DEFENSEUR DE CALAS

fcT DE SIR YEN

MORT LE 10 JANVIER MVIltcLXXXV:

(1) Pour bien comprendre l'inscription, il faut savoir que M. et Mme de Beaumont, par acte de 1775, avaient institué à Canon une

CANTON DE MÉfcIDON. 455

L'église, sous l'invocation de saint Médard , était du diocèse de Séez. L'abbaye de Ste-Barbe nommait à la cure. ?

Faits historiques. — Il y avait, au moyen-âge, des vignobles à Canon sur les coteaux exposés au midi : c'est de là que vient le surnom que porte encore aujourd'hui la commune : Canon-aux- Vignes.

Canon devait avoir très-anciennement ses seigneurs. Au XIIe siècle , Eudes de Canon et ses fils donnèrent à l'abbaye de Ste-Barbe des terres situées à Mesnil-Mauger et ailleurs; ces donations furent ratifiées par le seigneur de Mézulon, leur suzerain (1).

Château. — L'époque moderne nous a laissé un château monumental dans cette commune. Il appartient à M. Élie de Beaumont , sénateur , membre de l'Institut.

Élie de Beaumont, célèbre avocat au Parlement de Paris (2), le défenseur de Calas , avait épousé Anne-Louise Morin du Mesnil , fille du seigneur de Vieux-Fumé , née à Caen en

fête appelée la Fôle des bonnes gens, et fondé quatre prix. Les habitants de Méridon et de Vieux -Kuiné pouvaient concourir à ces récompenses qui étaient données au bon btëiflAra, S la bonne fille, au bon chef de fond Le et à la bonne mare. Un règlement fut fait, indiquant les condition^ de ces quatre concours. Les lauréats recevaient une somme d'argent et une médaille, dont la composition différait selon la nalure du prix. Il y avait conséquemment quais e types de médailles.

M. Demiau de Crouzilliac, conseiller à la Cour impériale de Caen, a publié tout récemment un mémoire irès-m'éress.int sur la Fêle des bonnes gens a Canon. Nous ne pouvons qu'y renvoyer nos lecteurs. Ce mémoire a été lu dans une des séances pudiques de la Société des Antiquaires de Normandie.

(1) Je suppose que l'habitation des seigneurs de Canon, au XII' siècle, pouvait exister au suJ du château actuel, en fc rapprochant du moulin.

2) Né à Carentan en 1732.

1729, femme d'esprit et de cœur , auteur des Lettres du marquis de Rozelle , roman qui eut une certaine réputation et qui parut en 1764.

La terre de Canon avait appartenu anciennement à la famille] Morin du Mesnil ; elle l'avait perdue à la révocation de l'édit de Nantes. M. Élie de Beaumont demanda à être réintégré dans cette propriété et finit par obtenir justice vers 1770, après avoir écrit plusieurs mémoires pour prouver les droits de sa femme. Ce fut alors qu'il fit restaurer et peut-être refaire presque entièrement le château actuel avec le toit à l'italienne et les balustrades en pierre qui couronnent l'entablement. Des inscriptions latines , placées sur différentes parties du château , témoignent du goût des propriétaires pour les lettres et de leur douce philosophie (1) :

La vue ci-jointe du château reproduit la façade , tournée à l'ouest vers lcLaizon, et le parc. On y a gravé les vers suivants de Delille , auxquels on n'a fait que substituer : 0 rives du Laizon, aux mots qui forment la première partie du premier vers :

Ô RIVES OU LAIZON, Ô CHAMPS AIMÉS DES CIEUX , QUE POUR JAMAIS FOULANT VOS PRÉS DÉLICIEUX , NE PU1S-JE ICI FIXER MA COURSE VAGABONDE ET , CONNU DE VOUS SEULS , OUBLIER TOUT LE MONDE.

Le parc , avec sa belle pièce d'eau , ses canaux et ses (1) On lit dans le vestibule, au-dessus de la porte du salon :