X. Notice sur la paroisse de Saint-Jean
ÉGLISE SAINT-REMI
Son garde-corps est maintenu aux angles par des pilastres cannelés. Sur la face principale est représentée la Visitation. Sur le panneau de gauclie, saint Franç;ois de Sales donne la règle de la Visitation à sainte Jeanne Françoise Frcmiot de Cliantal, fondatrice de cette congrégation.
Les profils du garde-corps se composent de guirlandes de chêne, et le cul-de-lampe de feuillages et d'une pomme de pin.
Le panneau du dossier développe une ingénieuse allégorie : le soleil et, au-dessus, des rouleaux de parchemin entourés de deux couleuvres ou deux serpents, qui l'étreignent. La lumière de l'Evangile attaquée par le venin meurtrier des mauvais esprits.
L'abat-voix est décoré d'une corniclie saillante, ornée d'oves et de feuilles sur les moulures qui se développent sur les trois faces de la chaire, dont les angles sont abattus. Une bordure de draperie déchiquetée et pendante contourne toutes les faces du meuble.
Sur le couronnement de l'abat-voix, l'aigle de saint Jean, aux ailes éployées, tenant dans ses serres les Évangiles et le flambeau de la vérité éclairant le monde.
La sculpture de cette chaire est beaucoup mieux traitée que les bas-reliefs à personnages, qui semblent avoir été exécutés après coup, probablement à la suite de la canonisation de M"^*" de Chantai.
Le buffet de l'orgue, qui occupe la première travée en entrant, ne mérite guère, à cause de sa nudité, que l'on s'y arrête un instant.
ÉGLISE SAINT-JEAN
Nous ne savons absolument rien de certain sur la fondation de l'église Saint-Jean-l'Évangéliste, aujourd'hui Saint-Jean-Baptiste.
Il est à supposer que la nouvelle ville qui s'élevait vers le ix*^ siècle, à l'occident des murs de la vieille cité de Trojes, devait avoir ses monuments civils et religieux.
La colonie se forma, les marchés s'y constituèrent, les marchands s'y établirent et l'on érigea une paroisse sous l'invocation de saint Jean l'Evangéliste.
Le territoire de la paroisse Saint-Jean devint rapidement le centre de tous les marchés de la ville, principalement en ce qui concerne les denrées alimentaires de toute nature et de toute provenance. Les maraîchers s'installèrent dans les rues, en plein vent. Puis la boulangerie, la charcuterie, la poissonnerie, le beurre, le fromage, vinrent s'étaler sur les places et dans les rues voisines.
Les boutiques des maisons furent envahies par les chaudronniers, les potiers et les épiciers, les commerçants en rouennerie et en mercerie, les fripiers et les chiffonniers, entin les changeurs, les bijoutiers, et tout ce qui concernait la parure et la toilette. De là le nom de Saint- Jean-au-Marché que cette église portait sur les anciens titres ^.
Cette église n'eut d'autres fondateurs que ces riches inarchands et bourgeois, ses paroissiens, qui se sont toujours montrés généreux pour édifier, agrandir et réparer leur église.
L'édirice actuel n'a plus rien de son origine. Cette église, en effet, a essuyé trois incendies depuis sa fondation, d'abord au ix^ siècle, lors des ravages des Normands, ensuite en ii88, et enfin en 1 524, époque où la moitié du quartier haut de la ville fut consumée par les flammes.
L'église que nous voyons aujourd'hui fut construite dans la seconde moitié du xiv*^ siècle. Une grande partie de ce monument est
I. Voir la vue de ces marchés, dans notre Album de l'Aube, p. 17 et 33.
composée de différents styles qui se succédèrent jusqu'à la fin du XVII® siècle. Tout ce que nous savons, d'après Courtalon et Grosley, c'est que l'ancien maître-autel fut construit pendant le carême de 1 352, en même temps que les autels du saint Ciboire, de la Vierge et de saint Eloi. L'année suivante l'on rit cinq voûtes, près du chœur, avec plusieurs vitrages. Jean Costeniîz était alors curé^ et de son temps les religieux de Montier-la-Celle vendirent aux marguilliers de Saint- Jean une maison pour agrandir l'église.
En 1395, '^'^^ gargouilles en pierre, au-dessous des nou-
velles voûtes du choeur, pour remplacer celles qui étaient en bois; on fît encore deux grandes verrières et plusieurs peintures, de la libéralité des paroissiens et autres fidèles.
Ces petits détails de construction établissent clairement que le nouveau sanctuaire de saint Jean, commencé au milieu du xiv® siècle, ne fut complètement terminé qu'à la fin de ce même siècle.
