CHAPITRE CINQUIÈME

. Etablissements divers.

Plusieurs sociétés de bienfaisance mutuelle existent dans le département de l'Isère. Ces sociétés , qui furent d'abord créées par des ouvriers de corps d'état, réunis sous l'approbation de l'autorité , et dans le but de se secourir mutuellement au moyen d'une première mise de foods et de subventions mensuelles, reçurent bientôt une grande extension. Les ouvriers gantiers de Grenoble donnèrent les premiers cet exemple. D'autres ouvriers de cette ville les ont imités: peu à peu, de semblables associations s'établirent dans les autres villes , dans les bourgs et dans plusieurs communes du département. Toutes ces sociétés sont organisées aujourd'hui de la même ma« nière ; elles sont formées d'un conseil d'administration , investi d'attributions actives et d'un conseil général chargé de la surveillance. Un commissaire général ou président , et, en son absence, un suppléant, le secrétaire, le trésorier, des commissaires de séries ou de quartiers et des commissaires d'ordre constituent le conseil d'administration. Le conseil général est composé des membres de ce

premier conseil et d'un «ombre de conseillers, ordinairement égal à celui de ces membres; ils sont tous nommés par l'assemblée générale.

Les secours accordés aux sociétaires malades , à ceux qui se trouvent dans le besoin ou qui sont sans travail , consistent, suivant les circonstances , en visites du médecin, en médicaments et en distributions qui sont faites, soit en argent , soit en nature.

Le produit des réceptions , des rétributions mensuelles et des amendes, ainsi que celui des fonds placés et les dons forment les ressources de chaque société. Le montant des réceptions est fixé , d'après 1 âge des récipiendaires ; il varie de 10 fr. à 60 fr. et même plus. La rétribution mensuelle est portée assez généralement à un franc , pour les hommes , et à 75 centimes pour les femmes. Les amendes sont imposées pour des infractions au règlement ou pour des peines disciplinaires.

Indépendamment des amendes , les peines infligées aux sociétaires qui s'en rendent passibles, sont la réprimande , la suspension et l'exclusion.

On n'admet dans les sociétés de bienfaisance mutuelle que des personnes probes et honnêtes. Toutes celles dont la conduite mérite de graves reproches, qui ont encouru une peine de police correctionnelle , qui se livrent habituellement au libertinage et a la débauche ou qui ont manqué à l'honneur, ne sont point reçues dans ces sociétés ; de même qu'elles en sont exclues , dès que leur conduite et leurs mœurs donnent lieu de prononcer leur radiation du tableau. Il résulte de là que ces sociétés produisent, à la fois, un bien matériel et moral. Des établissements de cette nature sont dignes de toute la sollicitude de l'autorité ; ils concourent à l'amélioration

des classes laborieuses , en même temps qu'ils remplissent le but louable de leur institution, celui de soulager des membres souffrants d'une seule et même famille. On doit ajouter que les sociétés de bienfaisance mutuelle, à Grenoble, à Vienne et dans les autres villes du département, au mojen de secours fournis a leurs membres , ont diminué de beaucoup depuis plusieurs années, les charges des hôpitaux et des bureaux de de charité de ces villes, ou, toutau moins, elles ont permis à ces établissements de reporter sur d'autres habitants nécessiteux des secours jusque-là peu nombreux et trop multipliés. A Grenoble, on évalue à vingt-deux mille journées de malades l'économie annuelle procurée a l'hôpital par la formation des sociétés de bienfaisance. Quels services infinis ces mêmes sociétés n'ont-elles pas également rendus a la population pendant Tannée de disette de 1847 ! Pour mieux multiplier les secours pendant cette année de besoins incessants, des membres de ces associations bienfaisantes se sont organisés en sociétés supplémentaires , payant ainsi une double rétribution, l'une, à la société mère, et l'autre , à la société nouvelle , à l'effet d'accroître, par une double ressource, le chiffre des sommes destinées à un soulagement commun.

Chaque société reçoit aussi des membres honoraires , c'est-à-dire , des personnes qui contribuent seulement a ses charges, sans participer aux secours. Ces membres ne prennent aucune part à l'administration de la société, régie entièrement par les membres titulaires. Ils peuvent devenir titulaires et participer, dès lors, aux distributions communes , si , plus tard , par des circonstances quelconques , et a la suite de revers de fortune, ils se trou-

vent dans le cas de recourir eux-mêmes a ces distributions.

Indépendamment des secours ordinaires, accordés par les autres sociétés de bienfaisance mutuelle , celle du Pacte de famille, qui existe à Grenoble, fournit à ses membres des pensions viagères de 100 fr. à 180 fr., suivant l'âge et les infirmités. Le nombre des membres de cette société est limité à cent. Tous les sociétaires doivent justifier d'un revenu de 600 fr. ou de l'exercice d'une profession pouvant réaliser un bénéfice annuel, égal à cette somme.

On compte près de 600 membres honoraires , affiliés aux sociétés de bienfaisance mutuelle de Grenoble , pour hommes, et 200 membres environ affiliés aux sociétés pour femmes.

La dépense totale de ces sociétés de bienfaisance mutuelle pour la ville de Grenoble , est évaluée à 70,000 fr. annuellement.

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