PLAN DE LA CRYPTE ET DES SÉPULTURES

La planche V indique les dispositions générales de la crypte de Planche l'église abbatiale de Sainte-Geneviève, telles que le cardinal de la Rochefoucaidd les avait fait modifier en 1628. On y descendait par les deux escaliers situés à l'extrémité des bas-côtés du chœur tracés à la planche IV. Ces escaliers, en s'apprpchant du sol de la crypte, déviaient vers le centre pour donner accès à une galerie semi-circulaire qui conduisait aux chapelles basses ainsi qu'à la partie centrale. Les voûtes étaient supportées par des piliers et par des colonnes. Au milieu de cette église souterraine et directement au-dessous du maitreautel s'élevait le tombeau de la sainte. Le cercueil était vide, les ossements ayant été placés dans la châsse située derrière l'autel principal de l'église haute. Un monument en pierre contenait ce cercueil; des grilles scellées entre les colonnes protégeaient l'ensemble du tombeau. La chapelle souterraine placée dans l'axe de l'édifice contenait la sépulture d'un personnage dont le nom n'est pas connu ; auprès du tombeau de sainte Geneviève et dans deux niches latérales étaient les monuments de saint Céran et de saint Prudence, évêques de Paris.

La démolition de l'ancienne église abbatiale de Sainte-Geneviève, opérée en 1807 pour le passage de la rue Clovis, fit découvrir les tombes gravées sur les planches I, II, et un grand nombre d'autres tracées sur la planche V. Au xii* siècle, lors de la reconstruction de l'édifice, ces anciens cercueils avaient été respectés; ceux de Clovis et de sa famille occupèrent encore le milieu du chœyr, au-dessous de la statue du roi.

Un cercueil en plomb , de forme assez ancienne , était dans un caveau de la quatrième travée du collatéral du nord; un autre cercueil semblable fut trouvé sous une salle basse, au nord de la crypte. Deux caveaux occupant la deuxième et la troisième travée du collatéral du nord étaient remplis de cercueils modernes.

ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE