Statistique des maladies mentales en Danemark, au 1er jullet 1847

1. A quatre reprises différentes le gouvernement de Danemark a fait faire des recherches sur les idiots et sur les aliénés.

La première recherche fut faite en 1830, et comme elle était dirigée principalement sur le nombre des idiots et des aliénés audessus de l’âge de quinze ans, elle présenta un chiffre assez bas. La seconde fut faite en 1860, la troisième en 1 865, et la quatrième au 1er juillet 18^7. Ces trois dernières, dirigées sur la totalité des habitants aux esprits affaiblis, troublés, dérangés ou aliénés b tous les degrés, donnèrent un chiffre bien plus élevé. Ainsi, le premier recensement, fait en 1830, donna le nombre d’à peu près 1000 idiots et aliénés, pendant que celui fait en 1867, en a porté le nombre à près de bOOO. C’est du dernier recensement surtout que nous allons nous occuper.

Mais auparavant, il faut prévenir le lecteur de la manière dont ce recensement a été exécuté. Il a été opéré dans un même jour par tout le pays sur un cadre que les magistrats des villes et li s curés de la campagne furent chargés de remplir. Les rapports, par conséquent, émanent des médecins pour les asiles d’aliénés et pour les hospices, des magistrats pour les villes, et des curés pour la campagne. Ces rapports parvenus au ministère, l’auteur fut chargé de grouper les faits d’après les règles

de la statistique. C’est un aperçu de ce travail qu’il soumet aujourd’hui au jugement du public.

Pour se conformer à l’ordre du ministère, il a été d’abord adopié en principe de distinguer, auiaut que possible, les crétins et les idiots d’un côté, et les aliénés de l’autre. Mais, c’est justement ce qui a été difficile dans l’application, à défaut de descriptions exactes de chaque cas individuel. On devait regarder comme idiots et crétins, tous les individus atteints de certaines difformités de la tête, ainsi que ceux qui étaient affectés de maladie mentale dès leur naissance ; mais les rapports n’ayant pas toujours fourni des renseignements précis sur ce point, il a été nécessaire de comprendre dans la classe des idiots, non seulement tous les sujets portés sur les cadres comme étant nés sans intelligence, mais aussi ceux qui avaient été atteints à une époque indéterminée de leur enfance. Les aliénés sont ceux qui sont désignés dans les rapports comme étant nés avec de l’intelligence qu’ils ont ensuite perdue. C’est pourquoi l’on trouve des enfants, même en bas âge, dans la classe des aliénés.

Le crétinisme et l’idiotisme étant, selon nous, des variétés d’une même affection, il n’est presque pas nécessaire d’ajouter que les crétins et les idiots sont compris sous la dénomination commune d’idiots. Mais d’après ce que nous venons de dire sur la classification des individus compris dans les rapports, il serait possible que plusieurs sujets atteints dès l’enfance, et rangés parmi les idiots, fussent nés avec de l’intelligence, et qu’ils eussent dû être rangés parmi les aliénés. C’est là un inconvénient qui a été inévitable pour le présent, et qu’on devra s’efforcer d’éviter dans les recherches à venir.

On verra, par les tableaux, que l’enquête ne regarde que le territoire de Danemark, et qu’elle n’a pas été étendue sur les duchés et sur les colonies. De plus, il doit être observé que le Danemark est divisé, pour l’administration civile, en 20 amts ou préfectures, et en environ 1Û6 hen'eds ou arrondissements.

Pour l’administraiion des choses qui regardent l’aliénation mentale, il a été proposé de faire trois grandes divisions des amts et des herrecls ; et quoique celte proposition n’ait pas encore reçu )a sanction du gouvernement, elle a été adoptée comme base de ce travail, ainsi qu’on le verra dans plusieurs des tableaux suivants. La première division contient le Seeland et Laland-Falster, la seconde la Fionie, la troisième le Julland.

2. Le but de ce travail est de rendre compte de ce qu’a fait le gouvernement de Danemark pour éclairer la question de l’état des aliénés, et, pour motif ultérieur, nous désirons attirer l’attention sur une face de la science, qui, jusqu’ici, a été très négligée.

L’aliénation mentale renferme deux catégories distinctes : d’un côté, on trouve les malades recueillis dans les asiles et les hôpitaux, et placés sous la direction des médecins les plus habiles; d’un autre côté, on voit les aliénés dispersés sur de vastes terrains, le plus souvent abandonnés à eux-mêmes, loin de tout secours de la médecine, privés de soins, et négligés jusqu’à ce qu’ils deviennent intolérables à la société. On laisse ainsi le plus souvent la maladie se propager sans faire aucun effort pour limiter ses ravages.

Nous sommes d’avis que si la maladie était observée avec le même zèle, le môme soin et la même persévérance en dehors des asiles qu’elle l’est au dedans, on parviendrait à trouver des moyens delà prévenir, ou, au moins, de diminuer son intensité, et de restreindre ainsi le cercle de ses dévastations.

Mais pour atteindre ce but, il faut des recherches locales et annuelles soutenues au moins pendant dix ou vingt années, et chaque année des résumés particuliers et un résumé statistique général.

Bref, il faut un travail assidu patroné par les grands Etats.

Le Danemark possède beaucoup des conditions requises pour de semblables recherches. Il a un gouvernement toujours prêt à encourager la science, des employés intelligents et bienveil-

lants pour le seconder. Il a, en outre, assez d’étendue et d’indôvidualité pour fournir des résultats d’un certain intérêt, pas assez toutefois, pour qu’on en puisse déduire des conclusions générales et absolues; car, après avoir scruté avec le plus grand soin et la plus grande rigueur possible les résultats qu’il fournit, on ne sait si ce résultat doit être considéré comme purement local, ou s’il est l’expression d’un fait général et applicable à l’universalité des populations.

3. Mais pour revenir au sujet du travail placé sous les yeux du lecteur, nous devons déclarer ici que nous n’assumons pas la responsabilité de l’exactitude de tous les rapports; nous ferons remarquer seulement qu’ils nous ont paru être faits consciencieusement. Le seul défaut que nous y ayons reconnu, c’est que les employés des deux arrondissements boréaux du Julland n’ont fait porter leurs relevés que sur les malades d’une certaine catégorie. C’est pourquoi les proportions des malades desdits arrondissements sont inférieures à ce qu’elles devraient être. A cela près, l’ensemble des rapports nous a inspiré toute confiance , et nous avons apporté tous nos soins à leur coordination.

Du nombre et des proportions relatives des idiots et des aliénés.

D’après le recensement du 1er juillet 1867, il se trouvait dans le Danemark 3750 personnes, qui, d’une manière ou d’une autre, étaient privées de l’intelligence normale.

De ce nombre 1865 appartenaient au sexe masculin, 1891 étaient du sexe féminin ; soit A9,7 pour 100 d’un sexe, 50,3 pour 100 de l’autre sexe (1). Le recensement de 1860 donna exactement les mêmes proportions entre les sexes; mais dans celui de 18A5, il se trouva une petite variation, savoir : 69,12 pour 100 pour les hommes, 50,88 pour 100 pour les femmes.

(1) Les proportions des sexes dans la population entière étaient à cette époque 49,44 pour 100 pour les hommes, 50,56 pour 100 pour les femmes.

La proportion des sexes élait, pour les 953 idiots et aliénés des villes, de 639 ou /;6,07 pour 100 hommes, et de 516 ou 53,93 pour 100 femmes; et pour les 2803 idiots et aliénés de la campagne, de 1626 ou 50,87 pour 100 hommes, et de 1377 ou 69,13 pour 100 femmes.

Le chiffre total se divise en 1995 ou 53,12 pour 100 idiots (crétins et idiots), et 1761 ou 66,88 pour 100 aliénés. Parmi les idiots, le sexe masculin compte pour 1066 ou 53,63 pour 100, le sexe féminin pour 929 ou 66,67 pour 100. Parmi les aliénés, la proportion du sexe masculin était de 799 ou 65,37 pour 100; celle du sexe féminin, de 962 ou 56,63 pour 100.

Sur le nombre des idiots, on comptait 295 habitants des villes (à peine 11 pour 100), dont 150 hommes (50,85 pour 100), et 165 femmes (ou 69,15 pour 100) 1700 d’entre eux ou à peu près 89 pour 100 habitaient la campagne. Le rapport des sexes pour ces derniers était de 916 hommes (56 pour 100), et 786 femmes (66 pour 100).

Les aliénés étaient répartis comme il suit : dans les villes, 658 ou 37 pour 100, dont 289 hommes (63 pour 100), et 369 femmes (ou 57 pour 100); dans les campagnes, 1103 ou 63 pour 100, dont 510 hommes (66 pour 100), et 593 femmes (56 pour 1 00).

De ces chiffres, il résulte évidemment que les deux sexes ne sont pas également atteints par la maladie, et que les proportions varient, non seulement d’après les différences de la maladie, mais aussi d’après les localités où se trouvent les malades, le genre de vie qu’ils mènent, etc.

Les tableaux suivants contiennent le nombre des idiots et des aliénés dans les préfectures, etc., et le calcul sur 1000 habitants d’après l’état civil , les sexes, les différentes localités, etc.

On doit observer que dans tous les tableaux les malades des asiles sont portés sur les préfectures et sur les arrondissements où ils étaient domiciliés avant leur translation dans l’asile.

STATISTIQUE UES MALADIES MENTALES

TAB. I. LES IDIOTS ET LES ALIÉNÉS EN DANEMARCK AU 1er JUILLET 1845.

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