PRÉFACE

La Suisse a éprouvé, depuis quelques années , des changemens si considérables dans ses limites, dans le nombre et la circonscription de ses cantons, dans son industrie, son commerce, ses établissemens publics , et l'on peut presque dire aussi dans ses mœurs et ses habitudes, qu'elle ne peut plus être suffisamment étudiée dans les ouvrages dont on s'est servi jusqu'à présent pour cet objet, et qu'elle réclame un tableau plus conforme à son état actuel et plus propre à guider les voyageurs qui la parcourent. J'ai entrepris la tâche de présenter ce tableau , et dans ce but j'ai consulté les ouvrages descriptifs de la Suisse* soit allemands , soit françois , soit latins } soit anglois ou italiens, en m'arrêtant surtout à ceux qui étoient le plus appropriés à mon but, et qui jouissaient de la réputation la plus intacte d'exactitude et de précision, tels que ceux de Faesi , de Normann et d'Ebel, tels que

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les Almanachs helvétiques publiés chaque année par MM. Orell, Fussli et Comp.e de Zurich, et quelques ouvrages particuliers sur divers cantons ou districts; j'ai aussi profité des notes que j'avoi3 prises en parcourant la Suisse et de celles que quelques amis ont bien voulu me communiquer. J'ai donné d'abord un aperçu de la Suisse entière , prise dans son ensemble , et ensuite j'ai suivi une marche analogue pour chacun des cantons dont elle se compose. Il auroit été facile de subdiviser beaucoup ce travail, et de multiplier les titres des articles ; mais il m'a semblé qu'une plus grande subdivision auroit nui à la clarté , et qu'à force de vouloir devenir précis et exact, je me serois rendu minutieux et confus : c'est pourquoi on trouvera réunis, sous un petit nombre de chefs , les renseignemens les plus essentiels sur chaque canton; et quant aux descriptions détaillées, on pourra les chercher dans les ouvrages particuliers qui ont été écrits sur divers cantons, et dont j'ai donné une espèce de tableau. Je prie les lecteurs de ne considérer mon travail que comme une esquisse propre à diriger ceux qui désirent se former une idée générale des cantons suisses, soit

qu'ils aient le projet de les visiter ensuite, ou de les étudier plus en détail, soit qu'ils veuillent seulement rappeler de précieux souvenirs, et fixer leur esprit sur un des pays les plus remarquables de l'Europe > dans lequel la nature a déployé les scènes les plus sauvages et les plus gracieuses , les plus ex- Iraordinaires et les plus magnifiques. J'ai regretté surtout que les limites de cet ouvrage ne muaient pas permis de peindre ces sensations douces et profondes , ce bien-être moral et physique , cette élévation de Famé* cette reconnoissance envers l'Etre Suprême $ créateur de tant de merveilles, et enfin ces émotions variées que fait naître à tout moment la vue des contrées montueuses que j'étois appelé à décrire. Le lecteur qui a visité cette belle Suisse, suppléera par ses souvenirs h l'imperfection de mon travail.

LtVRE PREMIER.