PRÉAMBULE DE LA RESTAURATION

Après la mort du cardinal Anclier, les travaux de l'église Saint- Urbain furent suspendus et. quelques années plus tard, complètement abandonnés. Alors on \'endit les terrains restés libres qui entouraient le monument de tous côtés, et l'on construisit des maisons de rapport en façade sur la rue Urbain-IV et sur la rue de l'Hôtel-dc-Ville.

Ensuite, le chapitre fit abriter le tympan du portail, dont la sculpture était complètement terminée, et les murs des portes laté-

TROYES. — ÉGLISE S A I N T- U R B A I N

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raies des bas cotés, par une charpente couverte en tuiles. Il en fut de même de la grande nef inachevée, composée simplement de ses piliers et de ses murs jusqu'au bandeau des fenêtres oii s'arrêtait toute l'ancienne construction. Sur ceuv-ci on établit une clôture en charpente et l'on éleva sur toute la nef une voûte cintrée, couverte en plâtre.

Cet état de choses, digne de pitié, dura quatre siècles et demi.

En 1849, Troyes, s'intéressant à l'achèvement de

l'édifice, acheta successivement toutes les maisons qui obstruaient l'aspect de ce bel ensemble architectural.

Le Gouvernement, de son côté, connaissant tous les sacrifices que la ville s'était imposés pour dégager cette église, chargea M. Millet, architecte diocésain, qui, à cette époque, restaurait le cliœur de la cathédrale, de lui faire un rapport détaillé sur les réparations à faire et sur les frais que nécessiterait l'achèvement de cet édifice. Ce rapport fut remis entre les mains du ministre des Cultes et des Beaux-Arts,

Enfin, vers 1850, on obtint des subventions importantes pour entreprendre délînitivenient la consolidation du porche sud, sous la direction de M. Flécliey, architecte à Troyes.

Les travaux considérables de la cathédrale et les événements de 1870 arrêtèrent, pendant une trentaine d'années, la restauration de Saint-Urbain.

Ce n'est que plus tard que le Conseil général et la Société académique de l'Aube, présidée par M. Albert Babeau, ne pouvant rester étrangers au mouvement de l'opinion publique qui désirait rendre à l'église Saint-Urbain la justice qui lui était due, sollicitèrent à plusieurs reprises les allocations que nécessitait son achèvement.

Apres de nombreuses et vives sollicitations de M. l'abbé Jossier, le regretté curé de Saint-Urbain, la Commission fut saisie et enfin le crédit fut voté.

Les tra\aux de restauration commencèrent immédiatement par la réfection du choeur et des deux porches des entrées latérales. En peu de temps, de 1876 à 1886, nous avons vu retenir de la base au sommet toutes les parties anciennes de l'édifice.

Depuis 1895, ces restaurations étant terminées, on commença les travaux d'achèvement par le portail principal, qui actuellement touche à sa fin.

Ces travaux remarquables vont se continuer; ils font honneur à l'habile et savant architecte, M. Selmersheim, inspecteur général des monuments historiques, qui les a accomplis avec la surveillance de M. Brouard, architecte à Troyes et inspecteur diocésain, et le concours pratique de M. Vital, entrepreneur et appareilleur des travaux.