SAINT- JEAN-DES-ESSARTIERS
St.-Jean-des-Essartiers , ecclesia de Essarteriis.
D'après Huet, ce nom vient de exurare , qui veut dire essarter , défricher un lieu couvert d'arbres , dans la basse latinité.
Cette commune renferme 2U villages ou fermes.
L'église présente une flèche en ardoise élevée sur la porte occidentale. Un porche qui se trouvait sur la première travée de la nef , du côté du Sud , a été tout récemment supprimé et remplacé par un contrefort.
Quelques assises disposées en arêtes de poisson se distinguent à l'extérieur de la nef et du chœur. Le côté Nord du chœur a été élargi par l'établissement d'un bas-côté. On ne voit rien de remarquable à l'intérieur , qu'un arc ogival grossièrement construit entre chœur et nef.
Plusieurs pierres tombales en granit portent des inscriptions; il y en a de 1650 ; une de ces pierres sert de seuil à la porte occidentale.
L'église est sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. Il y avait trois gros décimateurs , savoir : le chanoine des Essartiers , seigneur de la paroisse , à cause de son fief des Essartiers ; le chanoine de la Haye-Piquenot, à cause de son fief nommé la haute prébende , et le chanoine de La Mare, à cause du fief Morel qu'il avait dans cette paroisse. Le curé avait la tierce gerbe des gros blés et la dîme entière des sarrazins , pois, vesces et autres vertes récolles.
Le prieuré de St.-Laurent-de-Sept-Vents possédait 80 vergées de terre à St. -Jean, qui ne payaient pas de dîme aux gros décimateurs ni au curé (1).
Selon l'aveu de 1653 , à cette époque Jeanne du Frêne, veuve de Lucas Malherbe , tenait par foi et hommage de la baronnie de la Ferrière- Hareng, la franche vavassorie noble de Cornic , assise aux Essartiers.
On comptait avant la Révolution, aux Essartiers, 107 feux et 330 habitants. La commune était de la sergenterie de ïhorigny , élection de Baveux.
Près de l'église de St. -Jean est un château moderne construit peu d'années avant la Révolution par M. de Banville , et qui appartient maintenant à M. Achard de Vacognes ; il est bâti en pierre du pays et en briques qui remplacent la pierre de taille aux angles, à la corniche et aux fenêtres. Les fenêtres sont légèrement arquées ; un morceau de pierre de Caen forme la clef de voûte. Ce château , d'une assez belle apparence, a la forme d'un T double.
(1 ) Il y avait exception pour une seule pièce de terre acquise postérieurement par le prieuré et nommée les Mallettes.
