TYMPAN DE LA PORTE MÉRIDIONALE DE FONTENAILLES

La tour latérale, au Nord, correspond à la première travée du chœur; elle est de forme quadrangulaire et se compose

CANTON DE RYES. 571

de trois étages : le premier sans moulures , le second avec des arcatures en forme de lancettes , et le troisième avec ouvertures ogivales subdivisées par un meneau bifurqué au sommet ; cette tour renferme une cloche sur laquelle on voit les lettres suivantes très-ornées , mais se rapprochant de la forme usitée au XIIIe. siècle pour les capitales :

fxVXRXIPAT MGCII

M. l'abbé Guérin , chanoine de Bayeux , qui a visité cette cloche depuis moi , la croit du XIIIe. siècle, et voit dans les neuf premières lettres les mots Xristus vincit , Xrisius régnât , Xristus imperat , que l'on trouve aussi , comme on le sait , sur les monnaies, et dans les lettres MCC II millesimo (sous-entendu anno) ducentesimo secundo (1202). Cette cloche serait donc une des plus anciennes, sinon la plus ancienne du pays , et je compte la publier dans le Bulletin monumental. La forme en est assez allongée.

Si le sacristain actuel est bien informé , elle aurait été achetée depuis la Révolution chez un fondeur de Bayeux , pour remplacer celle qui avait été brisée pendant la suppression du culte. On ne sait pas de quelle église elle provient.

La nef de l'église de Fontenailles est loin d'offrir le même intérêt que le chœur. Une partie des murs a été refaite et la porte occidentale est de forme carrée ; toutefois , on y voit encore une cuve baptismale du XIVe. siècle qui a été figurée dans mon Abécédaire d'archéologie et qui a de l'intérêt : elle est octogone, et chacune de ses faces porte l'image d'une fenêtre.

Bouet del.