ANCIENNE DISPOSITION DU SANCTUAIRE. TOMBEAUX DES ROIS ET DES ABBÉS

La basilique de Saint-Vincent et de la Sainte-Croix fut dédiée par Planche saint Germain au mois de décembre 558. Le roi Childebert I*', mort le même jour, y fut enterré, et Tédifice devint alors un des lieux consacrés à la sépulture des rois, des reines et des princes de la première race; la reine Ultrogothe et ses filles, Chrotberge et Chrodesinde, Chilpéric I*' en 584 et Frédégonde en 697, Bertrude en 620, et Clotaire II en 628, Childéric II, Bilihilde et Dagobert leur fils, en 674» y furent déposés; les tombeaux de Charibert, des filles d'Ultrogothe et des princes Mérovée et Clovis, assassinés, en 585, par Frédégonde , n'ont pas été découverts ; tous les autres ont été reconnus ainsi que celui d'Hilpéric, que Mabillon a considéré comme im prince du sang royal.

Dès le \if siècle Téglise avait pris le nom de Saint-Germain; de 845 à 884 les Normands pillèrent et détruisirent plusieurs fois cet édifice ainsi que le monastère; les tombes royales fiirent brisées, mais les cercueils n'ayant pas été spoliés, Tabbé Morard, en faisant reconstruire Téglise au xi® siècle, les conserva dans les dispositions du nouveau sanctuaire, qui ne fut terminé qu'au xii* siècle, tel qu'on le voit aujoiud'hui.

Le plan gravé sur la planche II fait voir les emplacements réservés aux tombeaux des rois et reines, qui furent refaits alors; plusieurs ont été renouvelés au XYif siècle, ainsi qu'on peut le voir par les

planches suivantes. Des tombeaux d'abbés avaient été placés aussi dans le sanctuaire. Le plus ancien était celui de Morard, qui fit reconstruire réglise en 990, et mourut en 101 4; auprès de ce tombeau lut déposé, en 1 334, celui de Tabbé Pierre II de Courpalay. En 1 887 on plaça devant le grand autel le cercueil de Tabbé Richard. François de Bourbon, prince de Conti, qui posséda les biens de Fabbaye de 1 594 à i6i4i a été enterré auprès du grand autel. Le cœur d'Henri de Bourbon, abbé, mort en 1682, a occupé un caveau préparé au milieu du sanctuaire. Enfin Louis César de Boiu^bon, comte de Vexin, mort à dix ans et demi, et que Louis XTV destinait à la direction de l'abbaye, a été enterré en i683 où était précédemment le grand autel qu'on avait rapproché des transepts. Les moniraients et les inscriptions des abbés sont reproduits sur les planches IX, XV, et XXXV.

ABBAYE DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS