ANTIQUITÉS ET MOU'UIM ■ E X A B Q V A B L E S

Un Ouvrage qui aurait pour objet particulier la connaissance t'es Antiquités du Soissonnais et du l.aonnois, pourrait être précédé de celte épigraphe : Nullum sine nomine Saxum. Combien la curiosilé du voy ageiir ne doit-elle pas être excitée, en traversant ces lieux qui ont été le berceau de la Monarchie! Que de souvenirs y sont attachés! Le D.' parlement de l'Aisne a subi le sort commun. Encore quelques années, et l'ami des arts cherchera l'emplacement de ces monuinens qui attiraient encore nos regards, il y a moins de trente ans. .. : ; • : ! . • .i .

Monument Celtiques ou Romains.

Tombelles. On trouve en divers lieux du Département des éminenres placées sur les parties les plus élevées des montagnes , et rarement dans les plaines. Ces éminences, généralement counues sous le nom de Tombelles, sont toutes d'une forme conique régulière de la à i j mètres (36 â /p pieds) de hauteur, et partissent avoir été faites de main d'homme. Elles sont regardées par quelques Ecrivains comme des monumens Celtiques; et ce sentiment a été partagé par feu M. Lobjeois , Membre du Corps législatif (i j ) , qui a publié en 1801 une dissertation à ce sujet. M. Lemaistre, ancien Inspecteur général des poudres et salpêtres, y voit l'ouvrage des Romains. «Ces buttes, selon lui, sont regardées comme les tombeaux des chefs militaires ou d'autres personnages de marque cbex les Romains. D'autres savans les regardent comme des moyens de signaux employés par leurs armées. La première opinion a pour elle le nom de tombes, tombelles, donné à ces buttes de temps immémorial ; la seconde est appuyée sur la position de ces monticules, presque tous placés, du moins dans ce Département, sur les points les plus élevés.

» L'opinion , quelque générale qu'elle soit , ajoute M. Lemaistre . peut en imposer sur des faits anciens; elle peut être, quelquefois du moins, une tradition incertaine. Si ces buttes sont des tombeaux, elles devraient renfermer ou des urnes cinéraires, en admettant qu'elles datent du haut Empire,, ou des sépulchres, si elles appartiennent à un temps postérieur ; et dans loi deux cas , il semble qu'on devrait y trouver des iacry-

matoires,

Cita?. III. lïtSTOinJ! it A w Tisr ité*. i33 inatoircs, d'autres vases funéraires, des monnaies ou des médailles, et de» ormes, que les Anciens étaient dans l'usage de déposer dans les tombes, surtout dans celles de personnages marquans. Cependant il ne paraît pas qu'il ait été rien trouvé de ce genre dans les buttes que l'on Ht fouihYr à diverses époques. Quoiqu'il eu soit, c'est l'opinion de quelques Auteurs qui ont écrit sur les antiquités, que ces buttes sont de* monumens mortuaires élevés par les Romains sur les corps de leurs Généraux.

» Il paraîtrait, ajoute M. Lemaistre, que, pour former ces tombes, le transport des terres se faisait à bras cl dans le casque des soldats. On plaçait ceux-ci sur quatre, six, douze rangs, et plus, depuis le lieu marqué pour la butte, jusqu'à celui où la terre devait être prise; les casques, remplis de terre, se passaient de mains en mains, et les cbefj de file qui les recevaient, les versaient sur le corps du Général, en disant : Sit tibi terra leÀs. Ce vœu du soldat pour son Général était sans doule le souhait religieux du bonheur de la vie future.

• La butte de Vouël , située a peu de distance de la roule de J*a Fciv à Chauny, dans une plaine basse, et qui diffère de toutes celles que l'on connaît, par sa forme et sa hauteur, est pi ri forme, c'est-à-dire, que sa base présente la section d'une poire longue coupée suivant son axe. On voit d'après cela la forme qu'a dù prendre une butte de terre élevée sue une telle base; son grand diamètre, dirigé du levant au couchant, est de 11 5 mètres {5;>o pieds) , et le petit de 63 mètres (190 pieds) environ ; sa hauteur actuelle est à peu près de 53 mètres ( 100 pieds), en y comprenant la base ou espèce de socle sur laquelle elle est assise. Cette butte, très bien cultivée, depuis long-temps sans doute, et plantée de pommiers jusqu'à son sommet, 0 dù s'abaisser beaucoup, par l'elFet même de cette culture, et les habitans en trouvent la preuve dans le rapport des anciens, qui découvraient jadis de son sommet l'église de S. '-Quentin, qu'on n'aperçoit plus aujourd'hui».

Nous croyons devoir donner ici l'indication des lieux où se trouveut les tombelles les plus remarquables du Département.

Arrondissement de Laon,

Laniscourt (butte de), sur le sommet de la montagne qui domine le village de ce nom, à une lieue de Laon.