DESCRIPTION DES VERRIERES DU CHOEUR. COTE SUD

Deuxième fenêtre du chœur, à droite. — Cette fenêtre a conservé une grande partie de sa verrière, qui est, comme nous l'avons déjà dit, une des merveilles de la Renaissance, autant par la correction du style que par la brillante peinture émail ou grisaille qui transforma la peinture sur verre à cette époque ( i 580).

I. Il y a deux ans, lors de nos travaux sur l'église de Saint-Nizier, nous avons fait connaître l'état précaire de certaines verrières. Il nous fut répondu : « Nous n'avons pas d'argent. »

L'année dernière, la plus belle verrière du transept sud, celle qui représente la figure allégorique de la Religion, accompagnée des quatre évangélistes, vit tomber son armature, qui fut réduite en morceaux sur le pavé de l'église.

La description de cette verrière se trouve à la page 502 de notre troisième volume.

On dut trouver, cette fois, de l'argent pour taire réparer et remettre en plomb la verrière ; mais ce travail fut si mal exécuté qu'elle a perdu pour longtemps sa valeur artistique et archéologique.

Dans la sacristie de la même église, il y avait un petit médaillon représentant Henri IV, publié à la page J46 du même volume. Faute de trois francs disponibles dans la caisse de la fabrique, le roi perdit sa téte. Ce petit panneau ainsi mutilé est encore une perte irréparable dont le lecteur pourra comprendre l'importance en lisant la notice qui accompagne la planche.

Les verrières du chœur de Saint- Jean, ainsi que les meneaux, sont actuellement dans le même état que celles de Saint-Nizier. Il y a urgerice de les visiter et de les surveiller, pour éviter un désastre des plus regrettables.

Au xvi" siècle, on n'attendait pas deux ou trois cents ans pour examiner l'état des verrières de l'église Saint-Jean, car nous voyons dans les comptes de la fabrique : Paye à Lyénin, verrier, pour ses gages accoutume^ pour an.^ d'avoir ouvert et ferme les verrières de l'église, XV s. Ce Lyénin n'était pas un vulgaire verrier, c'était un artiste de talent qui fit, en ijiS, l'une des plus riches verrières de la cathédrale, P Arbre de Jessé.

Constatons en toute équité que M. l'abbé Morlot, curé de Saint-Jean, mort en 1886, avait commencé la restauration des verrières des bas côtés, avec l'intention de faire faire la même opération pour celles du chœur, quand l.i mort vint le frapper.

Toutes les rigures qui occupent les lancettes sont représentées dans des niches à plein cintre, décorées dans la partie cintrée par des draperies qui leur servent d'abri. Elles représentent les quatre Pères de l'Eglise latine et, au centre du vitrail, le baptême de Jésus par saint Jean.

En voici la description :

i"^** lancette, à gauche. — Saint Grégoire le Grand, tenant une croix papale à trois branches ^

De la main droite le pape tient un livre ouvert; vêtu d'une chape à riche chaperon, il est coiffé d'une tiare à triple couronne.

Le soubassement de la niche occupant le premier panneau d'en bas a été déplacé. Il est actuellement dans la deuxième lancette, où nous voyons une partie du nom de GRÉGOIRE et la place du blason du donateur, qui malheureusement a disparu. Il était circonscrit dans une couronne de chêne encore en place.

2^ lancette. — Saint Jérôme, vêtu de la pourpre romaine, insigne du cardinalat, la tête couverte d'un chapeau rond de la même couleur, à glands ou fanons. Il tient de la main droite une croix à triple branche. De la main gauche il maintient son livre entr'ouvert. Cette belle ligure est la mieux conservée.

3*^ lancette. — Cette lancette centrale est consacrée au Baptême de Jésus par saint Jean.

Jésus, en partie nu, les pieds au milieu du Jourdain, les épaules couvertes et les mains jointes, reçoit le baptême du Précurseur. Celui-ci, sur le bord du fleuve, tient une coquille avec laquelle il verse l'eau sur la tête du Sauveur. Sur la droite, un ange debout, avec respect, porte les vêtements de Jésus.

Saint Jean tenait dans sa main gauche le signe rédempteur, qui a disparu.

Dans le cintre de cette lancette. Dieu le Père, sur des nuages, entouré de rayons lumineux d'où s'échappent des têtes de chérubin, est vêtu d une chape, la tiare en tête; il porte la boule du monde et bénit son fils.

I. Cette croix ainsi composée ne se rencontre qu'à partir du xvi'' siècle.

TROYES

ÉGLISE SAINT-JEAN

Le quatrième panneau de ce sujet est renversé et dénature complètement la composition du tableau.

Cette gaucherie est d'autant plus regrettable que le sujet est complet dans toutes ses parties et qu'il suffit, pour réparer la faute, de retourner le panneau et de le remettre à la même place.

Ce motif, plus grand en hauteur que les quatre figures des Pères de l'Eglise, occupe une partie du premier panneau d'en bas et repose sur une console en forme de cul-de-lampe ornée d'anges tenant des guirlandes de fruits et de rinceaux mélangés de morceaux de verre insignifiants qui viennent jeter de la confusion dans cette décoration.

4*^ lancette. — ■ Saint Ambroise, évèque de Milan, la mitre en tète, couverte de pierres précieuses, vêtu d'une chape aux riches galons chargés de petites figurines représentant les apôtres. Sa crosse, passée dans son bras gauche, lui permet de tenir des deux mains son livre ouvert. On lit sur les deux pages de ce livre, en caractère gothique très bien formé, ces passages des Psaumes : Bominc lalnii mea aprrifs et os mm aiuictalnt Uul^fm tua. Beue in a&iutcii-tiun meiim intense. Bomtuf aî> a^^uDaî)ll me frftina. OMoria ^(xxxx et

La tunicelle qu'il porte sous sa chape est couverte d'ornements d'un goût exquis, d'un travail et d'une couleur remarquables à cause de l'extrême difficulté de la cuisson du verre, ce qui donne à cette verrière un prix inestimable (46).

Sous les pieds du saint, il est resté quelques lettres du nom de saint Ambroise, que nous avons rétabli et mis en place sur notre dessin.

Dans le panneau d'en bas est une partie de l'inscription de donation de cette verrière, qui, avec quelques fragments de la lancette suivante, donne ces mots :

Ut bouicii'uiô ^f ^loufô

(du uilU ont îioiuic ccftc urific

pour Ice tiflpalïfô

5*^ lancette. — Saint Augustin écrivant sur un livre appuyé sur

son prie-Dieu, la tête couverte de sa mitre aux riches galons et pierreries. Belle et vénérable rigure sur verre blanc, comme celles

qui précèdent. Chape d'une grande richesse de décoration, brochée de ramages fleuronnés. Le saint tient sa crosse passée dans le bras droit. De sa main gauche il tient les plis relevés de sa chape et maintient son livre orné d'un riche fermoir. Sur son livre on lit : (felorta ^Jatri et ftlto et ôpirttut faïutû ftfut frnt tu prtnctpto et uur et fcmper et in fcnila... (47).

Au-dessous du saint, on lit son nom : s. avgvstin.

Au bas du panneau, les armoiries de la donatrice, difficiles à déchif- Irer; elles sont accompagnées d'une couronne de verdure, comme celles de son mari, et entourées de débris d'inscriptions, mais trop incomplètes pour que l'on puisse reconnaître les noms et les qualités des donateurs, ni la date précise de l'exécution de cette merveilleuse peinture, qui nous montre les riches procédés qu'employèrent plus tard les Linard-Gontier,

Troisième fenêtre du chœur, a droite. — Un donateur est à genoux, en surplis, l'aumusse sur le bras gauche. Derrière lui, un saint évèque, son patron. Peinture fort remarquable et du même temps.