S XIV. — COTES MARITIMES

De la côte et de son aspect. — La côte maritime du département de la Gironde a 166 kilom., du Verdon à l'extrémité S.-O. de la commune de la Teste, sans y comprendre les 100 kilom. de plage du bassin d'Arcachon.

Cette côte est bordée de vastes dunes de sable boisées, formant comme

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un rempart destiné à défendre notre département contre les enTahissements de l'Océan. Au pied de ces dunes on trouve, sur presque toute la longueur de la côte, une plage presque partout unie, doucement inclinée, formée de sable très-fin, parfois mêlé à des cailloux roulés, et couverte de débris de coquillages.

Le touriste qui parcourt cette côte découvre, du haut des dunes qui ont de 30 à 89 m. d'altitude au-dessus du niveau de la mer, un paysage imposant, un peu monotone, mais toujours beau et grandiose : d'un côté l'immensité de l'Océan, d'un autre les dunes mouvementées comme les flots d'une mer en courroux et couvertes de forêts de pins toujours vertes mais sombres et solitaires et témoignant sur les dunes les plus rapprochées de la mer, par leur tête découronnée, des terribles assauts de la mer et du vent d'ouest.

Le voyageur qui longe cette côte sans contourner le bassin d'Arcachon y trouve cinq stations balnéaires d'importance très-diflPérente, et huit ou neuf postes de douane où il reçoit toujours la plus cordiale hospitalité.

Cette côte est éclairée par les phares de Cordouan, dont nous avons déjà parlé, de Saint-Nicolas-de-Graves, de Hourtin, du cap Ferret et du Mouleau (les phares de Hourtin et du cap Ferret sont des feux de l*' ordre).

Phare de Saint-Nicolas, établi sur une tour en maçonnerie. Allumé le 15 juin 1873. Hauteur au-dessus du sol : 9 m. Portée lumineuse : 14 milles (26 kilom.). Feu ûj.e vert de 4® ordre. Ser^ùce fait par trois gardiens.

Phares de Hourtin, établis sur deux tours en maçonnerie a 200 m. de distance l'une de l'autre. Hauteur au-dessus du sol, 24 m. Allumés le 1«' septembre 1863. Feux fixes blancs de 1®' ordre. Portée : 20 milles (37 kil.). Service fait par quatre gardiens surveillés par un maître de phare.

Phare du cap Ferret, construit de 1839 à 1840, établi sur une tour de 47 m. 70 c. de hauteur au-dessus du sol. Allumé le l^*" novembre 1840. Feu fixe de 1*^ ordre. Portée lumineuse : 18 milles (33 kilom.). Service fait par trois gardiens.

Les cinq stations balnéaires sont, en suivant la côte du N. au S. :

1° SoulaC'leS'Bains, qui pre^d depuis quelques années un développement considérable (^) .

Aujourd'hui, le chemin de fer du Medoc conduit à Soulac chaque dimanche, dans la belle saison, des milliers de Bordelais ou de Médocains qui vont passer la journée sur sa belle plage ou dans la vaste foret qui la borde. Près de mille chalets de forme diflerente sont à la disposition des étrangers qui viennent tous les ans plus nombreux passer la saison des bains à Soulac, oîi de vastes hôtels off'rent aux voyageurs tout le confortable désirable.

Nous parlerons de sa vieille église romane dans notre tome III,

(1) Voir noire tome H, page 560, et notre ouvrage le Midoc et sês Hns, guide piUoresoue «t ymicole do Bordeaux À Soulac ^ ^ ^