TOPOGRAPHIE ADMINISTRATIVE

L R domaine de la Statistique est si étendu » les objets dont elle s'occupe sont si nombreux et si variés , qu'il est nécessaire , nonseulement d'adopter un ordre rigoureux et invariable , mais encore de rappeler à différentes reprises les dispositions générales d après lesquelles on a cru pouvoir mettre en harmonie toutes les parties de ce grand ouvrage : sans cette dernière précaution , le lecteur , en passant d'un livre à un autre , n'apercevrait pas toujours , peut - être , les transitions qui les lient et les rendent inséparables. Or , ce n'est que par ces transitions que notre Statistique peut être comprise dans son principe et dans sa fin : son principe, c'est-à-dire le désir et la ferme volonté que doit avoir l'administrateur d'être utile à son pays en mettant à contribution tous les moyens que lui procurent les fonctions dont il est investi ; sa fin , c'est-à-dire l'accomplissement de ce désir , en montrant , dans un ordre méthodique , des avantages tellement positifs et vrais , que les administrés puissent réaliser la pensée de l'administrateur et exploiter , dans l'intérêt général et particulier , des moyens de prospérité qui resteraient sans fruit par leur isolement

C'est d après ces principes d'ordre et d'analyse , qu'en passant à une nouvelle série de faits , nous avons jugé utile de reporter nos regards sur les livres préce'dens, afin de rappeler en peu de mots les rapports mutuels qui les unissent. Si , dans le cercle des objets qu'embrasse la Statistique , nous fixons notre attention sur les masses, nous rappellerons d'abord la distinction importante que nous avons faite entre le domaine de la nature et celui de l'homme. Le domaine de la nature a été traité d'une manière générale et descriptive dans le premier livre , et avec tous les détails convenables dans le second. Ces deux livres sont renfermés dans le premier volume , qui est ainsi consacré tout entier à faire connaître l'état physique du département et toutes ses productions naturelles.

Le domaine de l'homme se divise aussi lui-même en deux parties distinctes : ce qui a été et ce qui est. Ce qui a été , nous l'avons tout renfermé dans le troisième livre intitulé Antiquités , qui comprend X Histoire , la Géographie Ancienne , V Archéologie et {'Ancienne Administration. Là sont rassemblés les fragmens des auteurs grecs et latins qui ont parlé de la Provence , les monumens que les divers peuples de cette contrée ont laissés de leur puissance et de leur civilisation , les traditions de nos pères , enfin , les anciennes coutumes et les lois écrites qui ont régi nos ancêtres. Certes , ce n'était pas trop d'un demi-volume pour des documens si curieux et si instructifs , qui , d'ailleurs , seront d'une si grande utilité pour connaître l'état actuel des choses. Que d'archives à dépouiller , d'auteurs à consulter , de monumens à étudier ! Tous ces travaux , longs et fastidieux , nous ont pourtant paru légers , parce que nous jugions combien ils auraient du prix aux yeux de ceux qui connaissent l'importance des recherches historiques et critiques.

Ce (juiest, c'est-à dire la seconde partie du domaine de l'homme,

DES BOUCHES-DU-RHONF, f>% renferme tout ce qui nous reste à décrire et à spécifier pour compléter ce grand ouvrage. Il était indispensable de connaître I état naturel du département et son histoire , pour pouvoir en tirer des documens essentiels dans les recherches qui nous restent à foire. En peu de mots , ces recherches comprennent X Etat Social avec ses dépendances , les moyens qui le font exister et prospérer, tels que Y Agriculture , Y Industrie et le Commerce, et enfin, sa Situation Financière , qui nous donnera la mesure véritable de ce qu'il est , de ce qu'il craint et de ce qu'il espère.

Tel est l'ordre dans lequel nous allons procéder. C'est une carrière immense qui s'ouvre devant nous ; mais nous la parcourrons avec sécurité , parce que nous nous y sommes préparés en nous éclairant sur la nature du sol et sur les établissements formés par nos ancêtres.

Nous allons donc étudier l'état social , et nous disons qu'il importe d abord de savoir comment il est régi. Nous arrivons ainsi au système actuel d administration par une transition naturelle , puisque le livre qui précède se termine précisément par le recueil de tout ce que l'ancienne administration offre de plus intéressant et de plus authentique. La comparaison de l'état ancien et de l'état actuel ne peut qu'être favorable à l'intelligence du sujet que nous traitons. L'ancienne administration avait pour elle la sanction du temps. Fondée sur des principes nobles et justes , et appuyée sur les coutumes de nos pères , elle était le fruit d'une longue expérience et le résultat d une vieille habitude. Mais les corrections , les additions , les améliorations mêmes avaient nécessairement compliqué les ressorts et multiplié les poinls de contact entre les corps de magistrature chargés de la défense des libertés du pays et les délégués du gouvernement , obligés trop souvent d'accroître les charges publiques dans des circonstances

liyu STATISTIQUE

graves et malheureuses. L'administration actuelle , au contraire , date à peine de quelques années , et c'est à la suite des plus vives agitations qu'elle a pris naissance. Mais le principe de son organisation est plus simple , son plan plus uniforme , ses conséquences plus directes et ses moyens bien plus prompts , plus puissans et plus étendus. D'ailleurs , toutes les parties concordent entre elles et tendent toutes vers un seul et même but.

Au reste , notre intention n'est pas de suivre ce parallèle et d'examiner laquelle de ces deux administrations mérite la préférence. Notre tâche heureusement n'est pas si difficile. Exposer les faits , faire connaître l'état des choses , indiquer les moyens d'amélioration et de perfectionnement , ce sont là tous nos devoirs et toutes nos espérances.

Ce quatrième livre , que nous avons intitulé Topographie Administrative , a donc pour but de rassembler tout ce qui est du ressort de l'administration du département , en séparant ce qui appartient proprement à 1 état social considéré comme corps existant par lui-même , ainsi que ce qui concerne les établissemens et les travaux publics. Ces deux parties , quoique liées à l'administration , seront traitées dans les livres s ni vans , et nous en ferons connaître les motifs. Dans celui-ci nous nous bornons , comme le titre l'indique , à la partie purement administrative que nous divisons en deux sections.

La première s'occupe des différentes administrations attachées au département , de leur hiérarchie , de leurs attributions et des rapports qu'elles ont , soit avec le gouvernement , soit avec les administrés , soit entre elles-mêmes.

La seconde a pour objet l'administration départementale pro- (Hreinent dite , c'est-à-dire , tout ce qui est du ressort de la préfecture , en y comprenant les statistiques communales , qui sont ici en eflet à leur véritable place.