui de Seine, prend sa source dans les collines du Bocage, près de Seez(Orne), baigne Argentan (Orne) et Caen (Calvados), et se jette dans U Manche. (Cours navigable, de Caen à la mer, 16 kilomètres.)

Bassin de la Vilaine. — La Vilaine prend naissance sur les collines des Maires, près d'Ernées (Mayenne), coule à l'ouest et au sud-ouest, arrose Rennes, Redon (Ille-etrVilaine) et la Roche-Bernard (Morbihan) , et se jette dans l'Océan près de cette dernière ville ; elle est navigable sur une longueur de 146 kilomètres ; elle reçoit comme affluents, à droite, Tille, le Meu et l'Oust ; à gauche, le Cher, le Dou et l'Isac

Bassin de la Loire, —La Loire a sa source au mont Gerbier des Joncs, dans la chaîne du Vivarais (Ardèche); elle court d'abord au nord, parallèlement au Rhône et à l'Allier, et arrose Roanne (Loire), Digoin, (Saône-etrLoire), Nevers (Nièvre); à partir de cette dernière ville, elle se dirige vers te nord-ouest, puis après avoir traversé la Charité, Gosne (Nièvre), Rriare, Gien (Loiret), elle arrive à Orléans ; de là coule vers le sud-ouest jusqu'à Saumur (Maine-et-Loire), en passant par Beaugency (Loiret), Blois (Loir-et-Cher), Am boise et Tours (Indre-et-Loire), puis elle suit une direction occidentale jusqu'à l'océan Atlantique, où elle se jette, entre Paimbœuf et Saint-Nazaire ; les principales villes qu'elle baigne entre Saumur et la mer, sont: Angers (Maine-etrLoire), Ancenis et Nantes (Loire-Inférieure). La Loire traverse onze départements, dont six lui doivent leur nom ; son cours est généralement lent et tranquille * et son lit sablonneux est souvent mis en partie à découvert, dans les temps de sécheresse; mais, au moment de la fonte des neiges ou à l'automne, le fleuve est sujet à de fréquents et terribles débordements dont les ravages sont désastreux pour les contrées riveraines. La Loire est navigable sur une longueur de 822,394 mètres, depuis Saint-Just (Loire) jusqu'à la mer; mais on est souvent obligé d'interrompre la navigation, soit à cause des basses eauxr soit à cause des crues rapides. Les affluents que l'on rencontre en suivant le cours de la Loire, depuis sa source, sont: 1* le Fuxens ou Furond, à droite, torrent fougueux, dont les eaux sont particulièrement propres à la trempe de l'acier; 2°l'Aroux, à droite, descendu des monts de l'Autunois, qui joint la Loire à Digoin ; 3° l'Aran, sorti des monts du Morvan qui se réunit à elle près de Decize (Nièvre); 4? l'AUier, à gauche, a sa source dans la chaîne du Vivarais, près du Mont-Lozère, à peu de distance de celle de la Loire ; il passe à Brioude (Haute-Loire) Vichy et Moulins (Allier), et finit près de Nevers, après avoir reçu à droite h Dore, et à gauche la Sioule. Son cours est navigable sur une longueur de 246,365 mètres, depuis Fontanes (Lozère) jusqu'à la Loire ; 5° la Nièvre, sortie du versant méridional des. montagnes du Morvan, se jette dans la Loire près de Nevers ; 6° le Loiret, k gauche, petite rivière de 13 kilomètres, navigable sur tout son parcours, qui passe près d'Orléans et donne son nom au département dont cette ville est le chef-lieu ; 7* le Cher, que la Loire reçoit à gauche, près de Tours, descend des montagnes d'Auvergne, arrose Monlluçon (Allier),

Saint- Amand (Nièvre), Vierzon (Cher), Saint-Aignan et Montrichard (Loir-et-Cher) ; cours navigable, 197 kilomètres ; 8° l'Indre, à gauche, prend naissance dans les montagnes d'Auvergne, coule au nord-est, et arrive & la Loire entre Tours et Sauraur; 9° la Vienne, à gauche, descend du plateau de M il le vaches (Corrèze), passe à Limoges (Haute- Vienne), Châtellerautt (Vienne), et se jette dans la Loire au-dessous de Gbinon (Indre-et-Loire) ; la Vienne a pour affluent la Creuse; son cours est navigable de Châtellerault à son embouchure (75,100 mètres); 10° le Thouet, à gauche, prend sa source au plateau de Gatines (Deux-Sèvres), tombe dans la Loire près de Saumur; (cours navigable, 23,390 mètres, de Saint-Florent (Maine-et-Loire) à l'embouchure ; 11° la Maine, à droite, formée de la Sarthe et de la Mayenne, arrose Angers et se jette dans la Loire au-dessous du Pont-de-Cé (10 kilomètres navigables); la Mayenne naît au village de Maine (Orne), passe a May en lie, Laval et Château-Gontier (Mayenne) ; son cours navigable a une longueur de 123 kilomètres; la Sarthe, qui prend sa source sur les collines du Perche, est grossie par le Loir ; elle est navigable sur une longueur de 1 26 kilomètres, depuis le Mans (Sarthe) jusqu'à son embouchure dans la Mayenne; le Loir est navigable de Golmont (Sarthe) à son embouchure (114 kilomètres) ; 12°l'Erdre,à droite, naît dans les collines du Maine, coule à l'ouest-sud-ouest et joint la Loire à Nantes; elle est navigable sur une étendue de 5,500 mètres ; une partie de son cours se confond avec le canal de Nantes à Brest ; 13° la Sèvre-Nantaise, à gauche, a sa source au plateau de Gatines, arrose Ghàtillon (Deux-Sèvres) et Clisson (Loire-Inférieure), est recueillie également à Nantes par la Loire (navigable sur une étendue de 21 kilomètres).

Bassin de la Charente, — La Charente a sa source au village de Chérounac (Haute- Vienne), sur les conûns des montagnes du Limousin et du Poitou; elle coule d'abord au nord-ouest, jusqu'à Civray (Vienne), de là se détourne vers le sud, puis va du sud ouest au nord-ouest, et aboutit à l'océan Atlantique, au-dessous de Rochefort (Charente-Inférieure), après avoir traversé Angoulôme, Jarnac, Cognac (Charente), Saintes, Taillebourg et Tonnay-Charente (Charente-Inférieure). La Charente est navigable sur une longueur de 192,508 mètres, depuis Mcntignac (Charente) jusqu'à la mer. Elle a pour affluent la Boutonne, navigable depuis Saint Jean-d'Angély (Charente-Inférieure), jusqu'à son embouchure (35 kilomètres).

Bassin de la Garonne.— La Garonne a sa source dans les Pyrénées espagnoles, au fond de la vallée d'Aran. Elle entre en France près de Bagnères de Luchon (Haute-Garonne), coule d'abord au nord-ouest, puis dévie au nord-est. et reprend ensuite, pour ne plus la quitter, sa première direction. Elle baigne successivement Saint-Gaudens, Muret, tome i. 2

Toulouse (Haute-Garonne), Agen, Tonneins, Marmande (Lot-et-Garonne), La Réole, Castres et Bordeaux (Gironde) ; arrivée à cette dernière ville, elle prend le nom de Gironde ; son cours s'élargit graduellement jusqu'à 14 kilomètres, puis ses bords se rapprochent, et elle débouche dans le golfe de Gascogne, entre Royan et la pointe de Grave (Charente-Inférieure), en face la tour du Cordouan. Le cours navigable de la Garonne est de 408 kilomètres depuis le confluent du Salât (Haute-Garonne) jusqu'à la mer : dans ce chiffre la Gironde ûgure pour 75 kilomètres; elle commence au bec d' Arabes. Les principaux affluents de la Garonne sont : à droite, l'Ariége ou Oriége (Aurigua), ainsi appelé parce qu'il charrie quelques paillettes d'or, qui a source dans les Pyrénées cei,trales, traverse Foix, Paraiers (Ariége), et se jette dans la Garonne à Cintegabelle (Haute-Garonne), après avoir été grossi à droite par le Lers (cours navigable, 32 kilomètres); le Tarn, qui descend des Cévennes, non loin du Mont-Lozère, arrose Mil h au (Aveyron), Albi , Gaiilac (Tarn), Montauhau et Moissac (Tarn-et-Garonne) et se perd au-dessous de celte dernière ville, dans la Garonne, après avoir recueilli l'Aveyron à droite, et l'Agout à gauche; le Tarn est navigable depuis le Saut de Sabo (Tarn), jusqu'à son embouchure (147,890 m.). Le Lot, qui a sa source sur le Mont-Lozère, non loin de celle du Tarn , passe à Mende (Lozère). Espalion (Aveyron), Cuhors (Lot), et se jette dans la Garonne à Villeneuve d'Agcn (Lot-et-Garonne); il reçoit le Selli; son cours est navigable depuis Entraigues (Aveyron) jusqu'à l'embouchure (298 kilomètres). La Dordogne, qui prend naissance dans les montagnes de la Basse- Auvergne, au Mont-Dore les-Bains, coule généralement vers l'ouest, arrose Domme, Bergerac (Dordogne), Castillon, Libourne, Saint-André-de-Cubzac, et se réunit à la Garonne au bec d'Ambez (384 kilomètres) ; navigable depuis Saint-Projet (Corrèze), le Gers, seul affluent de gauche à la Garonne, ayant quelque importance, descend du plateau de Lannemazan (Hautes-Pyrénées) et coule vers le nord en arrosant Auch, Lectoure (Gers) et Agen (Lot-et Garonne) ; cours navigable 1,800 mètres..

Bassin de VAdour. — L'Adotir prend sa source dans les Pyrénées, près du Pic du Midi, dans la vallée de Catnpan, près de Bagnères-de-Bigorre. Son cours se dirige d'abord vers le sud, se détourne ensuite à l'ouest, et se replie enfin vers le sud-ouest jusqu'à Bayonne (Basses- Pyrénées), où il forme une sorte de lac, avant de se jeter dans le golfe de Gascogne. L'Adour arrose Bagnères-de-Bigorre, Tarbos (Hautes- Pyrénées), Aire, Saint-Sever, Dax (Landes) et Bayonne; il reçoit à droite l'Arros et la Midouze ; à gauche, le Gabas, le Luy de France, le Luy de Béarn, le Gave de Pau, la Bidouze et la Nive. (Cours navigable depuis Saint-Sever jusqu'à la mer, 125,792 mètres.)

Bassinée rHérault.— L'Hérault descend du mont Laigonat dans les Gévennes proprement dites (Gard), et coule vers le sud, jusqu'à son embouchure dans le golfe du Lion, au-dessous d'Agde (Hérault); cours navigable, 11 ,575 mètres, du port de Bessan (Hérault) à la mer; au bassin de l'Hérault se rattachent ceux de TOrb et de l'Aude, fleuves non navigables, tributaires du golfe du Lion, et dont le second parcourt plus de 200 kilomètres.

Bassin du Rhône. — Le Rhône prend naissance sur le mont Saint- Gothard, dans le Valais (Suisse), à une hauteur de I,a5a mètres audessus du niveau de la mer. Il entre sur le territoire français par l'étroit défilé de l' Ecluse, après avoir traversé la Suisse dans une Iatgeurde290 kilomètres. A peine arrivé en France, il disparaît subitement, pendant un espace d'environ CO mètres, sous une masse de rochers; sorti du gouffre, il devient navigable : son cours se dirige d'abord au sud, remonte ensuite au nord-ouest, puis se détourne à l'ouest, jusqu'à Lyon, et depuis celle ville suit la direction du sud jusqu'à la mer Méditerranée, à laquelle il arrive par deux branches principales, qui forment avec la mer le Delta ou île de la Camargue. Le Rhône baigne Lyon (Rhône), Vienne (:sère), Tournon(Ardèche), Valence, Montélimarl (Drôme), Avignon (Vaucluse), Beaucaire (Gard), Tarascon et Arles vBouches-du- Rhône). Le Rhône est un des fleuves les plus rapides de l'Europe ; sa pente moyenne est de 23 cent, par 100 mètres : la longueur de son cours navigable en France est de 497 kilomètres depuis le Parc (Ain) jusqu'à la mer. Les principaux affluents du Rhône sont : l'Ain, à droite, qui a sa source dans le Jura, non loin de Nozeroy (Jura); il coule du nord au sud et se réunit au Rhône à quelque distance en deçà de Lyon ; longueur navigable : 112 kilomètres, depuis la Chartreuse de Vaucluse, dans l'Ain. La Saône, à droite, qui sort des monts Faucilles (Vosges); elle coule presque en droite ligne du nord au sud, passe àGray (Haute- Saône), Auxonne, Saint-Jeande-Losne (Côle-d'Or), Chalon-sur-Saône, Màcon (Saône-et-Loire), Villefranche (Rhône), Trévoux (Ain), el se jette dans le Rhône à Lyon. Elle est navigable sur une longueur de 323,500 mètres depuis Ray (Haute- Saône) jusqu'à son embouchure; son principal affluent est le Doubs, qui prend sa source au mont Rixon, dans le Jura; son cours se dirige d'abord du sud au nord, puis forme un coude vers l'ouest, et coule ensuite du nord-est au sud-ouest : il décrit deux longues lignes qui sont presque parallèles. Le Doubs passe à Pontarlier, Beaune-les-Dames, Besançon (Doubs), Dôle(Jura), et se réunit à la Saône près de Verdun (Saône- et-Loire). Il est navigable sur une longueur de 78 kilomètres; une partie de son cours se confond en outre avec le canal du Rhône au Rhin. L'Isère, à gauche, d2scend des glaciers d lséran, non loin du mont Cenis, dans les Alpes Graies du Piémont, entre en France au Fort

20 CHAPITRE i. - TERRITOIRE.

Uarraux (Isère), passe à Grenoble et se jette daos le Rhône au-dessus de Valence; cours navigable, 146 kilomètres, de la frontière sarde à l'embouchure. La Drôme, a gauche, rivière non navigable, se réunit au Rhône auprès de Livron, après un cours de 100 kilomètres. L'Ardèche, a droite, sorti des monts du Vivarais, présente sur son parcours des curiosités naturelles assez remarquables, telles que le cratère de Saint* Léger et le Pont de l'Arc, ouverture de 60 mètres de large, percée dans un rocher calcaire et à travers laquelle la rivière se fraye un passage. L'Ardèche se jette dans le Rhône un peu au-dessus de Pont-Saint-Esprit (Gard); navigable sur une longueur de 8 kilomètres. La Durance, à gauche, prend sa source sur le mont Genèvre, au-dessus de Briançon (Hautes-Alpes); elle coule d'abord au sud-ouest, arrose Briançon, Embrun (Hautes-Alpes), puis se dirige vers le sud, passe à Sisteron (Basses- Alpes), tourne à l'ouest et se jette enfin dans le Rhône au-dessous d'Avignon. Le Gard, à droite, formé par le Gardon d'Alais et le Gardon d'Anduze, qui descendent du Gévaudan, passe à Nîmes et arrive au Rhône près deBeancaire.

Bassin du Var. Le Var, fleuve impétueux et large, mais peu profond, naît au mont Caméléon, dans les Alpes maritimes, coule du nord au sud et forme la limite entre les Élats Sardes (comté de Nice) et la France, et se jette dans la mer Méditerranée près de Saint-Laurent du Var (Var).

Les fleuves et rivières de la Corse ne sont guère que des torrents sortis de la grande chaîne des montagnes qui traverse l'Ile; les principaux sont : sur le versant oriental, le Golo et le Tavignano ; sur le versant oriental, le Liamone, le Taravo et le Valinco.

Le nombre total des fleuves et rivières navigables en France s'élève à 145; l'éteodue totale de la navigation sur ces cours d'eau est de 8,817,050 mètres, réparti entre 71 départements; 15 départements ne possèdent pas de fleuve ou rivières navigables : ce sont ceux des Hautes et Basses Alpes, de l'Aude, de la Corse, de la Creuse, du Doubs, d'Eureet-Loir, de l'Indre, de la Lozère, de l'Orne, des Hautes- Pyrénées, des Pyrénées-Orientales, du Ver, de la Haute- Vienne et des Vosges. L'étendue moyenne de la navigation par fleuves et rivières, dans les 71 départements, est de 124,192 mètres; les déparlements qui possèdent l'étendue la plus considérable sont ceux de la Gironde (381 ,145 mètres), de Maineet-Loire (380,193 mètres), de la Dordogne (323,205 mètres), de l'Ain (318,900 m.), de Saône-et-Loire(290,406 mètres), de l'Isère (265,065 mètres). Ceux dont l'étendue navigable est la moins grande sont : l'Ariége (4,000 mètres), le Gers (10,000 mètres), la Haute-Marne (12,400 m.), le Cantal (14,200 mètres).

Nous nous occuperons spécialement, en parlant des voies de commu-

nication, des canaux qui ont été construits pour relier entre elles les voles fluviales, en régler ou en compléter la répartition. Il nous suffira quant à présent de faire connaître que la France possède actuellement 99 canaux mesurant ensemble une longueur tolale de 6,715,180 mètres et répartis entre 50 départements. Parmi ces départements figurent deux des départements qui ne possèdent pas de rivières navigables, l'Aude et le Doubs ; la longueur moyenne des canaux de France est de 46,628 mètres. Les plus importants sont le canal de Nantes à Brest {370,836 mètres), le canal du Rhône au Rhin (350,025 mètres), le canal delà Marne au Rhin (319,854 mètres), le canal de Berry (322,512 mètres), le canal de Bourgogne (242,045 mètres), le canal du Midi (241,633 mètres), le canal latéral à la Garonne (208,901 mètres), le canal latéral àla Loire (209,728 m.), le canal du Nivernais (174,510 m.).

La longueur totale des voies navigables en France est de 13,532,000 mètres, répartis entre 73 départements, représentant pour chacun d'eux un parcours partiel de 185,648 mètres. Les départements qui possèdent une étendue navigable la plus considérable sont ceux du Nord (496,416 mètres), du Cher (493,096 raèfres), de Saône-et-Loire (434,757 mètres), de la Gironde (416,020 mètres), de Maine-et-Loire (380,193 mètres), de Seine-et-Marne (361,642 mètres), du Bas-Rhin (360,603 mètres), de la Marne (356,093 mètres), de la Loire-Inférieure (355,727 mètres), de la Nièvre (357,236 mètres). Les départements où la longueur des voies navigables est la moins grande, sont l'Ariége (4,400 mètres) le Gers (10,000 mètres), le Cantal (14,200 mètres), la Haute-Loire (17,000 mètres).

La France n'est pas riche en lacs ; le plus important de ceux qu'elle renferme est celui de Grand-Lieu, entre Nantes et Paimbœuf, dans In Loire-Inférieure; ce lac a 10 hectares de longueur sur 8 de largeur ei couvre une superficie de 7,000 hectares. Il reçoit la petite rivière de la Boulogne et se décharge dans la Loire près d'Achenau; viennent ensuite les lacs de Saint-Point (Jura), 600 hectares, de Paladru (Isère), 400 hectares, deNantua (Ain), 270 hectares, d' A llos (Basses-Pyrénées), 250 hectares, de Gaube (Hautes-Pyrénées), 80 hectares, le lac d'Enghien (Seine-et-Oise), célèbre par ses sources sulfureuses. La plupart des lacs français ont un écoulement; il en est quelques-uns cependant qui n'en ont pas d'apparent : tels sont les lacs d'Arensée, du Bouchet, le lac Paven (Puy-de-Dôme) et le lac de Born (Lozère) ; on considère ces derniers comme occupant la place d'anciens cratères volcaniques.

Quant aux étangs ou lacs artificiels situés en France, les plus considérables sont ceux de Villers (Cher), qui a 26 kilomètres de tour et fOO hectares de contenance; de l'Indre (.Meurthe), qui a 18 kilomètres de circonférence et 622 hectares de superficie, et qui donne naissance à la Seille; puis viennent les étangs de Stock et de Gondrexange(Meur-

the), 522 et k$k hectares, d'florre (Aube), 500 hectares, de la Chaussée (Meuse), 415 hectares, de Ploôrmel (Morbihan), 500 hectares, de La Pelaque et de Chané (Maine-et-Loire), 250 hectares.

On rencontre un assez grand nombre de lacs ou étangs salé?, sur les côtes basses de la Gascogne, du Roussillon et du Languedoc ; les plus importants sont ceux de Garcaus, de laCanau, de Biscarosse, de Gazan, et de Sanguinet ; il en existe également sur les côtes de la Méditerranée : nous citerons ceux de Leucate, de Sigean, de Thau, de Maguelone, de Pérols, de Mauguio,de VolcarrèsetdeBerre; on en trouve encore quelques-uns dans l'intérieur des terres; tel est celui de Courlhezon, dans le déparlement de Vaucluse. Quelques étangs communiquent directement et sont de niveau avec la mer; ce sont alors de véritables bras de mer ou golfes, d'autres ont même leur niveau au-dessous de la mer; ainsi l'étang de Cilis, dans les Bouches-du- Rhône, est à 10 mètres au-dessous de la mer, et ceux de Valduc, d'Engrerier, de Pourra, sont également à 8 ou 9 mètres au-dessous du niveau de la Méditerranée.

Quelques étangs ont un caractère d'intermittence remarquable ; nourris pcr des infiltrations du sol, ils se dessèchent pendant plusieurs années ou reparaissent ensuite à nouveau, suivant que les infiltrations sont ou non suffisantes pour les alimenter; on cite parmi les étangs de ce genre ceux de Vaux, près de Lyon, et delà Noire-Mare, dans le Calvados.

Les marais diffèrent des étangs par le peu de profondeur de leurs eaux et par les hautes herbes qui les couvrent. Leurs eaux sont le plus souvent saumâlres, sans utilité pour l'agriculture, et leur présence est dangereuse pour la salubrité publique ; ils sont surtout répandus dans la Brenne (Indre), la plaine du Forez (Loire), la Sologne (Loir-et Cher), dans les landes de Gascogne et sur les côtes de la Méditerranée, aux environs de l'embouchure du Rhône.