FONTENAY-LE-PESNEL
Fontenay-le-Pesnel, Fontanetum Paganelli.
(tétait le chef-lieu d'un doyenné rural qui contenait 37 paroisses. Il tire son nom, selon toute apparence^ de plusieurs sources qui arrosent son territoire, et son surnom (le Pesnel) de la famille de Pesnel, à qui la seigneurie appartenait dans Torigine.
Il y avait deux églises paroissiales à Fontenay : Saint- Martin et Saint-Aubin; elles existent encore, distantes de 1/4 de lieue et toutes deux sur le bord de la grande route de Gaeh à Caumont et à Thorigny.
Hug. Pesnel donna les deux tiers de la dîme des églises de cette commune à. l'abbaye de Saint-Etienne
CANTON DK TIULY*SUR-SEULUt8. 879
de Gaea, en présence de Robert II, duc de Normandie, de Guillaume» évèque de Durham, de Geoffroy de Vil* lers> d'Ënguerrand, fils d'Hubert de Lacy, de Restald de Gheux, de Richard de Boursigny, etc. Il n'en excepta que les terres tenues par ses vassaux, ArnaulddeTilIy, Geffroy TËnfant, Raoul de Boursigny et Albéric de Bayeux, qui tenaient leurs terres de lui» comme ils les avaient tenues de son père. Henri P', roi d'Angleterre, et le duc Robert, son frère, confirmèrent cette donation et celle faille par tieffroy et Raoul de Tilly à la même abbaye dans leur fief de Verroles. Cette famille continua de jouir de la terre de Fontenay. Henri de Fonlenayle-Pesoel la possédait encore en 1231, et, par une charte de la même année, il permit à cette abbaye d'acheter des terres dans l'étendue de sa seigneurie de Fontenay.
Il y avait à Fontenay un prieuré.
Le prieuré de Saint^Deois de Fontenay est souvent qualifié de personnat. Il fut érigé en 1207 par Jubel, comte de Mayenne) seigneur de Dinan, pour le salut de son âme et de celle de Gervaise, dame de Dinan, sa femme. Il le donnai l'abbaye de Fontaine-Daniel qu'il avait fondée dans le Maine. L'évèque de Bayeux, Robert des Ablèges, confirma cette fondation en 1208. Les biens donnés par le fondateur sont ses manoirs et fiefs de Révilie en Colentin, de Monchamp, de Fontenay-le- Pesnel et des terres à Secqueville en Bessin, etc. L'archevêque de Rouen confirma ces donations en 1209 ; le fondateur y ajouta encore par une nouvelle charte de Tan 1211. Enfin Hersende, abbesse de Notre-Dame-dela-Gharité d'Angers, écrivit à Pierre de Tilly, sénéchal de Gaen» que Raoul d'Angers, avant d'aller à la Terré- Sainte, avait, devant elle, donné à la même abbaye» en 1218» tout ce qu'il possédait à Fontenay-le-Pesnel.
. L'église Saint-Martin est sans caractère et parait moderne^ c'est-à-dire postérieure à 1600; cependant le chœur construit en moyen appareil doit être plus ancien que la nef. La tour est de deux époques : sa terminaison ^n forme de dôme ou de lanterne est postérieure à la base carrée qui la porte.
L'église de Saint-MarUn avait pour seconds patrons Saint Gôme et Saint Damien.
Une chapelle est sous Tinvocation de Saint Marc, Saint Robert et Saint Jean-Baptiste. Elle fut fondée, le :26 novembre 164^, par Jeanne de la Serre, dame de Saint-Martin de Fontenay, et approuvée par M. d'Angennes, évoque de Bayeux, le 5 décembre suivant.
Sous le chœur est un caveau où repose Segrais, mort en 1701, âgé de 77 ans, et M""* de Croisilles, son épouse ; M. et M*"' du Motel, seigneurs de la paroisse.
Le cimetière renferme des tombeaux, parmi lesquels j'ai remarqué celui qui §e voit près de la tour, côté nord ; il porte l'inscription suivante :
