VUE GÉNÉRALE DE L ÉGLISE ET DE L ABBAYE DE MONDAYE
cette vue, prise par M. Bouet, du côté du Nord-Est, sur le coteau qui tend vers l'église d'Ellon , montre la forme de l'église abbatiale, couronnée de son dôme central; on voit que les bâtiments des moines étaient , comme à St. -Etienne de Caen , accolés au transept sud et d'un style à peu près semblable : ce style avait été adopté au XVIIe. et au XVIIIe. siècles, pour la plupart des maisons religieuses importantes qui ont voulu quitter leurs vieilles demeures pour se loger dans des maisons de styîe moderne.
Il n'y a rien d'ancien dans ces constructions. L'église et les bâtiments de l'abbave avaient été reconstruits au XVIIIe. siècle,
sans qu'on eût laissé subsister aucune partie des anciens murs. L'église de Mondaye est, selon nous, d'un meilleur style que beaucoup d'autres églises modernes du même temps. Eustache Restout (1) avait eu le bon goût de conserver dans la disposition des voûtes , dans les fenêtres allongées de la nef et du chœur, dans les proportions générales, des combinaisons qui accusent le désir de faire profiter l'architecture moderne , alors consacrée pour tous les monuments, des formes et des proportions de l'architecture précédente, si belle et si élégante ; il y a réussi. L'église de Mondaye sera toujours un de nos plus beaux monuments religieux de l'époque moderne.
On y voit encore un assez bon nombre de peintures de Restout, quoique plusieurs grands tableaux aient été transportés à Bayeux et placés dans la cathédrale.
Les petits autels, dans les bas-côtés, devant les arcades de la grande nef, ont, au-dessous des fenêtres des murs latéraux, des rétables en pierre peu élevés , au centre desquels on remarque de petits tableaux qui nous ont paru remarquables. Il y a dans la chapelle du transept nord un rétable offrant le groupe de l'Assomption de la Vierge , en terre cuite. Ce morceau , de grande proportion , est d'un bel effet et mérite d'être mentionné.
La façade occidentale, comme dans la plupart des églises du temps, est ornée de deux ordres superposés : quatre colonnes ioniques décorent le premier ordre et accompagnent l'entrée principale ; quatre colonnes corinthiennes décorent le second ordre et portent l'entablement du fronton.
L'abbaye de Mondaye est située sur une éminence dont elle avait tiré son nom : abbaiia de monte Dei. La tour de l'église se voit de très-loin , soit que l'on parcoure les plaines
(1) Voir, sur cet artiste cminenl et sur sa famille , les recherches de M. le marquis de Chennevières, membre de l'Institut des provinces, dans son intéressante Hisloite des peintres prcAiw inux de l'ancien/ie France.
entre Caen et Baycux , soit que l'on aille sur certains points élevés à l'ouest et au nord de cette ville.
Antiquités gallo-romaines. — Dans une prairie peu éloignée de l'abbaye, se trouve une fontaine appelée fontaine St. - Barthélémy, à cause d'une ancienne chapelle du môme nom qui se trouvait près de là. Elle fournissait de l'eau à l'abbaye, au moyen de canaux. On a trouvé, dans le siècle dernier , des canaux en maçonnerie qui avaient reçu Teaude cette fontaine et la conduisaient à Bayeux par Juaye, Ellon, Caenchy et Monceaux. D'après les renseignements consignés à ce sujet dans les notes manuscrites de Béziers , MM. de Villers et de Bonnechose , archéologues de Bayeux , ont fait dernièrement pratiquer des fouilles et ont retrouvé cet aqueduc sur plusieurs points, dans la direction qui avait été indiquée : il est demeuré hors de doute que ce canal souterrain est de construction romaine et qu'il correspondait à l'aquéduc découvert , il y a vingt ans , en reconstruisant la halle de Bayeux , dans le faubourg St. -Jean. J'ai décrit cet aqueduc dans le IIIe. volume de mon Cours d'antiquités et j'avais alors supposé que la prise d'eau se faisait plus près de Bayeux , vers la source du ruisseau de Belle-Fontaine; le document fourni par le manuscrit de Béziers et les recherches confirmatives de MM. de Villers et de Bonnechose indiquent le véritable point de départ des eaux.
