LA VISITATION

les six premières ferment l'entrée du chœur sur la nef. Elles proviennent de l'ancienne ég;lise de Saint- Jacques-aux-Nonnains. Cinq de

ces stalles se composent de panneaux Renaissance qui nous rappellent les stalles de l'église des Noës. (Vol. I, p. 131.)

En 1744, le chœur fut pavé en marbre de différentes couleurs et par compartiments, et le sanctuaire de carreaux de marbre noir et blanc. Le sol du chœur se trouve de niveau avec la nef jusqu'au troisième pilier, ici le chœur s'élève de quatre marches, puis on monte deux gradins pour se rendre sur la plate-forme du maîtreautel.

Les piliers du chœur sont^d'une belle élévation; les deux premiers, plus forts que les autres, étaient destinés à supporter la voûte centrale du transept et le poids de la flèche qui en était le couronnement. Ces piliers, de forme ondée, n ont pour toute décoration qu'une base sans saillie, espèce de revêtement engagé dans les murs de clôture, dans les stalles et dans les bancs. Ces élégants piliers supportent les arcs-doubleaux des travées, les voûtes du chœur et celles des bas côtés.

Au-dessus des ogives, un bandeau contourne tout le chœur; il est décoré de moulures et d un cavet légèrement concave, sur lequel on a sculpté de distance en distance des animaux fantastiques, séparés par des feuilles, des nœuds de ronces et d'épines.

Au-dessus s'élèvent les grandes fenêtres du chœur, dont les meneaux, reconstruits de 1555 à 1560, sont disposés en portique à trois étages et divisés en cinq lancettes plein cintre. Un bandeau, ajouré de petites ouvertures circulaires, ferme la première partie. A la rencontre des points de départ de l'arc ogival de la fenêtre, qui date de la lin du xv*^ siècle, un petit bandeau limite la deuxième partie du portique ainsi que la première et la cinquième lancette; les trois lancettes centrales s'élèvent à la liauteur de la pointe de l'ogive, pour se terminer par un entablement surmonté d'un fronton triangulaire au centre duquel est un cercle ajouré.

Les fenêtres du sanctuaire présentent les mêmes dispositions. Plus étroites, elles ne renferment que quatre lancettes. (V'oir la vue du chevet, page 53.)

Le maître-auteL — Au mois de mars 1665, les marguilliers de Saint-Jean font une quête pour la construction du maître-autel. La

TROYES. -

ÉGLISE SAINT-JEAN

recette des petites sommes s'élève à 3,000 francs; une dame Viguier donne 3,000 francs, les marguilliers empruntent 2,000 francs; c'est donc avec 8,000 francs que ces messieurs commencent les travaux.

Madain et Chabouillet jettent les fondements pour la construction du maître-autel et reçoivent, au mois de mars 1665, la somme de 45 I livres 19 sous.

Les travaux, poussés avec activité, sont terminés le 10 décembre 1667. L'architecte Du Mary visite les travaux, fait retoucher quelques parties et déclare que les marguilliers peuvent recevoir le maitre-autel. Madain et Chabouillet réclament 840 livres, qui leur sont comptées quelques jours après'.

Pour décorer ce splendide retable, l'on eut recours au célèbre Pierre Mignard, peintre, né à Troyes, en i6io, sur la paroisse Saint- Jean, pour deux tableaux, un pour le retable de l'autel représentant le baptême de Jésus-Christ par saint Jean-Baptiste, l'autre le Père éternel, destiné à l'attique du couronnement.

Ces deux admirables peintures furent payées i ,500 livres. M. Alex. Assier a découvert aux Archives de l'c^ube les quittances signées de la main de Mignard, et l'acte de réception par les marguilliers du Baptême de Jésus-Christ par saint Jean.

Nous soussignés, Jean Goujon et Louis Gamusat. marchands à Troyes et marguilliers de la fabrique Saint-Jean du dit Troyes^ confessons que M. Mignard. très excellent peintre, demeurant à Paris, nous a mis en main ce jourdhuy le grand tableau du baptême de saint Jean qu'il a esté prié défaire pour la dite église, et promettons au dit sieur Mignard lui payer la somme de mil livres restant à payer de la somme à lui remise^ incontinent après qu'il nous aura encore fourny le petit tableau qui se doit mettre dans la dite église, au-dessus du dit grand tableau du baptesme, lequel petit tableau il fera suivant l'un des deux desseins qu'il nous a aussy baille^ ce jourdhuy, lequel lui sera renvoyé dudit Troyes.

Fait à Paris , ce 14 juillet 1667.

Jean Goujon^ Louis Camusat.