CHAPITRE VII

Des Etangs de Maine et Loife.

Bien qu'il y ait eu dans ce département un assez grand nombre d'étangs desséchés , et même plusieurs d'une assez vaste étendue : tel était celui de Brissac; cependant, comme le système de ces retenues d'eau était anciennement très en usage, dans un pays surtout rempli de ruisseaux , comme l'Anjou, il est encore possible d'en compter au-delà de cent quatre-vingt. Gomme ces sortes d'amas d'eau tiennent à la construction de chaussées qui, pour être bien établies, furent très dispendieuses, autant pour leur épaisseur que souvent pour leur

longueur , il est difficile d'imaginer que les étangs qui existent , ne soient pas long-temps exploités à la manière accoutumée : quelques soient les avantages qu'il y aurait à livrer le plus grand nombre h la culture, par la vaste surface qu'ils occupent.

La plus grande partie de ces étangs est peuplée de carpes, et si Ton y met du brochet, c'est dans les proportions nécessaires pour arrêter un trop grand peuplement. L'anguille, la tanche et la brème s'y trouvent moins communément que la carpe.

Quelques étangs sont uniquement destinés à fournir du peuple pour mettre dans les étangs qui peuvent nourrir de gros poissons.

Chaque arrondissement du département de Maine et Loire renferme à peu prés le même nombre d'étangs ; il y en a trente-quatre dans celui d'Angers ; quarante dans celui de Segré; quarante-sept dans celui de Beaupreau; trente pour celui de Saumur, et trente-cinq pour celui de Baugé. Mais il s'en faut de beaucoup que tous soient de la même importance ; aussi , ne signalerons-nous que les principaux, en indiquant les groupemens des autres, Ce n'est que pendant l'hiver et le printemps qu'on peut jouir de la beauté du coup-d'œil des étangs , et voir leur superficie dans son plus grand développement. L'été 9 temps où nous les avons visités le plus habituellement , ils ont beaucoup perdu sous ce rapport, et le plus grand nombre des oiseaux qui peuplent leur surface l'hiver, les eut abandonnés.

Nous ne classerons point au nombre des étangs une foule de grandes mares ou pièces d'eau, qu'on trouve souvent prés des habitations , et pour leur usage.

§. 1." Des Etangs de la partie nord du département.

VEtang de S.%-Nicolas , ou la partie inférieure de la rivière Brionneau, n'est véritablement qu'une longue rivière dont, au moyen de vannes, on a soutenu les eaux , pour les hausser durant 5 kilomètres. Il a le mérite de former un paysage de premier plan , qui est des plus agréables , des plus pittoresques , et presque sauvage , malgré la proximité d'une ville populeuse.

Il est bordé par des bois sur ses deux rives. Ces rives sont plus ou moins escarpées et formées par un schiste esquilleux bleuâtre : sorte de modification du schiste' tégulaire ou ardoise ; ou bien même par des ardoises, exploitées autrefois. Cet étang présente un lit tortueux , large de 30 à 40 mètres seulement. L'été, les eaux sont couvertes de macres , formant une récolte dont on trouve facilement le débouché. Les carpes , les brèmes , les anguilles , les tanches et le brochet sont les poissons qu'on y trouve presque exclusivement. La couleuvre vipérine , qu'on prend souvent pour la vipère , est commune dans cet étang , où elle mange beaucoup de poisson , comme le font aussi les couleuvres lisses et les couleuvres à collier.

En tête de la rivière Brionneau, ou sur les c&és, sont cinq étangs , dont trois portant le nom d'étangs de Beaucouzé sont situés sur un fond de phyllade souvent bleuâtre. Un assez grand marais se trouve à la queue du moins étendu et du moins profond. Ils sont sur un fond de rocher.

Le nom de Brionneau rappelle un lieu de passage , bri et on, c'est-à-dire l'eau du passage.

Du seul petit plateau de S .'-Martin du Fouilloux, qui est une dépendance de celui de S. •-Augustin du Bois , s'échappent les ruisseaux d'une douzaine d'étangs , dont plusieurs • sont assez remarquables par le volume de leurs eaux. L'étang de SSJean de Linières , à 8 kilomètres ouest d'Angers, est une belle pièce d'eau, environnée de quelques rochers , et dont l'écoulement se porte dans l'un des étangs de Beaucouzé, après un kilomètre de cours et avoir formé des marais. Auprès de S. «-Georges sur Loire , k 2 myriamètres sud-ouest d'Angers , il y a sept étangs, dont deux ont été omis par les cartes. Celui de la Douinière est peu de chose et n'est qu'à un kilomètre nord-ouest de S.l-Georges: il forme cependant un petit affluent de 5 kilomètres , qui se rend à la Loire.

Au* dessous du Petit-Paris, sur la droite de la route d'Angers à Nantes , à un kilomètre nord-est de S.*-Georges , Y Etang de la Salle forme un petit ruisseau qui va tomber à 6 kilomètres de là , dans la Boire Girouard.

V Etang de la Brelandiêre, dont les eaux vien-

nent des bois et du sud-ouest du petit plateau de S. ''-Martin, est le plus vaste de tous ceux des environs de S ^-Georges , et joint presque les eaux qui , -sous forme d'un second étang , sont près du château de Serrant. Les eaux de ce dernier se portent à moins d'un kilomètre dans YEtang <TArrouet , assez vaseux ; lequel , après un écoulement de même longueur, joint le bel Etang des Touches > c'est-à-dire des grands bois ( Touche ) , qui n'y existent plus. Cet étang est sur un fond d'argile, mais il est entouré de rochers. Il n'est séparé que par une prairie peu étendue de V Etang Saulvert, lui-même peu étendu. Ces étangs nourrissent la carpe , l'anguille et le brochet. La foulque-macroule (Fulica atra )t ou la poule-d'eau , est très multipliée sur les deux derniers de ces étangs , mais la véritable pouled'eau ordinaire ( Gallinula chloroput ) , ou jodelle ou joserelle , y est plus rare. Nous y avons aperçu aussi la plus petite espèce de nos râles : la pouled'eau-poussin (Gallinula pusilla). Des massettes (Typha), qui sont au centre de ces étangs, servent de refuge aux poules-d'eau , et les poules-d'eaupoussins courent sur les macriers flottant à la surface des eaux. Les eaux des cinq étangs successifs dont nous venons de parler, vont se jeter dans le vaste marais qui fait partie de la Boire Girouard ou de l'Epinais. Les eaux de ces étangs viennent retarder l'encombrement qui se fait de jour en jour dans cette boire. ^

12 Etang de Champtocé , à 5 kilomètres ouest

d'Angers, plus large et moins tortueux que celui de S /-Nicolas, est l'un des plus remarquables du département ; mais il n'est encore que le lit très élargi d'une rivière retenue par une chaussée. 11 se forme des eaux de l'Auxance et de la Rome, réunies dans la Losse. Sur les deux branches formant la Rome , il se présente une dixaine d'étangs provenant, d'un côté, des bois de Pontron, dans les environs du Louroux-Béconnais ; et de l'autre des environs de S /-Léger des Bois , de k forêt de Bécon et du plateau de S /-Martin du Fouîlloux. Quatre de ces étangs, ceux qui se succèdent en venant des bois de Pontron , prés la Gornuaille , sont les plus grands et assez remarquables.

Dans l'arrondissement de Baugé, nous ne trou-* vons point d'étangs d'une surface très remarquable: ceux de Rillé, en tête du Latan, dont l'un auprès de 3 kilomètres de long , sont seulement au bord , à l'est du département. Les sept étangs, sur trois des affluens de la rive droite du Latan , ne sont rien auprès de cette belle masse d'eau de Rillé.

V Etang du Bellay, à 2 kilomètres à l'est de la Breille , et qui jette ses eaux dans le Doil , entre Vivy et Âllonnes, après un cours de plus d'un kilomètre, est assez vaste. A plus d'un myriamétre est-sud-est de Longue , il y a deux petits étangs, à près de 3 kilomètres sud-est de Brain-sur-Allonnes, mais de peu d'étendue.

Dans la commune de Daumeray, à un myriamétre, à l'ouest de Durlal , on trouve un assez

vaste étang dont les eaux rejoignent un des petits affluens de la Sartbe.

Les communes du Broc , de Chigné , de Genneteil et de Volandry , au sud-est du département , offrent une douzaine de petits étangs établis h l'origine de plusieurs petits affluens du Loir. Il n'y en a que deux sur les affluens du Verdun, qui rejoint la même rivière. Dans la forêt de Chambiers , il y en a encore un.

Chaloché et Beaumont , à 15 kilomètres nordest d'Angers , présentent , sur la surface assez limitée de 5 kilomètres carrés, la réunion de sept étangs , plus connus que ceux que nous venons de citer, à raison de ce qu'ils sont souvent visités par les botanistes , qui y rencontrent une série de plantes assez rares.

Des trois étangs de Chaloché, Y Etang de la Béruère (probablement Bruyère) , est le plus vaste. Les deux autres sont moitié moins grands, et tous forment un ruisseau qui va se jeter dans le Loir, entre Corzé et Seiches , dans lequel , non loin de ce dernier endroit , on trouve quelques écrevisses.

Les Etangs de Malaguet , près de Chaumont , étaient au nombre de quatre; mais le plus élevé est mis en culture depuis long- temps , et celui qui le suit , Y Etang de la Gaua , a été desséché ou est sur le point de l'être , pour le même objet , étant presque à sec tous les étés. Le grand Malaguet est celui qui , en effet , a la plus grande étendue, tandis .que le petit Malaguet n'a que le

quart de la surface du grand. Ces étangs sont situés dans une vaste lande , sablonneuse , et tirent leur nom de mauvais gué , un chemin très ancien, traversant à angle droit leur courant : chemin passant actuellement sur la chaussée du grand Malaguet.

L'Etang de Singé, à Test de la Chapelle S.*-Laudr et qui est au bord de la forêt de Chambiers , porte ses eaux près de 5 kilomètres , vers le sudouest, .dans la Loire. Ce petit affluent nourrit aussi des écrevisses.

V Etang de la Motte, presque à côté de Chaumont , est plus vaste , ou au moins autant , que le grand Malaguet ; il joint ses eaux , au-dessous de Chaumont , aux étangs de Malaguet , d'où résulte le ruisseau qui passe à Bauné , pour aller se jeter dans l'Àuthion.

Des quarante étangs de l'arrondissement de Segré, il n'y en a que trois ou quatre un peu remarquables; ce sont les deux de la Perrière, à 5 kilomètres nord de Segré , à la suite l'un de l'autre , et dont les eaux rejoignent FOudon avant Châtelais.

Les étangs de Pouancé août vastes , surtout VE~ tang de la Fonderie ou de la Préviéte, qui est formé par deux affluens qui s'y réunissent. U Etang de la Forge est embelli par le voisinage du château de Tressé, placé presque sur ses bords. L1 Etang de S. x- Aubin est une sorte de rivière large, sinueuse , dont on a retenu les eaux. Avec le petit

Etang des Rackettes , entouré , comme l'annonce son nom , de pierres schisteuses , susceptibles d'être exploitées , tous ces étangs forment la Verzée et fournissent , excepté le dernier , les eaux pour l'exploitation de la fonderie et de la forge à fer de Pouancé.

A l'ouest de Candé , au sud de Freigné , il y a cinq étangs qui jettent leurs eaux dans la Groiselle et la rivière de Candé ou l'Erdre : deux de ces étangs sont assez étendus , mais en longueur seulement.

Auprès de Nyoiseau il y a quatre étangs qui se succèdent et portent leurs eaux à l'Oudon.

§. 2. Des Etangs de la partie sud du département , ou rive gauche de la Loire.

Dans la portion de l'arrondissement de Saumur placée sur la rire gauche de la Loire , nous remarquerons d'abord V Etang de Marson , à 5 kilomètres ouest de Saumur , plus notable par un oiseau rare , la mesange^moustache , qui 4 tous les étés y niche et n'est connu que là dans le département, que par l'étendue qu'il offre : étant surtout entrecoupé dflots marécageux.

Sur les affluens de la partie élevée du Layon y existe le plus grand nombre des étangs de cet arrondissement , mais il n'y a que celui de Passavant qui soit d'une notable étendue , et un autre à un peu moins de 5 kilomètres au sud-ouest de Cleré. Près et au snd-oueet de Rochemenier , V Etang de Launay présente une asses Urge surface.

Le ruisseau du Louer e , près Somloire , au sud-

ouest de l'arrondissement , et dont les affluens dépendent de l'arrondissement de Beaupreau , fournit plus de vingt petits étang» par deux ou trois sur chacun de ses affluens ; mais une quinzaine appartient seulement à Maine et Loire.

L'arrondissement de Beaupreau , malgré ses nombreux étangs, n'a d'un peu remarquable que V Etang de la Blouère , an moulin de la Téviniére , à 2 kilomètres ouest de la Blouère et 5 sud-est de Geste; celui du milieu de la forêt du Longeron , le plus important des trois de la forêt et d'un autre voisin de là ; celui des Landes, qui borde la forêt de Vezins , à 2 kilomètres sud-ouest de Cbanteloup ; et celui de la forêt du Breil-Lambert , à 5 kilomètres est de Cholet.

Dans la dépendance de l'Erré il n'y a que huit étangs , dent les deux plus grands et les seuls bien notables , sont : le premier , à 5 kilomètres de Beaupreau 'f le second , à 5 kilomètres au sud-ouest de Trémeoime, et » à l'est de Cholet, et cité pour la forêt dtf Breil-Lambert.

Sur les affluens de la Sauguaise , à l'ouest du même arrondissement , H y a six étangs , dont celui de la Bhraére , cité déjà , est le plus important.

Tous les petits étangs au sud de S.*-Laurent de la Plaine , lieu à 5 kilomètres sud de Chalonnes , sont peu de chose et ne méritent pas de nous arrêter plus long-temps. Nous terminerons par un tableau rapprochant l'ensemble d'à peu près tous les étangs du département.