LE MAITRE-AUTEL

L'autel est décoré de boiseries sans valeur, du commencement du siècle; il est surmonté de statuettes représentant des anges en adoration; à ses extrémités sont les statues de saint Pierre et de saint Paul.

Ce retable est orné d'une peinture sur panneau, qui représente à gauche, Notre-Dame-de-Lorette ; à droite, saint Nicolas apparaissant à deux navires en détresse et calmant la fureur des flots.

Au-dessus de l'autel et du tabernacle, est une exposition, style genre rocaille du dernier siècle, surmontée d'une couronne royale portée par deux anges.

Derrière le tabernacle, une remarquable peinture duxvii*^ siècle, attribuée à Simon Vouet, représentant le sacre de saint Nicolas, évéque de Myre, donnée par la famille Huez, dont on voit le blason an bas à droite : d'azur, à un oiseau d'or sur une terrasse, accompagné de 3 étoiles d'or (33).

Nous ne serions pas surpris que ce tableau, attribué à Vouet, fût l'œuvre de Ninet de Lestin.

Au-dessus de l'arc de cercle de la bordure du cadre, on a mé-

ÉGLISE SAINT-NICOLAS

nagé une petite ouverture pour éclairer, par un eflet céleste, le triangle trinitaire qui brille au milieu de rayons lumineux et de tètes de chérubins.

Au-dessus des pilastres en plâtre qui dissimulent la forme des piliers du sanctuaire, on a placé sur les corniches des ang-es adorateurs qui nous rappellent les fantaisies modernes des premières années du siècle. Et encore plus haut, sur le mur plein, entre l'arc ogival et la fenêtre, est un Saint-Esprit au milieu d une grande gloire lumineuse, dont les rayons sont noyés dans des nuages et coupés de place en place par des tètes de chérubins. Décoration en bois doré, très goûtée au commencement du siècle.

Dans la fenêtre du sanctuaire, composée de trois jours, dont la verrière devait représenter le Calvaire, il ne reste plus dans les lobes que le Père Eternel et deux têtes d'anges.

BAS COTÉ DU CHŒUR (COTÉ NORD

travée. — Voûte intéressante avec riches pendentifs à la clef, nervures diagonales, tiercerons en quart de cercle, ornés de trilobés qui se réunissent au pendentif central. Celui-ci est décoré de niches, de consoles et de pinacles pour recevoir et abriter de petites statuettes qui ont disparu dans la tempête des mauvais jours.

A la jonction des petites nervures en arcs de cercle, sont aussi des petits pendentifs et niches vides attendant des jours meilleurs.

Toutes ces richesses de dentelle se détachent de la \où[e et dans le vide avec une tinesse merveilleuse et comme un léger tissu nébuleux.

Cette voûte et celle du bas côté sud ont résisté à l'incendie de 1524, le foyer s'étant concentré dans le milieu de la nef.

Le mur de cette travée a été ouvert pour établir à l'extérieur une sacristie, construite en appentis, de manière que la couverture vient boucher la moitié de la grande fenêtre de cette travée, sans aucun souci d'une verrière vraiment admirable à en juger par ce qui reste dans son tympan.

Cette destruction fut opérée vers le commencement du siècle. Ce qui reste représente la grande scène du Jugement dernier.

5i8 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.

Panneau central. — I.e panneau du milieu représente Adam et Eve complètement nus, accompagnés et présentés devant le Souverain Juge par deux anges.

i*^"" lobe, à gauche. — Des âmes, représentées par des figures juies, sont accompagnées d'anges qui les emportent dans leurs bras pour les conduire au ciel. Au-dessus d'elles, deux évêques et trois laies, représentant les élus.

i^' écoinçon, à gauche. — Un empereur et un pape agenouillés sur des nuages, les mains jointes.

2° lobe, à droite. — Trois âmes emportées au ciel par les anges, et trois saintes femmes au-dessus d'elles.

2'' écoinçon, à droite. — Trois saintes femmes agenouillées sur des nuages, les mains jointes et le regard vers le ciel.

0.4 la pointe de l'ogive. — Jésus-Christ sur des nuages au milieu d'une gloire lumineuse, bénissant les élus de la main droite et montrant de la main gauche la sentence des damnés. Plus bas, dans le même panneau, la sainte Vierge, à gauche, ef saint Jean- Baptiste, à droite, tous deuîc prient pour le genre humain. C'est bien la la grande page du Jugement universel.

Devant ce magnifique sujet et cette belle verrière, on a placé trois médiocres tableaux signés C. Dusaulchoy, 1838, copiés d'après des gravures allemandes, qui nous rappellent en même temps les bienfaits du curé Gigault.

Sur le mur de clôture de la sacristie est une peinture sur panneau de la fin du xvi*^ siècle, qui se divise en trois parties :

1'' Le Baptême. — Un prêtre baptise un enfant que la marraine tient au-dessus de la cuve, en présence de toute la famille réunie. On lit au bas du sujet, dans la bordure : le s. sacrement de bap-

TESME.

2" Un magnifique ostensoir porté par deux anges. Au bas, on lit :

LE S. SACREMENT DE l'aVLTEL.

3" La Confirmation. — Sacrement que l'évèque administre au donateur. On lit, au bas : le sacrement de confirmation.

Contre le pilier de la chapelle du chevet : à gauche, une jolie statue de saint Gilles, retirant une flèche du corps de sa biche dres-

sée devant lui; il tient un livre de la main droite, et dans le bras, sa crosse avec son vélum portant ces mots : nniuia mca bcUctalittur iii Domino, Mon âme se réjouira dans le Seigneur.

A droite, sur le pilier qui fait face à ce dernier, un saint Nicolas bénissant et tenant sa crosse, xvii" siècle.

Sur l are cintré qui donne entrée dans la chapelle des Béatitudes, on lit la date 1785, qui indique une restauiation de cette partie de l'église.

BAS COTÉ DU CHŒEUR (COTE SUD

i^'' TRAVEE. — Joli pendentif et jolies nervures composés avec le même esprit et le même goût que ceux de la première travée du bas côté nord.

La fenêtre occupe toute la travée et se divise en cinq lancettes vitrées en verre blanc dont les morceaux sont disposés en losanges.

Toutes ces lancettes ont perdu leurs verrières jusqu'à la hauteur des trilobés.

Dans toute la surfiice de cette fenêtre était représenté l'arbre de Jessé. L'église Saint-Nicolas a perdu, nous ne savons pour quelle cause, la racine si vigoureuse de cet arbre, une des parties intéressantes du sujet ; les branches fleuries où s'étageait toute la lignée des ancêtres du Sauveur, et le cœur de la tige, qui en était l'àme et la vie.

Cet arbre de Jessé oftVe un caractère tout à fait particulier, D ordinaire, nos vitraux reproduisent la lignée des rois de Juda, d'après la généalogie du Sauveur donnée par saint Mathieu.

Le peintre verrier de Saint-Nicolas, au contraire, a reproduit d'une part la généalogie de saint Luc, et de l'autre la généalogie de saint Mathieu. On a ainsi, dans un même vitrail, les deux séries des patriarches issus de Jessé, l'une comprenant les ancêtres de la saiiUe Vierge, l'autre les ancèlres de saint Joseph.

Dans la première lancette sont trois patriarches, l'un qui n'a plus de nom, les deux autres portent les noms de et Sofr; àl

pointe de la lancette, fcut.

Dans la seconde lancette, Scmci (pour Simon) et (Êliiicl)tn ; à la pointe, Colam.

Troisième lancette, 3ol'c et Emoluilic l ; le patriarche qui était à la pointe de la lancette a disparu.

Dans la cinquième lancette, Srtontne (pour Jechonias), et Srt^£|^!)c, à la pointe.

Entre les lancettes, dans le tympan, il y a quatre écoinçons, où sont représentes lîlclcljt, tinrfiniuljfr, iîtaiijau et (ÊUnîar.

Deux autres écoinçons portent les noms de 3oiul)im et de Sarob.

Dans les lobes supérieurs, se trouve, à gauche, la sainte Vierge portant l'Enfant Jésus avec les noms de iltarta et €riftus; à droite, Sofrpl) tenant une branche de lis fleurie, et, au sommet, un très beau Pere éternel.

Barpantlier, qui ne figure dans aucune des généalogies du Sauveur, serait, d'après saint Jean Damascène, le père de saint Joachim et, par conséquent, l'aïeul de la sainte Vierge.

On remarquera que les ancêtres directs de la sainte Vierge ont tous été placés dans les lancettes et écoinçons de gauche, et les ancêtres de saint Joseph dans les lancettes et écoinçons de droite.

Contre le pilier de cette travée, à droite, est une jolie statue du XV siècle, haute de o™.c)5, représentant sainte Savine, un livre ouvert à la main gauche, son bourdon de pèlerine à la main droite, sa besace en l^andoulière, tète nue et pieds nus. A ses pieds sont agenouillés les donateurs, le mari et la iémme, les mains jointes.