BAS-RELIEF EN PIERRE

FIN DU XVI" SIÈCLE Hauteur, 2"',25 ; — ■ Largeur, i'",3o.

La Présentation de la sainte Vierge au temple.

Ce bas-relief, qui n'a pas encore repris sa place dans l'église depuis les grands travaux de restauration, est déposé provisoirement dans la chapelle qui est à droite du vestibule, en entrant dans l'église.

Il était dans la chapelle du Calvaire, dans le petit bas côté, contre le mur du côté nord.

Nous l'avons vu, durant notre jeunesse, rue de la Petite- Tannerie, dans la maison des Bains Chanté, n" 28. Cet établissement

r. Disons seulement pour mémoire que, sur les panneaux de l'escalier, ou a figuré les trois vertus théologales, et, sur le dossier, la Résurrection du Sauveur.

appartenait à M. Chanté, ancien entrepreneur, qui avait acheté la démolition des églises Saint-Jacques et Notre-Dame-aux-Nonnains.

Dans le jardin des bains, il y avait beaucoup de statues et de fragments de sculpture qui en faisaient la décoration. Le bas-relief que nous publions aujourd'hui était placé dans le jardin, au fond, faisant face à l'entrée. Sous la verdure fleurie qui l'ombrageait, il faisait impression aux enfants que les mamans conduisaient aux bains.

Douze ou quinze ans plus tard, je le retrouvai à Saint-Nicolas dans la chapelle du Calvaire, sans savoir par quelle voie il y était arrivé.

Ce bas-relief intéressant nous offre la Présentation de la sainte Vierge. Marie vient de monter les marches du temple, et elle arrive, les mains jointes, aux pieds du grand prêtre qui, d'un geste très noble, étend les bras pour la recevoir.

Marie est vêtue d'une robe dont le corsage est lacé sur le côté gauche. Le grand prêtre est vêtu de sa robe et de sa tunique, sur sa poitrine est le rational où sont gravés les noms des douze tribus d'Israël. Le pontife a la tète couverte de sa tiare.

Près de lui, à droite, sont deux assistants, dont l'un, vêtu d'une robe à pèlerine et portant un gros livre sous le bras, paraît être un dominicain, peut-être le prieur du couvent des Jacobins, qui aurait commandé ce bas-relief pour son église ; à gauche, derrière le grand prêtre, un troisième personnage regarde la sainte Vierge.

Derrière le grand prêtre est l'arche d'alliance, sous un ciel à rideaux qui doivent fermer l'entrée du sanctuaire.

Au pied des marches du temple, on voit, à droite, saint Joachim et sainte Anne, se regardant avec émotion; derrière eux, deux personnages que l'on pourrait prendre, à la finesse de leur physionomie, pour les artistes qui ont exécuté ce remarquable travail.

A gauche, deux juifs contemplent la scène principale. Le premier a perdu le bras droit qui se dégageait dans le vide.

Ce bas-relief a été scié en deux parties pour faciliter son transport à la chapelle du Calvaire, Il est question de l'installer prochainement dans la chapelle basse où il se trouve actuellement, audessus de l'autel qui est appuyé au mur de refend. Emplacement très obscur où on ne le verra pas.