ABSIDE DE L'ÉGLISE

L'abside de l'église du prieuré de Saint-Martin-des-Champs est la planche plus belle et la mieux conservée qu'il y ait à Paris dans le style de "^

l'architecture romane ; elle est reproduite sur la planche Ifl dans son ensemble , ainsi que la partie inférieure du clocher qui s'élevait auprès d'elle. Tout le bas de cette abside est formé d'un soubassement orné de moulures et dont lé couronnement présente trois niveaux différents ; le plus élevé est celui des appuis de fenêtre de la grande chapelle du milieu. De nombreux contre-forts divisent verticalement l'ensemble de l'abside ; entre eux sont pratiquées les fenêtres qui éclairent les chapelles; elles s'y trouvent tantôt seules, tantôt deux à deux, puis elles sont au nombre de trois au milieu de la chapelle principale. Les arcs en plein cintre des fenêtres sont supportés par des colonnes, ou seulement par des chapiteaux engagés dans les murs, selon que l'espace a permis de le faire ou qu'il y a eu groupement d'ouvertures. La corniche de couronnement est ornée de corbeaux sculptés; au-dessus de la grande chapelle du milieu, elle suit les lignes courbes déterminée^ par son plan; mais, afin d'éviter d'y multiplier les courbes, au-deèsus des six chapelles secondaires, qui forment des renfoncements très-prononcés, l'architecte a rehé entre eux les contre-forts par des arcs placés au-dessus des renfoncements , ce qui régularise la courbe générale de la corniche. Un vaste toit s'élève jusqu'aux appuis des fenêtres qui éclairent le sanctuaire, elles sont au nombre de sept; celle du milieu est en plein cintre, les six

autres ont été surmontées d'arcs aigus; de riches archivoltes les encadrent et sont supportées par des colonnettes. Entre les fenêtres s'élèvent des colonnes engagées; elles soutiennent une corniche ornée de modillons sculptés ; de là un toit aigu s'étend sur tout le sanctuaire jusqu'au pignon de la nef. Par une restauration récente, ce pignon a été complété ; il présente une rose à jour qui donne de l'air dans la charpente de la nef; trois flexu^ons surmontent les angles du fronton; une corniche reliée à celle du sanctuaire couronne extérieurement l'édifice ainsi que les contre-forts latéraux qui portent les gouttières.

Le clocher n'a conservé de ses dispositions anciennes que les deux étages inférieurs; une grande baie est ouverte dans le bas, elle est en partie cachée, sur le dessin, par la saillie des chapelles méridionales de l'abside. Plus haut ces fenêtres sont doubles et décorées de colonnes; leurs baies, en partie murées, ne sont évidées que par d'étroites barbacanes ; d'épais contre-forts soutiennent les constructions de cette tour.

PRIEURÉ DE SAIÎVT-MARTIN-DES-CHAMPS