CHAPITEAUX EN MARBRE BLANC DE L'ÉGLISE PRIMITIVE

Planche Les chapiteaux en marbre blanc gravés sur la planche VIII se voient

^^''- dans l'ancienne église abbatiale de Montmartre aujom^d'hui paroisse;

ils sont, malgré leurs formes antiques, d'origine chrétienne; la croix primitive gravée sur la volute de celui qui est dessiné à droite ne laisse aucun doute à cet égard. Quiconque connaît la pureté des forpes du chapiteau corinthien remarquera les altérations apportées par les sculpteurs chargés d'exécuter ceux-ci. Tous les détails en sont barbares, les bonnes proportions y ont été méconnues, bien qu'on y retrouve les divers rangs de feuilles, les volutes et d'autres détails imités de l'antique. Ces chapiteaux démontrent donc qu'un édifice chrétien probablement d'origine mérovingienne, avait été élevé au sommet de Montmartre, et la tradition qui en faisait le lieu du martyre de saint Denis dut contribuer à faire élever ce monument.

Le premier chapiteau gravé sur la planche VIII est celui qui a le plus d'analogie avec le corinthien; les deux rangs de feuilles d'acanthe sont réguhèrement disposés, les feuilles elles-mêmes ont été divisées comme faisaient les anciens; plus haut, les grandes et les petites volutes, bien que dépourvues de détails délicats, sont supportées par des tiges ornées de feuillages, le tailloir n'est qu'épannelé , le fleuron a perdu son caractère ; c'est une sorte de console striée en forme de palmette. Ce chapiteau, placé dans le chœur de l'église, repose sur une colonne de granit haute de 3™,90, qui, par ses dimensions, son galbe et la matière qui la compose, dut faire partie d'un monument païen.

Le chapiteau gravé à la droite de la planche, celui sur lequel on voit une croix, est divisé, comme le premier, en deux rangs de feuilles exécutées par une main barbare , les volutes sont simples et sans tiges, un fleuron de composition singulière orne le milieu du tailloir, qui est droit et strié. Ce chapiteau, situé à l'entrée de l'église.

est porté par une colonne en marbre noir et blanc dit grand antique, que les rois mérovingiens faisaient venir d'Aquitaine; la colonne a 2°^, 5 6 de hauteur.

Au milieu de la planche est gravé un troisième chapiteau en marbre, qui fut trouvé il y a peu d'années dans le mur méridional de l'église, alors en réparation; il est, comme les précédents, d'origine mérovingienne, ce qu'indique l'exécution barbare des ornements. Une tête d'homme occupe la place du fleuron. Ce chapiteau a été déposé, lors de sa découverte, au musée de Cluny.

ÉGLISE DE MONTMARTRE