SIR LES NOUS DE COMMUNES, VILLAGES ET U AXE A IX

Mots avons fait précéder la nomenclature dos communes de quelques observation» sur l'étymologie des noms d'un certain nombre de villages et de hameaux, qui ont paru offrir le plus d'intérêt.

Les noms propres de lieux paraissent avoir été imposés arbitrairement, à celui qui ne les considère que d'une manière superficielle. Quand ou en recherche l'origine avec soin, on trouve qu'ils sont plus ou moins significatifs. • Le nom ne marque pas toujours, dit Bullet (Mémoires sur » la langue Celtique) . la situation du lieu qui le porte, mais il ne manque • jamais d'indiquer l'ancienne. Il est arrivé des changemens plus ou » moins considérables dans telle ou telle contrée : des forêts ont été rem- » placées par des champs couverts de riches moissons, des marais ont » été desséchés, etc. » .

Dun ou Dort, placé au commencement ou à la (in du mot, indique que le lieu est situé sur une élévation (Chaudun).

Des villages tirent leur étyinologic de la nature du sol, ou des plantations qui y existaient avant qu'on en eût opéré les défrichemens.

Ceux dont les noms commencent ou se terminent par Bray, étaient jadis, ou sont encore situés dans uu terrain aquatique (Folembray, Bray-Saint-Chris!np!t>'. elc. )

D. Lepelletior ( Dictionnaire de ta langue Bretonne , page 85 ) pense que Montbrchain dérive de Brthain, terrain stérile. «

En compulsant les auteurs qui ont écrit sur les antiquités Gauloises, nous aurions pu donner uu plus grand nombre d'cl\inologie*; nous avons préféré nous borner à celles qui sont généralement regardées comme incontestables.

Castres (Castra, relranehemens) , Estrées (Strata, pavés, chaussées), arrondissement de S. '-Quentin, Pontirev ( Por.tis arcœ) , arrondissement de Soissons, ces noms attestent le s» jour des Romains parmi nous.

Les villages dont les noms commencent ou se terminent en Ville, sont composas du mot Villa, métairie, et d'un autre mot qui leur est propre. 11 n'y avait d'abord dans ces lieux qu'une seule habitatiou; et

CHAP. IV. ÀD1IÎN1STRATI0V. 5 ',5

lorsqu'ils ont pris de l'accroissement, ils ont conservé leur premier nom; delà Villers Agron ViUers Cotterêts , etc.

Ceux qui portent le nom de Ptessis, Plessier, dérivent du latin phetere, plexum, parce que ces lieux n'étaient, clans l'origine, qu'une enceinte fermée de poteaux entrelacés de branches d'arbres.

Ceux qui Guisscnt en coiut, sont formés du mot curds y enclos, et du nom du possesseur, abbatis curtis, enclos de l'abbé.

Celle correspond à cel/a, cellier, petite maison.

Val, de valUs, vallée ou vallon (Val Saint Pierre , Longueval). On a donné ces noms ù la plupart des lieux qui sont dans un fond ; et pour les distinguer, on y a ajouté un surnom tiré de quelque circonstance particulière à l'endroit.

Mesnil de mnruile ou mansio [maison], terme de basse latinité.

Les grottes qu'on trouve sur divers points du Département, conservent encore aujourd'hui le nom ( Cryptœ ) qu'elles portaient autrefois ( les Creuttes de Laon$ les Crouttes-sous Muret).

Le mot Boves , de Bos , Boris, indique un lieu servant originairement de retraite aux boeufs : bovaria , ferme, métairie. (Glossaire de Ducange. )

Des villages, par l'effet des guerres, ont disparu; de simples fermes, à leur tour, par suite de concessions faites par les seigneurs, sont devenues «les villages importons.

Sur les 84° communes que renferme le Département, on en compte plus de aoo dont la terminaison est en y ou en /y. lin cherchant l'origine de ces désinences, on pourrait peut-être trouver qu'elles ont de l'analogie avec des mots d'idiomes en apparence les plus opposés; mais il faut se délier des déceptions de l'analogie. IVe voulant rien donner au hasard, et ne trouvant que de l'incertitude dans les recherches faites jusqu'alors sur ces désinences, nous nous sommes abstenus de 1rs rappeler ici.

La plupart des villages, eu général, tirent leur dénomination,