CHAPITRE II

Hy droite.

L'eau naturelle. Sous ce nom nous indiquons les eaux qui, n'ayant pas de couleur, d'odeur ni de saveur étrangère à l'eau , réunissent les eaux usuelles ou potables : malgré les principes en petite quantité qu'elles peuvent tenir en dissolution. De ce genre sont les eaux des fontaines , des puits et des rivières. La moins chargée de principes est l'eau de pluie, ou l'eau de glace ou de neige fondue; et encore Bergmann y a-t-il démontré des traces d'acide nitrique et de l'hydrochlorate de chaux. L'eau distillée elle-même , si elle n'est préparée avec le plus grand soin et dans des appareils de verre , rougit la teinture de tournesol et légèrement celle de violette ou quelquefois les verdit, fait passer l'hematine au jaune. L'eau de pluie donnant des traces d'acide carbonique , d'acide nitrique

et dTiydrochlorate de chaux , n'est pas plus une eau minérale : toutes nos eaux renfermant , ainsi qu'on va le voir , d'assez nombreux principes étrangers à ceux naturels à l'eau (l'hydrogène et l'oxigène).

Le sol d'Angers se composant ou de phyllades, sur le plus grand nombre des points, ou d'argiles provenant de schistes argileux , ou de terres ou déblais ; il est comme indispensable que l'eau de tous les .puits de cette ville soit chargée de principes particuliers. L'eau de la Fontaine des Vignes et celle du Jardin de Botanique, qui passent pour les meilleures d'Angers, forment d'abondans précipités , par le nitrate d'argent et l'hydrochlorate de baryte. Ces principes sont tellement abondans dans les eaux de quelques puits, comme celui de la maison Paulmier, rue S .t- Julien, que ces eaux attaquent la cornée des cyprins dorés, comme nous l'avons dit ailleurs , et les rendent aveugles.

Pour l'examen détaillé des eaux d'Angers, nous allons faire usage d'un travail manuscrit de M. Cadot, pharmacien distingué d'Angers ; travail déposé dans les archives de la Société de Médecine d'Angers , et présentant les données les plus précises qui aient été réunies jusqu'à présent, sous ce point de vue, pour notre département.

« Les sels que constate l'analyse des eaux des » puits , sont ceux que renferment tous les terrains » entourant les habitations ; ce sont ceux qui s'ef - » fleurissent à la surface des murs, qui sont créés » autour de nous dans les caves, dans les écuries

» et dans les plâtres des habitations , et qu'on re- » trouve dans les déblais de tous les vieux bâti- » mens des villes. Il en résulte que la composition » de ces eaux est bien plus compliquée qu'on ne i> le pense généralement, et que leur analyse est » bien moins simple qu'on ne pourrait le sup- » poser.

» Les eaux des puits d'Angers ont, en général, » une saveur désagréable, assez difficile & caractéi> riser , et qui augmente lorsque l'eau , puisée » depuis long-temps , perd de sa fraîcheur , pu » bien lorsque les matières salines viennent à dop miner. Par un temps chaud, elles se corromj> pent très facilement. Elles cuisent assez bien les )) légumes : excepté ceux qui exigent une longue » ébullition, qui alors sont imparfaitement cuits.

» La teinture alcoholique de savon est troublée » par ces eaux ; la pesanteur spécifique de ces mêmes » eaux dépasse celle de l'eau distillée. Elles offrent » un peu d'acide carbonique , nécessaire à la so- » lution des sous-carbonates dits terreux; elles ren- » ferment un peu d'air atmosphérique, ne sont ni » acidulés ni alcalines. M. Roujou, pharmacien, » a seulement constaté une seule fois la présence » accidentelle de carbonate de fer, dans l'eau de » nos puits. Le même chimiste a fait encore l'ob- » servation d'acide hydro-sulfurique dans l'eau d'un » puits , mais il ne s'y était trouvé qu'accidentel- » lement. La quantité de sels qu'elles contiennent » varie en général, de 425 milligrammes (8 grains)

» à un gramme 912 milligrammes (86 gr.) par litre. » Les divers sels qui donnent ce résidu sont so- » lubies immédiatement, ou solubles dans une grande » masse d'eau. Ces derniers , bien que dissous , » abandonnent l'eau en totalité ou seulement en » partie , par suite d'exposition prolongée k l'air , » ou d'ébullition. Les sels insolubles varient dans » l'eau de chaque puits , et les eaux les plus po- » tables seront toujours celles qui en contiendront » le moins. Quant aux sels solubles, les propriétés » qu'ils impriment aux eaux, .varient suivant la na- » ture et la quantité de ces sels; mais en principe y » ces sels sont toujours en quantité telle , qu'il » serait à désirer que l'usage du plus grand nombre » des puits fût interdit.

» Soumises h l'évaporation , toutes ces eaux lais- » sent échapper un très grand nombre de bulles ; » se couvrent d'une pellicule composée de sels in* » solubles dont la quantité augmente en raison de » l'évaporatiop. Evaporées à aiccilé, le résidu ob- » tenu alors , attire l'humidité de l'air , devient dé- » liquescent et est soluble en partie dans l'alcohol » à 40*. , et il renferme des sels à base d'oxide de » calcium et magnésium combinés avec les acides » hydrochlorique et nitrique. La portion seulement » soluble à l'eau et non dans l'alcohol , a pour base » les oxides de potassium et de sodium combinés » avec les acides nitrique et hydrochlorique. Les » sels complètement insolubles restant , sont à base » de calcium et de magnésium , combinés , les prc-

» miers aux acides carbonique et sulfurique , el les » derniers à l'acide carbonique seulement. Les sels » dêliquescens sont généralement à la masse obte- » tenue , comme 1 est à A ; ceux seulement solu- » blés, comme 1 est à 2, et ceux insolubles va- » rient de 1 à 3 ou à 4. »

Un litre d'eau de la Fontaine Pied-Boullet contient un gramme 800 milligrammes Y disposés ainsi qu'il suit :

Grain. Mill.

! Sulfate de calcium -» 119 Sous-carbonate de calcium . . » 120 6ous-carbonate de magnésium. » 28

[ Hydrochlorate de calcium. . . » 112

iHydrochlorate de sodium . . . » 337

. , , INitrate de calcium » 164

8elfl semblés. /

INitrate de potassium » 45

[Nitrate de sodium » 964

[Nitrate de magnésium .... a 111

Air et acide carbonique, quantité indéterminée.

Foici un Tableau pour la quantité générale des Sels contenus par litre d'eau dans divers puits d'Angers; résultant des travaux de M. Cadot.

Puits faubourg S.1- Jacques, dans un jardin . . ,

Puis rue Bourgeoise , cour Cesbron ....

Puits des Incurables

Puits de la ferme de la caserne de la Visitation

Puits de la rue S.*-Martin

Puits du collège royal .

Puits de la caserne de l'Académie ....

Puits du séminaire. .

Puits de la rue de FHÔ pital

Puits d'une cuisine de la caserne de la Visitation

Puits de hi cour d'entrée de la même caserne

Puits de l'Ecole des Arts pour les aKmens. .

Puits du même établissement , dans les cloîtres , pour boisson ....

Quotité de Ml t.

Gr. KUlif.

Seb •olobtet.

Gr.Millif.

SeU iDMlobL

UiUif.

Quantité de. sels.

Gr. Xill.

Sels solubles.

Gr. KU1.

Sels

insolubl.

■iu.

Puits du magasin des vivres, rue Toussaint. .

Puits rue du Pilori. . .

Puits rue de la Boucherie.

Puits de la Place des

Halles ...... 1 881

Puits faubourg Bressigny.

Puits du quai Royal . .

Puits de la place S.'-Mau-

rice 1 192 1 381 . 531

Voici les conclusions de M. Cadot, dont nous partageons entièrement le sentiment:

« Les eaux de nos puits renfermant de 400 à » 2000 milligrammes (8 à 36 grains) de sels, ne » peuvent être rangées dans les eaux potables ; elles » n'en ont, pour le plus grand nombre, ni la lé- » géreté , ni la saveur fraîche , ni les autres pro- » priétés physiques ou chimiques; et cependant » elles servent de boisson à la plus grande partie » des habrUns d'Angers, sans qu'il en soit résulté » d'inconvéniens qu'on ait pu constater. D'après y) cela, il faut penser que les propriétés des eaux » potables ne peuvent être aussi absolues qu'ont » pu le demander les hommes ayant traité de l'hy- » giéne publique ; et que l'habitude , dans beau- » coup de cas, démontre que l'usage qu'on fait » d'eaux , telles que nous venons d'en analyser ,

» n'a pas d'inconvéniens. Cependant nous croyons » qu'il est de l'intérêt d'une administration bien- » veillante , de fournir les moyens de pouvoir se » dispenser d'employer les eaux de nos puits. »

L'analyse de Veau de la Maine ayant Été faite par MM. Cadot et Roujou (1), nous allons donner l'extrait de cet intéressant travail.

L'eau fut puisée le 2 août 1826 , dans le courant de la voie neuve, après un jour d'écourue de la Mayenne, à six heures du matin. Le thermomètre centigrade marquait 10* 20 , et plongé 10 minutes dans l'eau y il marquait 24*. En masse, l'eau était verdâtre et peu transparente, même passée à travers un linge fin ; sa saveur était fade , terreuse , désagréable. Exposée à l'air, elle a formé un dépôt de carbonates terreux.

Action des réactifs.

Teinture de tournesol n'a pas changé.

Sirop de violette. a verdi de suite.

Ftpier maure a verdi après quelque temps.

Hydrochlorate de Barytium nul changement dans un kil.

d'eau,

Oxalate d'ammoniaque, précipité abondant*

Solution aqueuse de savon trouble un peu l'eau.

Nitrate d'argent précipité passant an violet noir

et non soluble dans l'acide

nitrique.

(1) Travail présenté en 1825 a la Société de Médecine d'Angers, des archives de laquelle nous avons obtenu cette communication.

Eau de chaux .précipité immédiat abondant

Ammoniaque précipité blanc moins abondant»

Potasse à l'alcohol. ...*....•.. «ne précipite pas de suite.

PrOto-sulfate de fer .indique de l'oagène.

Hydrosnlmte d'ammoniaque. • . • .point de précipité»

D'où il suit que l'eau annonçait par ces réactions renfermer une matière extractive par la couleur du précipité de chlorure d'argent ; de l'air atmosphérique , du gaz acide carbonique Y des sels calcaires et magnésiens , de l'acide hydrochlorique.

Trente-deux litres évaporés ont déposé, après dégagemens de bulles , des flocons , et enfin une réunion saline par litre de 157 milligrammes , un peu moins de 3 grains , dans les rapports suivans :

! Sous-carbonate de calcium. . 201 Sous-carbonate de magnésium . 116

I Hydrochlorate de sodium . . 418 Hydrochlorate de calcium et de magnésium 116

Matière extractive et perte . . - 149

Total 3000

Un filtre au charbon peut donner à cette eau toute la qualité désirable ; cette analyse n'offrant aucune indication qui soit contraire à sa potabilité.

Les Eaux naturelles impures sont celles qui, sans

être minérales , renferment assex de substances étrangères pour avoir contracté une saveur particulière : ainsi il est à remarquer que les eaux qu'on prend vers la Pointe , pour l'usage d'Angers , si elles ne sont pas puisées au milieu du courant de la Loire , ont une saveur toute particulière , très appréciable pour les personnes habituées à déguster les eaux , et qui se rapproche de celle des mares ou des étangs.

L'eau des marais est impure et malsaine, non seulement parce qu'elle tient ordinairement beaucoup de particules animales et végétales en dissolution, qui lui communiquent une odeur et une saveur désagréable , mais encore parce qu'elle est chargée d'une assex, grande quantité d'argile qu'elle tient très ordinairement tant en dissolution qu'en suspension ; de même que les eaux des étangs et des mares. Les influences de ces principes se communiquent jusqu'aux poissons qui vivent dans ces eaux , et dont la chair contracte cette saveur particulière et très désagréable, indiquée par l'expression de goût de vase; ce qu'il y a de remarquable , c'est que les eaux naturelles impures sont cependant celles qui en général servent à cuire le mieux les légumes , qui aident le mieux au blanchissage , et qui sont les plus favorables à la teinture.

II est quatre moyens que nous croyons devoir indiquer pour rendre ces eaux potables; 1 .• la filtration, qui enlève les principes les plus grossiers ; 2.° le battage ou l'agitation , afin de leur procurer l'air suffisant pour les rendre facilement digestives : une

eau potable devant être chargée d'un 25» de son volume d'air atmosphérique ; 3.° la précipitation des principes étrangers , par les principes de l'amande amére : deux ou trois amandes bien râpées par l'intermédiaire d'un morceau de tuile ou de brique suffisent pour clarifier deux hectolitres d'eau ; 4.° enfin par Vextinction de charbons ardens immergés dans ces eaux, ce qui leur t enlève toute mauvaise odeur. Nous avons vu mettre ce dernier procédé en usage par les charbonniers ; il est connu de toute antiquité: et voilà pourquoi, par la connaissance antique de sa qualité purifiante , le feu est devenu indispensable pour la préparation des eaux lustrales des cérémonies religieuses.

Des plantes telles que les macricr , nénuphar , villarsie , la renouée amphibie , qui végètent à la surface des eaux, et ont peu de débris, sont très favorables pour diminuer l'impureté des eaux dormantes, lorsqu'on les y met en certaine quantité.

Les eaux minérales proprement dites nous «Mit occupé en traitant des fontaines minérales de Maine et Loire , et de l'analyse de leurs eaux ; ce qui nous dispensera d'y revenir ici.