NOTICE SUR LES JUIFS

On ne connoît pas bien lepoque oà Ion a commencé à tolérer les Juif^ dans le Montferrat , dont larrondissement d'Acqui fait partie ; mais d après lacté de concession des privilèges accordés par le duc de Mantoue, le 5 mars 1 6 1 4 > il paroit que leur établissement dans ce payh date d'une époque antérieure à l'an iSgG; il est fait mention dans cet acte dune concession de privilèges accordés le 9 novembre de cette même année. Ces actes sont rapportés par Saletta dans sa collection des décrets et décisions des ducs de Mantoue et de Montferrat : on y trouve,

I* Que moyennant une imposition annuelle de S^ooo livres ducales de Mantoue, les Juifs pourroient rester dans le Montferrat et y avoir des synagogues ^

2'' Qu'ils continueroient à jouir des autres privilèges accordés le 9 novembre 1 596 ;

y Qu'ils seroient tenus de porter un ruban jaune attaché à la boutonnière de leur habit, sous peine de i5 écus pour les contrevenants;

4** Qu'ils ne pourroient acheter des terres, excepté l'emplacement nécessaire pour leurs cimetières, et que les terrains qui leur seroient cédés en paiement de leurs créances ne pourroient être conservés par eux au-delà du terme de trois ans. (Le roi de Sardaigne les obligea de vendre, à compter du jour de la cession ; )

S"* Qu'ils auroient la faculté de tenir des maisons de prêts sur nantissement, au nombre déterminé par le gouvernement, et l'usure leur étoit permise jusqu'au taux de i8 pour 100 par an; mais l'usure de l'usure, c'est-àdire l'intérêt des intérêts, ne pouvoit être perçue, sous peine d'une amende du double de la valeur de l'objet cautionné ;

6"" Que tous autres juifs qui n'auroient pas de maisons de prêts sur nantissements pourroient vendre des marchandises , et que si le prix n'en étoit payé à l'échéance du délai accordé, ils pourroient actionner les acheteurs par-devant Içs tribunaux, et les contraindre au paiement non seulement du prix

d achat, mais encore à celui de l'intérêt, calculé à raison de 7 ij2 |30ur loo jusqu'au jour du paiement définitif;

7"* Qu'ils auroient pour leurs causes civiles un conservateur ou juge nommé ad hoc par le gouvernement; mais que pour tout autre procès ils devroient comparoître par^devant les tribunaux ordinaires; (le roi de Sardaigne leur ôta ce conservateur, et les obligea de se pourvoir pour toutes leurs affaires devant les tribunaux comme les autres sujets. )

8* Qu'ils seroient libres de quitter l'état de Montferrat, à charge d'en faire la déclaration au conservateur, et de se soumettre à continuer le paiement de l'imposition ordinaire au gouyernement.

Il y avoit dans le Montferrat plusieurs synagogues; mais le roi de Sardaigne les réduisit à quatre, lorsquen 1742 il ordonna aux Juifs de se retirer dans les villes de Gazai, Moncalvo^ Acqui, et Nizza.

La population des Juifs établis dans les villes d'Acqui et Nizza, est de 5oo habitants, dont 45o à Acqui et 5o à Nizza.

Les fêtes ordinaires des Juifs ont lieu le samedi de chaque semaine; les fêtes principales sont la Pâque, la Pentecôte, le premier jour de Fan , le jour de l'expiation, et les Franatt^ ou fêtes de la Cabane.

Ils commencent la fête du sabbat le vendredi, une heure avant le coucher du soleil, et la terminent à la nuit tombante du samedi. Leur Pâque a toujours lieu à la pleine lune de mars, et elle commence le 1 5 de leur mois de Nissant. Cette fête dure huit jours; les quatre jours intermédiaires ne sont que demi-fêtes. La Pentecôte arrive sept semaines après le premier jour de Pâque, et dure deux jours. Leur premier jour de l'an est dans le mois de septembre.

Le jour de l'expiation est le dixième de Fan, suivant leur manière de compter, et alors les Juifs sont tenus à un jeûne absolu de vingt-cjuatre heures, sans pouvoir ni manger ni boire. Les fêtes de la Cabane commencent le cinquième jour après l'expiation, et durent huit jours, mais les quatre intermédiaires ne sont pas aussi solennels que les deux premiers et le» deux derniers.

Pendant les fêtes, les Juifs s'assemblent trois fois par jour dans leur temple pour y faire leur prière, entendre la lecture de la Bible et les sermons.

Les femmes sont séparées des hommes , et se tiennent dans des loges grillées qui donnent dans le temple.