OOU

Totaux. , . 658 —

La classification politique de la population était basée sur les statuts suivants :

Par une loi de 14*^9? sous le règne de Henri VI, le droit de voter poin* élire les membres de la Chambre des communes appartenait à tous ceux qui possédaient un franc fief {/ree hold esiate) rapportant l\o shillings, ou 5o fr. par an. Une autre loi, rendue en 171O) exigeait pour étreéligible un revenu de 600 liv. sterl. , ou 1 5,ooo fr. ; mais les droits donnés par ces statuts étaient singulièrement restreints par la distribution topographique des élections. Plusieurs anciens bourgs dépeuplés, ou il ne restait plus qu'une seule maison et un seul électeur, nommaient un ou deux députés, tandis que de giandes villes, Birmingham, Manchester, Sheffield et Leeds,n'é-

ïïT ADMrNISTUATIOIV. 1 /| 1

taieiit point représenU^cs dans le Parlcniont. On citait, comme Tnn des abus Ic^s pins remarquables, le Cornouaille, dont la population n'était que de 267,000 personnes, et qui envoyait à la chambre 44 députés, nommés par 4^3 électeurs. Les bourgs de Old-Sarum , Newton et Midhurât n'avaient chacun qu'un seul électeur, et élisaient ensemble six députés. Au total , neuf électeurs choisissaient douze membres, tandis qu'à

Députés.

7,000 électeurs nommaient seulem. 4

70 membres étaient envoyés par 35 entiroils où l'élcc(ion dér

pendait criiij.seul individu ; 90 — par 46 lieux où les électeurs n'excédaient pas 60 ; f 37 — par TQliciix où les votants étaient au nombre de loov 62 — par 26 lieux où il yen avait moini5>€ld 200 ; 20 — étaient choisis dans les comtés d'Ecosse, par moins de 100 électeurs ; , .....

^ i5 — par i3 bourgs d'Kcosse , ayant moins de 100 électeurs; 10 — dans des lieux ne réunissant pas 2'5o volants ; 2 — par des bourgs où il y avait moins de 126 électeurs.^' '^^

îJigG membres étaient élus par i5,945 votants, ou, terme moyen, par 5i électeurs, chacun ; ils composaient la majorité de la chambre, quoique ceux qui les envoyaient ne fussent que la i5,5oo*^ partie de la population du pays.

Londres. . . .

Westminster .

ïo,ooo

Middiessex . .

3,5oo

Surrey . . .

4,5oo

Southwark. .

l42 ^rxOTTVERlVFMEIST

En Ecosse , pour plus de deux millions d'habitants, il n\ avait, en 1822, que 2,987 éiecfeurs possédant un franc fief, et i38o qui votaient par le privilège des bourgs royaux; en tout, 4,307 qui nommaient 4^ députés , ou le même nombre que le Cornouaille, dont les électeuis étaient dix fois moins nombreux, et la population presque dix fois moins grande.

En Irlande , les électeurs enregistrés , de 1 796 à 1828, s'élevaient à l[b\,ooo ayant 5o fr. de revenu annuel, et à 36,ooo ayant de 5oo à 1260 fK de rente. La première classe était douze fois aussi nombreuse que la deuxième ; et les grands propriétaires, pour se rendre maîtres des élections, l'accroissaient à volonté par des cessions de lerre simulées, qui multipliaient les votants dans leur dépendance.

En résumé, on comptait avant la réforme dans le Royaume-Uni, 627,000 électeurs représentant 22 millions d'habitants. C'était un électeur pour 42 habitants. Ces électeurs étaient divisés en 878 collèges électoraux, qui contenaient jusqu'à 1600 électeurs comme à VVersminster, ou seulement sept comme à Old-Sarum.

La réforme parlementaire de i83o a changé tout cet ordre de choses, dont l'établissement remontait au commencement du i5<^ siècle et à la maison de Lancastre. Par le nouveau statut, le

ET ADMÎNrSTlUTlON. l/*'^

droit d(* voter, pour élire les membres de la Cham])îe des communes, appartient ^'^^'^*^''*''

1° Dans les bourgs, aux propriétaires et locataires des maisons estimées à 2^0 fr. de loyer par an. Les électeurs actuels et résidents conservent leur droit pendant leur vie durant, quoiqu'ils ne remplissent pas cette condition.

2" Dans les comtés, aux tenanciers ayant une propriété (^copyhold) d'une valeur annuelle de 25o francs. '^ '■''''^

3° Et aux fermiers (lease liolders) ayant des terres ou des édifices d'une valeur de 1260 fr. par an, et des baux de 20 ans au moins.

D'après ces conditions , le nombre des électeurs a été augmenté ainsi qu'il suit :

Accroissement,

Électeurs des v.lles 160,000

— <lo. Londres 95,000

— d'Ecosse 60,000

— d'Irlande 40,000

— des comtés d'Angleterre. . 100,000

Electeui-â.

Accroissement total .... 4 55, 000

Ce nombre ajouté aux anciens électeurs forme une masse de près d'un million d'hommes qui participent au choix des membres de la Chambre des communes. C'est un 24* de la population totale; mais à mesure que s'éteindront ceux des anciens électeurs qui ne possèdent pas les non-

l44 GOUVERNEMENT

velles conditions électorales, cette proporlioii s'atténuera. Voici quels sont les éléments des élections dans leur état actuel.

PopuUlion. Nombre d'élecJen ru. Nombre de d^p.

Angleterre. . i4,5oo,ooo 800,000 443

Ecosse. .... 2,Soo,ooo 70,000 5o

Irlande. . . . 8,000,000 60,006 io3

Total. . . . 25,000,000 980,000 596

Ces nombres donnent les proportions suivantes :

Electeurs. Ilnbitaiil!». Député». Habitaut«.

Angleterre. . i sur 18 i sur 33^000

Ecosse I 36 i 5o,ooo

Irlande. . . . i i33 i 78,000

Voici l'ancienne et la nouvelle composition de la Chambre des communes :

Auirefoi». JLiintenant.

Anpjletcrre. Députés des comtés. c)4 i49

— des universités. . 4 4

— des vil. ot bourgs. 4^5 ^9^

. Totaux ,. -513 443

Ecosse. . . , ^^ "^^o

' Irlande 100 ' iô3

ET AHMINISTRATION. l/jT)

SECTION V