ECCE MARIA GENVIT NOBIS SALVATOREM

Dans les lobes du tympan, partie ogivale de la fenêtre, les Apôtres sont réunis autour du tombeau vide de la sainte Vierge, saint Jean tient la palme d'immortalité. D'autres regardent le ciel, où ils aperçoivent la triomphante Assomption de la Vierge.

q4 la pointe de Vogive, l'Assomption de la Vierge Marie, élevée par les anges au-dessus des nuages.

Dans les écoinçons , des tètes de chérubins.

Chapelle de la sainte Vierge (Chevet sud). — Autel médiocre.

exécuté en carton-pierre, avec toute sa décoration, vers 1837, époque où ce genre d'ornement était en gra-nde considération; il n'a produit que de mauvais résultats.

Au-dessus du tabernacle s'élève une niche surmontée d'un pinacle gothique, sculpté en bois par Valtat.

Cette niche renferme une statue de la sainte Vierge portant l'Enfant Jésus sur son bras gauche, et nouvellement peinte d'une couleur éclatante. Cette sainte Vierge, du xn*^ siècle, pourrait bien provenir d'un moulage des ateliers de Vendeuvre. Il y a une soixantaine d'années, nous n'avons jamais vu, dans cette église, une statue de cette époque, surtout à la place qu'elle occupe actuellement. La verrière était entièrement découverte, et les panneaux de la deuxième lancette, qui avaient un caractère très intéressant au point de vue mystique, ont été en partie supprimés par rétablissement de cette niche pyramidale.

La verrière comprend trois lancettes, composées de remarquables vitraux, genre sépia, rehaussés d'or. Elle est d un merveilleux effet.

Vitrail de l' Immaculée Conception. — Le sujet de la verrière est le mystère de l'immaculée conception de la sainte Vierge.

Dans la seconde lancette, aujourd'hui presque entièrement cachée par le pinacle qui domine l'autel, la sainte Vierge était représentée dans une auréole de rayons d'or, sur champ d'azur semé d'étoiles. L'auréole reste, et les étoiles aussi ; mais la sainte Vierge a disparu.

Les six panneaux de la première et de la troisième lancette sont tout entiers consacrés aux prophéties de l'Ancien Testament relatives à l'Immaculée Conception.

Première lancette, i*^^' panneau. — Le prophète Ézéchiel. A gauche, sur un siège de bois garni de cuir, d'une très riche et très fantaisiste ornementation Renaissance, le prophète Ézéchiel est assis. Il a la tête couverte d'une coiffure ronde, qui se termine en pointe et est entourée d'un turban ; une broderie légère agrémente le bas de sa robe.

En face de lui, le portique et les tours, couvertes d'herbes et

d'arbustes, du temple abandonné. Parterre, des tronçons de colonnes détruites. Mais, dans la cour, un arbre s'élève dans une motte de terre qu'enferme soigneusement un mur de pierre où il n'y a pas la plus légère tissure.

Ezéchiel, superbe vieillard à la ligure vénérable, explique, du geste et de la voix, ce qu'il a vu et qui se lit sur une banderole:

lliîii cl 3mplfuit gloria îini &amiim ^l}mi^i. Cjfciji. 44°

Je vis, et la gloire du Seigneur remplit la maison du Seigneur.

Cette maison, ce temple du Seigneur, c'est Marie. L'ancien temple de Jérusalem est abandonné par Dieu, et il tombe en ruine; mais Dieu s'en est préparé un autre dans l'àme immaculée de Marie, et ce nouveau temple a été rempli de la plénitude de la grâce sanctifiante, en attendant que le Fils de Dieu fait homme vienne, au jour de l'Annonciation, établir sa demeure dans le sein virginal de Marie K

L'arbre plein de sève que le prophète a sous les yeux exprime la même idée. Au milieu d'une cour semée de pierres et de débris, il est soigneusement protégé par un mur et plonge ses racines dans une terre féconde. Ainsi Marie, au milieu de la déchéance du genre humain, est protégée par la grâce divine, qui ne laisse pas approcher d'elle l'ombre même du péché, et elle puise en abondance la vie surnaturelle dans l'inépuisable fécondité de Dieu.

Dans la bordure qui est au-dessous de ce panneau, de petits génies maintiennent un tillet oii se lit la date 1533.

Troisième lancette, i'^'^ panneau. — Judas Machabée. A droite,

I. Les paroles du propliète sont tirées du chapitre relatif à cette mystérieuse porte orientale du temple, qui devait rester fermée à tous les hommes, parce que le Seigneur Dieu d'Israël y avait passé; le prince seul, c'est-à-dire Jésus-Christ, devait y établir son trône. Dans l'office de l'Immaculée Conception, l'Eglise applique ce symbolisme à la sainte Vierge, que nul homme ne devait connaître, parce que Dieu avait opéré en elle le mystère de l'Incarnation et que son sein virginal était le trône du Prince éternel, Jésus-Christ.

TROYES

sur un siège assez rustique, surmonté d'un baldaquin à rideaux et à double pente, est assis Judas Machabée. Il est jeune encore, imberbe, la tète nue ; son casque à panache, avec les courroies qui servent à l'attacher sous le cou, est déposé sur le socle du siège. Il est vêtu d'une robe longue, boutonnée sur la poitrine; mais les bras et les jambes sont revêtus de fer avec ornements d'or.

Toute la largeur du panneau est occupée par un édifice à coupoles, qui représente probablement le temple de Jérusalem.

Judas Machabée tient une banderole avec ces mots :

Tlbl'it a nobiô rc ilui (acevc m iiitVramue mafula t o,[\a nra.

q4 Dieu ne plaise que nous commettions jamais cette faute, d admettre Une souillure dans notre gloire.

Cette parole que Judas Machabée adressait à ses soldats avant de livrer sa dernière bataille aux troupes de Démétrius Soter, roi de Syrie, le peintre verrier l'applique à la sainte Vierge. C'est elle qui est notre gloire, la gloire du peuple chrétien, par sa pureté sans tache, et le peuple chrétien ne peut pas admettre qu'il y ait eu en elle la plus légère souillure. Elle est la Vierge immaculée.

Première lancette, 2^ panneau. — Gédéon. A gauche, abrité par un grand chêne, Gédéon est à genoux. Il porte par-dessus sa cotte une cuirasse d'argent, damasquinée d'or. II a la tête découverte; son casque et son bouclier sont à terre, près de lui, avec sa trompe et un vase d argile de forme très élégante, orné de rinceaux dorés^. Plus loin, à droite, une gerbe de blé, sur laquelle est un fléau ouvert, pour rappeler qu'il battait le blé quand il reçut la mission de délivrer le peuple hébreu du joug des Madianites.

I. La trompe et le vase d'argile rappellent que les trois cents soldats de Gédéon portaient, pour envahir pendant la nuit le camp des iMadianites, des trompettes et des vases d'argile dans lesquels étaient des lampes allumées. Sonnant de la trompette et brisant leurs vases, ils effrayèrent leurs ennemis, qui, eu voyant un si grand nombre de lumières éparses, se crurent aux prises avec une immense année et prirent la iuite eu s'entre-tuant les uns les autres.

Il tient sa lance entre ses bras, qui se lèvent vers le ciel ; sa belle et mâle figure regarde un ange qui lui apparaît au milieu des nuages et lui annonce la mission que Dieu lui a confiée.

Le fond du panneau est occupé par trois tentes rondes, à toiture conique, et par une autre beaucoup plus grande, en forme de carré long, dont le rideau s'ouvre pour laisser passer cinq guerriers Israélites, cuirassés, coiffés de casques à panaches; le premier tient sa trompette, les autres portent des lances. Devant les tentes est une vaste plaine, au milieu de laquelle une brebis est couchée.

Des nuages où l'ange apparaît à Gédéon, tombe une rosée abondante, en forme de pluie, qui mouille la toison de la brebis et laisse à sec tout le reste de la terre.

Une banderole, qui s'échappe des mains de Gédéon, porte ces mots :

Si roô in folo DcUfic furrit s i oi tfiia ftffilaô Iftû c| p manu ma libciabi il'rnrl.

Si la rosée ne couvre que la toison et que tout le reste de la terre soit sec, je saurai que vous voule^ par ma viain délivrer Israël.

L'àme de la sainte Vierge fut inondée de la grâce sanctifiante, de même que la toison était couverte de la rosée du ciel; et de même que le reste de la terre était sec et aride, ainsi le genre humain tout entier, desséché par le péché originel et ne recevant pas la rosée purifiante et féconde de la grâce divine, demeurait stérile en fruits de vertu.

D'après le symbolisme de l'Eglise, la rosée tombant sur la toison figure aussi le Fils de Dieu descendant du ciel dans le sein de Marie. On lit dans l'office de la Chandeleur : Quando natus es ineffabiliter ex Virgine, tune impletœ sunt Scripturœ : sicut pluvia in vellus descendisti, ut salvum faceres genus humanum. • Quand vous êtes né miraculeusement d'une Vierge, alors les Écritures furent accomplies; vous êtes descendu en elle comme la pluie sur la toison (de Gédéon), afin de sauver ie genre humain. »

Troisième lancette, 2" panneau. — Moïse et le buisson ardent. A gauche, dominant les arbres d'une forêt, s'élève le buisson ardent, qui brûle sans se consumer, et au milieu duquel Dieu apparaît, la tête enveloppée de rayons, et le bras droit étendu pour parler à Moïse.

A droite, Moïse est assis sur un tertre, sa houlette passée dans son bras gauche, sa panetière au côté, vêtu d'une robe avec pèlerine dentelée sur les épaules. Son chien est près de lui et ses moutons paissent au côté gauche du panneau.

La tète découverte, il contemple le spectacle qu'il a sous les yeux et il se déchausse pour obéir à l'ordre de Dieu, afin de ne pas fouler d'un pied profane la terre sanctifiée par cette apparition. Déjà il a retiré de sa jambe droite sa chaussure, négligemment jetée à terre; et il déchausse sa jambe gauche, croisée par-dessus le genou droit.

Le tond du panneau, derrière Moïse, est la montagne de l Horeb, à double sommet, cou\'erts l'un et l'autre de grands édifices. Sur une banderole qui part du front de Moïse, on lit :

llaba si uiîifba mïioiu' l)ac nuicjna qimrc non comburat' rubuô. €i'iiM. 3°

J'irai et je verrai cette extraordinaire vision, pourquoi le buisson ne se consume point.

Le buisson ardent, que les flammes ne peuvent consumer, représente, dans le symbolisme de l'Église, la perpétuelle virginité de Marie, ainsi que l'expliquent les vers suivants d'une tapisserie du xv*^ siècle :

Comment IVIoyse fut très fort esbahi, Quant aperceut le vert buisson ardant, Dessus le mont Oreb ou Sinay, Et n'estoit rien de la verdeur perdant. Pareillement la pucelle eut enfant, Sans fraction ni aucune ouverture '.

I. Dans l'office de la Chandeleur, on lit : Ruhum quem viderat Moyses incombuitum conservatum agnovimus tuam laudabilem virginitatem, Dei genitrix.

Dieu qui apparaît et se révèle au milieu du buisson ardent, c'est Jésus-Christ dans le sein de Marie, où il vient pour se faire connaître aux hommes, et pour constituer le peuple chrétien en l'arrachant à la servitude du démon, de môme que, dans le buisson ardent, il chargeait Moïse de constituer le peuple juif en le délivrant de la captivité d'Egypte.

Première lancette, panneau. — David. A droite est un magnifique trône en pierre, chargé de rinceaux dorés; le dossier est porté par des colonnes et surmonté d'un fronton triangulaire. David y est assis. Le saint roi, à la belle et énergique figure, porte un ^■êtement orné d'une légère broderie dans le bas, avec une fourrure sur les épaules ; il est coiffé d'un turban, sur lequel est posée une couronne à dents de scie; sa harpe est posée à terre près de lui; à la main droite, il tient un sceptre d'or, et de la main gauche une banderole qui porte ces mots :

€lufiftuv pcccalum illiue et non iiiyniiftiir. pi' . 9".

On cherchera un péché en elle, mais on n'y en trouvera point.

Devant le roi prophète, un palais forme le fond du panneau ; on y accède par un escalier assez élevé, et le bas de la inuraille est percé d'un soupirail de cave ou de prison, muni d'une forte grille. Dans la cour, un singe est assis, la figure tournée du côté de la sainte Vierge (60).

Ce singe est la figure du démon, qui cherche vainement dans l'âme de Marie, ainsi que le prédisait David, la plus légère trace de péché. La sainte Vierge en fut préservée dès l'instant même de sa conception.

Volontiers aussi nous croirions que la prison souterraine est le symbole de l'humanité captive sous la tyrannie du démon, et ne pouvant pas plus s'en affranchir que les captifs ne peuvent sortir d une prison si bien fermée. Comme le singe qui veille sur cette

« O mère de Dieu, dans le buisson que vit Moïse, brûlant sans se consumer, nous reconnaissons votre admirable virginité. »

prison, le démon veille sur sa proie. Le palais, au contraire, figure la sainte Vierge, qui fut, au jour de l'Incarnation, le palais splendide du Roi éternel.

Troisième lancette, 3" panneau. — Salomon. Sur un trône en pierre à dossier, dont le dais seul est orné de tètes et de rinceaux dorés, Salomon est assis, vêtu d'une robe simple bordée dans toute sa longueur d'une épaisse fourrure. 11 porte une coiffure à large visière, sur laquelle est placée une couronne à dents de scie, comme celle de son père David. Il tient de la main droite un sceptre d or et une banderole où nous lisons :

noiiîîum awnl abifl'i et rijo iam fuiu-rpta evim. pvoveib. 8\

Les abîmes ti' existaient pas encore et déjà j'étais conçue.

Ces paroles sont appliquées par l'Église à la sainte Vierge, dans l'ofrice de Flmmaculée Conception, pour faire voir que, de toute éternité, avant même la création du ciel et de la terre, la Vierge très pure existait dans la

pensée de Dieu, comme devant être la mère immaculée de son Fils.

Lobes du tympan. — Dans les lobes du tympan, deux docteurs de l'Église catholique prennent la parole après les prophètes de la

loi mosaïque, pour proclamer, eux aussi, mais en termes clairs et formels, 1 Immaculée Conception de la sainte Vierge.

Ce ne sont plus seulement des symboles mystérieux, ni des prophéties encore enveloppées d'une demi-obscurité ; c'est un enseignement précis et dogmatique.

Les deux docteurs doivent être saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure, le premier, Dominicain, le second, Franciscain, tous deux docteurs et professeurs à l'Université de Paris. Le peintre verrier leur a donné de belles et expressives figures.

Ils sont élevés au-dessus des nuages, d'où ils sortent à micorps.

Ils portent l un et l'autre le bonnet de docteur. Le visage tourné, non pas vers la sainte Vierge placée au-dessous d'eux, mais vers l'extérieur, une main levée, l'autre baissée pour désigner Marie, ils semblent parler à TÉglise entière et lui distribuer leur enseignement.

Le premier, à gauche, est vêtu de blanc, avec une pèlerine de fourrure; la manche étroite de son vêtement intérieur se laisse voir dans la manche plus large de sa robe, bordée de fourrure.

Nous croyons que c'est saint Thomas d'Aquin, sous sa robe blanche de Frère Prêcheur'.

Sur une banderole, on lit sa doctrine, dont la netteté ne laisse rien à désirer :

iHûvin orliginaU pctj non t)abuit.

Marie n'a pas eu le péché originel.

Le second docteur, à droite, est saint Bonaventure, portant la

I. Si la fourrure qui orne la robe du docteur pouvait faire douter que ce fût saint Thomas d'Aquin, dont le costume religieux ne se serait pas accommodé de cette recherche, nous aimerions à voir dans notre verrière un de nos plus illustres compatriotes, Pierre Comestor, doyen de Saint-Pierre de Troyes, chancelier de l'Université de Paris, dont l'enseignement sur l'Immaculée Conception est tout à fait conforme à celui de saint Thomas et de saint Bonaventure.

TROYES. — ÉGLISfc: SAINT-P ANT A L ÉON. 44J

robe de bure et la ceinture de corde des Frères Mineurs. Lui aussi parle en termes positifs :

iHiuia fuit 3mmutiie a fulpa oiiginali

Marie a été préservée de la faute originelle

Dans le trilobé à la pointe de l'ogive, au milieu d une gloire lumineuse entourée de nuages, le Saint Esprit, vu de face, les ailes éployées, les pattes couleur de feu écartées, plane au-dessus de la sainte Vierge, réalisant ainsi ce qu'on lit sur une banderole :

ôub umbra aliuum meavu protcii eam.

Je Vai protégée (contre le péché) à l'ombre de nies ailes.

Dans les deux petits lobes qui touchent au lobe terminal, deux anges dans l'attitude de l'admiration. Celui de gauche dit :

parata ffîife tua (ï lue. pf. 92 .

Votre trône (ô Fils de Dieu) est préparé dès maintenant.

Celui de droite :

3b ftfinci oiMnata

lu ft fi" anliquis. jpufib. S"

J'ai été préparée de toute éternité ei dès le commencement des Jours.

Nous doutons qu'il soit possible de trouver, dans la peinture sur verre, une page plus complète et plus admirablement ordonnée en l'honneur de l'Immaculée Conception. Quel dommage que trois panneaux de cette merveilleuse verrière, si bien conçue et si bien

I. Cette phrase se trouve en propres termes dans les œuvres de saint Bonaveiiture, Sirm. It de B. AT. Virgme.

exécutée, aient disparu pour faire place à l'immense pinacle qui couvre tout le milieu de la fenêtre!

Les armoiries des donateurs ont été placées au sommet de la première et de la troisième lancette.

Dans la première est le blason de la famille Hennequin de

Vaubercey : vairé d'or et d'azur, au chef de gueules chargé de trois aiglons d'argent (6i).

Dans la troisième est le blason des époux, mais les deux moitiés du blason ont été mises à l'envers :

parti au i Hennequin ; au 2 d'azur à trois chardons tigés d"or, au chef d'or chargé de trois roses de gueules (62).

Ces blasons sont accompagnés de rinceaux portant un médaillon avec de belles figures d'empereurs romains. Au-dessus, comme couronnement, tout à la pointe de la lancette, deux génies, dont les corps se terminent en rinceaux dorés et portent des vases.

Les bordures qui séparent les panneaux sont aussi des plus intéressantes. Elles sont composées de petits génies et de rinceaux dorés. L'une d'elles représente deux griffons affrontés et séparés par un calice.

Dans les petits écoinçons qui surmontent la lancette du milieu, on lit la date 1533.

CHAIREAPRECHER

Vers 1831 ou 1832, on remplai^a le vieux mobilier de l'église Saint-Pantaléon. On établit des bancs et des boiseries sur toute la surface du monument, les piliers, les murs et les plus petits recoins, le tout en bois de chêne.

Cet aménagement peu décoratif, assemblage de menuiserie exécutée avec soin, il faut le reconnaître, eut pour effet de détruire toutes les belles proportions de l édifice, si léger et si riche en sculpture.

La vieille chaire disparut dans ce tourbillon de poussière. Celle qui s'élève aujourd'hui dans la nef n'offre rien d'intéressant, à l'exception de ses bas-reliefs en bronze exécutés sur les modèles donnés par rillustre Charles Simart, Troyen, sculpteur, membre de l'Institut, à cette époque élève des Beaux-Arts.

Par une disposition toute nouvelle de la chaire, le garde-corps est disposé en quatre panneaux représentant les trois vertus théologales. Simart dut ajouter un quatrième bas-relief représentant, avec des modifications, le sujet de la Charité.

i"' panneau. — La Foi tenant un calice surmonté d'une hostie.

2" panneau. — L'Espérance tenant l'ancre symbolique et élevant le regard vers le ciel.

3^ panneau, — La Charité regardant avec tendresse un enfant qu elle porte sur son sein.

4^ panneau, même sujet. La Charité s'inclinant avec la même sollicitude sur un enfant auquel elle présente une pièce de monnaie.

Le 14 septembre 1833, le jeune artiste obtenait le prix de Rome'.

SACRISTIE

Avant la Révolution de 1789, l'église possédait un grand nombre d'objets d'or et d'argent, d'une grande valeur, servant au culte.

De toutes ces richesses, il ne reste plus actuellement qu'une croix-reliquaire d'autel, de la seconde moitié du xiv° siècle.

Élégante de forme, elle se compose d'une tige à deux croisillons inégaux, aux extrémités desquels sont des quadrilobes contenant des reliques et surmontés de trèfles en accolade.

Toute la croix est en vermeil et couverte de rinceaux fleuris soudés sur les deux faces.

Au croisement de la tige centrale et du premier croisillon est une petite flgure en relief de Jésus crucifié.

A la rencontre de la seconde branche est un quatrefeuilles où se trouvent renfermés deux fragments de la vraie croix.

Sur la face postérieure de la croix, dont nous donnons le détail