C. et Aux Cure
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Nous sommes parvenus à reconstruire l'époque romaine à l'aido du tableau des églises; nous avons retrouvé la cite antique dans le diocèse sur lequel s'exerçait la juridiction religieuse. H nous reste, pour compléter notre travail de délimitation, à tracer la circonscription féoJale.
Tout à l'heure nous avions procédé, dans nos recherches sur la cité, en nous appuyant sur cette donnée historique : l'immobilité de la juridiction religieuse. Pour retrouver la délimitation féodale nous avons une donnée analogue : l'immobilité du ressort de la justice.
L'établissement de la sénéchaussée, c'est-à-
dire du tribunal auquel, ressortissaient par appel toutes les justices du comté, remonte au berceau même de l'âge féodal. La justice était alors regardée comme inhérente à la puissance seigneuriale. Les sénéchaux des grauds feudataires se trouvaient les premiers présidents des hautes cours de justice ; et de même que, dans l'organisation féodale, tout relevait a hommage de ûef on flef jusqu'au comte, de même lus justices seigneuriales, hautes, moyennes et basses, devaient culrer dans le ressort du tribunal grand justicier.
Cette organisation de la justice dans les comtes
DE LA
ne changea pas à l'époque de l'affaiblissement du pouvoir féodal. Quand les rois de France parvenaient à incorporer au domaine de la couronne quelques-unes des provinces qui s'en étaient détachées par la concession de l'hérédité des fiefs, ils se mettaient à la place du grand vassal. Héritiers de sa puissance , ils continuaient à Taire administrer la justice en leur nom. Rois, ils avaient leur parlement comme cour suprême pour tout le royaume; comtes, ils avaient leur sénéchaussée comme tribunal d'appel pour tout le comté ».
Nous pouvons donc aujourd'hui connaître l'étendue du comté d'Aogoulème, en étudiant la
- 1 La réunion à la couronne laissait au roi tous les privilèges féodaux du grand vassal et toutes les cliarges attachées au fief. Le roi devenait seigneur particulier des terres qu'il avait acquises. Comme tel, il était justiciable du parlement du royaume; on pouvait plaider contre lui et obtenir arrêt- Corlieu, en rapportant le fameux démêlé de Robert de Honthron, évéque d'Angoolàme, et du comte Hugues le Brun, dit qu'une des punitions infligées au comte fut de « fonder menu suffisant à CetUrelsntment de trois cierge* pour ardre perpétuellement devant le grand autel <f icetle église, lors du service divin. • Et il ajoute qu'après que le comté d*Angoutéme fut réuni à la couronne, les rots furent condamnés à entretenir cette fondation : « Bien scay-je « que jusque* ahuycitsté entretenue la fondation de tes trois « cierges, tt y ont est* le roy et ses prédécesseurs comtes d'En- « goietme condamnez comme ayant drokt de ceux dt Ltsi- « jfnan. * Corlieu, Becueil en forme d histoire, pag. 93.
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circonscription judiciaire établie sous le droit féodal.
Angoulêmc, Châteauneuf. Bouteville et Cognac formaient le domaine privé des comtes.
Toutes- les autres terres avaient des justices seigneuriales attachées aux fiefs jmi relevaient par appel de la sénéchaussée.
On remarquera que le comté avait des parties enveloppées de toutes parts dans le territoire des grands fiefs voisins. Ces petits domaines détaohés s'appelaient Enelavt*. Telle avait été l'immobilité des institutions féodales, que, même jusqu'à la (In du siècle dernier, malgré de sages améliorations introduites par les grands ministres de l'ancienne monarchie, on n'osa pas toucher à ces circonscriptions vicieuses. ],cs euclaves dépendaient du comté pour le temporel, mai6 elles restaient sous la juridiction religieuse du territoire dans lequel elles étaient comprises. Ainsi, la terre de la Tour-Blancbe était enclavée dans le Périgord ; elle relevait du comté d'Angoulême, mais elle dépendait de Périgueux pour le spirituel. Le Petit-Angoumois était une enclave dans la Saintonge, du ressort de la sénéchaussée d'Angoumois et de la dépendance de l'évéché de Saintes. De même la Saintonge et le Poitou avaient un grand nombre d'enclaves dans f Angoumois.
TABLEAU
DES JURISDICTIONS ROYALES ET SEIGNEURIALES QUI RESSORTISSAIEXT EH LA SÉNÉCHAUSSÉE ET PRÉSIDIAL
d'angoumois.
SIÈGE M L* ICiliDICTK».
