I. Morlot, Notice sur la paroisse Suint-Jean

Sur la face des murs du sud, de l'est et de l'ouest, sont peints de grands cadrans marquant les heures, et, dans les écoinçons du cercle, on voit représenté VoAgtins Dei.

. On arrive à cet étage par l'escalier de la tour, pratiqué dans le mur de refend de la première chapelle et faisant fonction de contrefort.

Une sortie existe sur la plate-forme de la galerie ou passerelle qui dessert tout le pourtour du chœur et qui devait se prolonger sur tous les murs de la grande nef

Cette passerelle n'est autre que la galerie du transept, comme peut le faire supposer l'arc ogival qui lui sert de support et qui n'est lui-même que l'ouverture inachevée de la première fenêtre du transept.

Le mur du deuxième étage de la tour, à l'ouest, est celui qui devait être inaccessible aux regards du public, en faisant face par sa situation aux combles du transept. Seul, le second étage devait s'élever isolément dans l'espace, tandis que le premier étage devait se confondre avec le mur, la décoration et le prolongement du transept sud.

Au pied de la tour de l'Horloge, les architectes creusèrent un puits très profond pour les besoins de leur construction. Les fondations de ce puits, réunies à celles de la tour, ne pouvaient nuire en rien à la solidité du monument, mais ce fait révèle l'audace de l'entreprise. Ce puits existe encore; il a été fermé par une dalle lors de l'établissement des trottoirs de la chaussée.

La deuxième fenêtre du bas-côté du chœur est formée, comme à la façade du nord, d'une ouverture ogivale décorée dans le même goût et avec la même richesse. Les meneaux ont été restaurés en 1555; ils sont disposés en cinq lancettes plein cintre, du style de la Renaissance, jusqu'à la hauteur du bandeau. La seconde partie, qui occupe le tympan de la fenêtre, est composée de trilobés ovoïdes superposés sur trois rangs et appartenant à l'architecture de la fin du xv*^ siècle.

Les contreforts sont décorés dans le même style que ceux du nord, avec des niches qui en rappellent la richesse et l'ordonnance.

Il en est de même du mur, de l'archivolte de la niche et de la balustrade du couronnement.

A partir de cette deuxième travée, le plan de l'église s'incline fortement à l est ; l'observation a démontré qu'il n'y a dans ce mouvement nulle intention emblématique ni de symbolisme religieux. Les architectes suivirent simplement la disposition du terrain qu'ils pouvaient occuper sur la rue Urbain IV, pour l'agrandissement de l'église, et qui ne leur permettait pas d'éviter cette inclinaison.

Au nord, l'inclinaison des murs suit parallèlement celle du midi, mais elle part de la première travée.

La troisième fenêtre est de même forme et presque de même dimension que la seconde; elle comprend, dans la disposition de ses meneaux, cinq lancettes plein cintre au-dessus desquelles s'élèvent trois rangées de trilobés ovoïdes.

La quatrième fenêtre a conservé toute la pureté de son style du xv*^ siècle; ses quatre lancettes se couronnent, dans le tympan de la fenêtre, par des trilobés flamboyants d'une grande finesse d'exécution. Cette quatrième fenêtre ne doit sa conservation qu'à sa situation en face de la rue de la Clef-d'Or, qui facilitait les secours contre les ravages de l'incendie de 1524.

Les contreforts des murs de refend de ces trois dernières chapelles ont conservé leurs richesses sculpturales (13); il en est de même de la décoration supérieure des fenêtres et de la balustrade des chéneaux.

Tous les meneaux des fenêtres précédentes ont dû être brisés par l'incendie des combles côtes latéraux et la chute des voûtes.

fenêtre, de la cor-

du chœur, des bas

Sur les cinq gargouilles des contreforts, une seule a été brisée; les quatre autres qui sont encore en place représentent un dragon à tête humaine, un porc, l'agneau de saint Jean tenant une croix, sur son dos deux étourneaux dits sansonnets picotent la laine pour y chercher des insectes, et un griffon à tète de lion, sur l'angle du petit cimetière. Ce sont ces gargouilles qui ont été posées en 1595-

D autres gargouilles, placées à la rencontre des arcs-boutants et

des contreforts des bas côtés, déversent leurs eaux dans les chéneaux qui contournent les chapelles du pourtour du chœur.

Elles représentent des pièces de canon sculptées en ronde bosse sur la face des contreforts à l'est.

, Sur les trois pièces représentées, ; ,' une seule n'a pas reçu d'avaries, et sa conservation est complète; l'âme de la pièce est décorée d'une tête de chérubin de la hiérarchie infernale (14).

Ce qu'il y a de particulier dans la pose de ces pièces de canon, c'est que l'architecte les a placées dans l'axe de la rue Urbain IV, comme si elles devaient être de quelque utilité dans un combat.

Plusieurs des contreforts placés en regard des grandes rues, de l'ouest à l'est, portent les traces d'un grand nombre de balles d'armes à feu.

INTÉRIEUR. — LA GRANDE NEF

En passant par le porche de la faç^ade principale et en sortant de l'obscurité de ce passage pour entrer dans la nef, on est surpris et saisi de l'effet et de la profondeur de ce sanctuaire, mais bien vite attristé par la vue des tableaux du chemin de croix qui vous détour-

TROYES

ÉGLISE SAINT-JEAN

nent de votre religieuse impression. Cet étalage de tableaux en relief, de proportions outre mesure pour la hauteur des colonnes de la nef, coupe les lignes architecturales du monument ef en détruit l'effet général.

Le mur occidental de l'entrée est décoré du même ordre d'architecture que la face principale de l'entrée de la nef. Deux pilastres corinthiens supportent un entablement coupé et rompu par le cintre surélevé de la porte d'entrée.

Une grande fenêtre ogivale occupe la surface du mur, elle éclairait la nef avant la construction du porche et l'établissement du buffet de l'orgue.

Cette fenêtre se compose de quatre lancettes cintrées, surmontées de lobes circulaires, en partie murés, sauf les derniers du haut de la fenêtre.

A droite, en entrant, est encastrée dans la muraille une cuve baptismale qui remplit l'office de bénitier ; la forme en est belle, quatre têtes de chérubin décorent les moulures de l'ouverture, et la cu\e est ornée d'oves qui en suivent les contours. Cette cuve l)aptismale appartient à la tin du xvi'^ siècle. Elle pourrait bien être celle que Jean Thévignon, chanoine de Saint-Etienne, donna à l'église Saint-Jean en 1594, et qui était placée dans la chapelle de Notre-Dame-des-'Vertus, aujourd'hui chapelle des Fonts.

La nef comprend huit travées, construites en partie au xiv'' siècle. Les quatre premières sont du xv® siècle, elles datent de l'agrandissement qui se fit quelques années avant l'incendie.

Aux deux premières travées, les arcs-doubleaux et les nervures diagonales des voûtes, ainsi que les grandes ouvertures des travées, se perdent à leur naissance sur la masse des piliers. Le chapiteau est placé plus bas; celui du premier pilier de gauche, et ceux des

deux piliers à droite, se composent de ceps de vigne, de branches d'épines et de feuilles de choux. L'astragale du premier pilier de gauche renferme dans ses moulures de petits animaux amphibies à

queue de poisson (15).

Le chapiteau du second pilier est occupé par des dragons furieux qui se montrent les dents avant de se dévorer (16). Ces sculptures sont renfermées entre l'astragale et le simple plateau qui leur sert de tailloir.

Les bases de ces piliers portant les arcs doubleaux des voûtes de la grande nef et celles des trois colonnes, sans chapiteau, des arcs ogives des basses voûtes sont exécutées et composées avec un talent remarquable (17). En plan, les angles du carré ont été taillés en arc de cercle pour faciliter le passage étroit des bas côtés, voyez le plan (18).

L'eflet général de ces bases, à l'intérieur, est aujourd'hui détruit par des amas de bancs encombrants.

Nonobstant cette différence architecturale entre les travées, les architectes ont donné à

leur œuvre une certaine homogénéité avec l'ensemble de la vieille nef Les arcs-doubleaux, ainsi que les nervures des anciennes voûtes, s'appuient franchement sur leurs chapiteaux, composés de simples feuilles à crochets (19); ils sont surmontés d'un tailloir, selon l'usage très répandu du xiii' au xiv'^ siècle.

Plusieurs clefs de voûtes ont un certain intérêt historique, parce qu'elles nous font connaître les nobles familles qui ont contribué à léditication de la nouvelle église, construite au xiv° siècle.

La seconde clef de voûte de la nef représente la tète de saint Jean-Baptiste dans un plateau , avec ornements à jour merveilleusement exécutés.

La troisième représente VoAgnus Dei.

La quatrième, une Vierge mère.

La cinquième, un blason, à un chevron accompagné de trois étoiles, avec un lambel à cinq pendants en chef, et surmonté d'un heaume à lambrequin (20). La sixième voûte est percée d'un œil-de-bœuf, ouverture pratiquée pour les travaux de la couverture des combles.

La septième clef de voûte représente un blason meublé d'un coq, surmonté d'un heaume de face avec lambrequin. Famille Aubry, de Ti oyes (21).

La huitième porte un blason à trois oiseaux posés l'un sur l'autre-, famille Mérille de Troyes ^ ; autour du cercle de la clé, le cordon de saint François d'Assise (22). Au-dessus des arcades de la nef, un léger bandeau sert d'appui à la naissance des fenêtres ogivales qui occupent toute la hauteur de la travée.