VERRIÈRE DU CHEVET DE L'AUTEL DU SAINT-CIBOIRE

Au centre du chevet et au-dessus de l'autel du Saint-Ciboire est une grande fenêtre comprenant toute la largeur de l'autel.

Cette fenêtre, de forme cintrée, plus large que haute, se divise verticalement en sept lancettes, et la verrière se partage horizontalement en trois rangées de panneaux. Cette belle verrière a été exécutée vers 1630, par les frères Linard et Jean Gontier, peintresverriers à Troyes. Elle représente la Cène et divers passages de la vie de Jésus avant sa passion.

Cette intéressante verrière a beaucoup souffert des ravages du temps ; ce qu'il en reste se trouve actuellement noyé dans des panneaux qui ne lui appartiennent pas et dans des fragme nts de verre provenant de tous côtés ou de différentes églises détruites après la Révolution,

Tout ce replâtrage a été fait avec beaucoup de soin et avec symétrie par M. le curé Dret, qui a su consacrer son œuvre à la postérité en faisant mettre la date de 18 19 et son nom au sommet de la lancette centrale de la fenêtre.

De toute cette confusion nous allons nous efforcer de dégager le sujet principal de la verrière, en commençant par la gauche et la première rangée d'en bas.

Première rangée. — i*^'" panneau. — Celui-ci se compose de deux panneaux superposés qui se rapportent à la même légende.

Le premier représente saint Julien l'Hospitalier à cheval, accompagné de trois chiens, poursuivant un cerf à travers champs et bois. Le cerf, près d'être forcé, se retourne et lui dit : Tu me poursuis, toi qui tueras ton père et ta mère.

Le deuxième panneau, au-dessous, nous montre l'intéri eu r d'une

chambre où se trome un lit très confortable. Près de la porte d'entrée de cette chambre, la femme de saint Julien l'Hospitalier reçoit deux étrangers, qui sont le père et la mère de son mari, et leur donne son

lit. Au bas du panneau on lit : rccciu Us parcus fane imrirr fat

Ces panneaux proviennent de la deuxième travée du bas côté nord. Le dernier panneau de cette même rangée continue la légende de saint Julien.

2" panneau. — Un donateur agenouillé, les mains jointes; il porte un costume en usage sous Louis XIII. Sur son épaule, un blason brodé en losange d "argent à quatre fleurs de lys couronnées d'or (54); peut-être la marque d'une fonction se rattachant au service royal; son prie-Dieu est décoré de ses armoiries, d'azur au chevron d'or accompagné de 3 croix... d'argent recroisettées et à pieds de trois pointes (55) : serait-ce Autruy, de Troyes, receveur des tailles r

Derrière lui, saint Laurent, son patron, tenant un gril de la main gauche et un livre ouvert de la main droite. Derrière le saint, deux autres personnages à genoux; le premier tient un livre ouvert sur lequel on lit, en petite gothique : ÎDomtne labta iiiro

apcrtfg Et 06 nuum anonfiabit {sic) laubcm tuam. Beuô tn

Seigneur, vous ouvrirez mes lèvres et 'ma bouche annoncera votre gloire. O Dieu, venei à mon secours.

Sous ce panneau, un fragment d'inscription

donne : l)onorabU& pErfonncs iTaurant

Ce panneau, qui date du xvii-^ siècle, appartient au sujet principal de cette verrière.

3' panneau. — Un autre donateur agenouillé, tenant sa toque de ses deux mains. Devant lui, saint Laurent, son patron, tenant son gril et une palme de la main droite et un livre fermé de la main gauche. Derrière ce donateur se déroule un phylactère avec ces mots : SanctE iTaurEntt ora pro nobis.

Ce panneau, du xvi'' siècle, est étranger au sujet principal. ^''panneau. — Un fragment de panneau des Noces de Cana,

Jésus cliangeant l'eau en vin, sur la demande de sa mère; ligure du sujet principal. L'inscription qui devait être sous ce panneau se trouve sous le panneau du premier donateur. On y lit : Jcfue cftant a uug fffttn a iiuic Icmi en irfs lion inii. 5t 3can.

5' panneau. — Une donatrice, agenouillée, les mains jointes devant son prie-Dieu, femme du donateur du troisième panneau. Elle est accompagnée de saint Jean-Baptiste, son patron (xvf siècle).

6- panneau. — Autre donatrice du xviT' siècle, femme de Laurent d'Autruy, représenté dans le deuxième panneau. Cette dame est assistée par saint Pierre, son patron; derrière elle, sa fille, dont la tète a été remplacée par celle d'un homme. Sur le prie-Dieu de la donatrice, un blason mi-parti : au i, d'Autruy; au 2, d'azur à trois grenades feuillées d'or, au chefd'or à trois roses de gueules. (56). Nous croyons voir ici les armoiries des Ludot ou des Gouault.

Sous les troisième et sixième panneaux, on lit l'inscription suivante : IDc la gran^e repcrnuc

bc I) €n memoîrf tt remclirecc hn Sacxmcx at

3tÛui bc djnn prcnbrc fïcmjjU au...

panneau. — Composé comme dans le premier panneau de sujets du xvi^ siècle. Dans celui qui occupe le bas de la fenêtre, nous reconnaissons la fameuse bataille de Constantin contre Maxence, panneau provenant de la légende de la croix qui était représentée dans la fenêtre du grand portail, derrière les orgues.

Dans le deuxième panneau, saint Julien l'Hospitalier, rentrant de voyage, trouve son lit occupé par un homme et une femme (son père et sa mère) et les tue dans un transport de fureur, s'imaginant frapper sa femme coupable et son complice. Au-dessous, on lit : gtsans fii fon lirt l)onic et ffliuf troua 3ultam et mtft a mort.

Comme le premier panneau, celui-ci appartenait à la deuxième fenêtre du bas côté nord.

Deuxième rangée. - Les trois premiers panneaux représentent le miracle de la multiplication des pains dans le désert, tigure de l'Eucharistie. Une foule nombreuse, composée d'hommes, de femmes et d'enfants, a suivi Jésus, et beaucoup d'entre eux, n'ayant rien à

TROYES

ÉGLISE SAINT-JEAN

manger, tombent d'inanition. Dans le premier et le troisième panneau, des femmes assises à terre tiennent dans leurs bras leurs enfents moribonds. Dans le second panneau, un jeune homme présente à Jésus deux poissons sur un plat; à ses pieds, une corbeille pleine de pain ; une autre vide. Les apôtres remplissent ces trois panneaux, dont il faut rapprocher le panneau inférieur de la fenêtre du chevet du deuxième bas côté nord (voir plus loin). Au-dessous de ces panneaux et aux deux suivants, on lit des fragments d'inscriptions (en gothique) : pciiplr quatre millifrs.... noivr toiU erullniunt le

I) fans Icg frmce rt les rufane. Sl3can, On lit aussi, sous le premier

panneau : iTauiont bûuinij; cinq ccne quatre uin^jt

Ces trois panneaux sont du xv!!*^ siècle et appartiennent à la composition principale, qui devait occuper toute la fenêtre.

4'' panneau. — Le saint ciboire, magnifique ostensoir, que deux anges soutiennent respectueusement par le pied (xvi" siècle).

^''panneau. — Manducalion de l'Agneau pascal avant la sortie d'Égypte. Une table sur laquelle est un agneau. Moïse et les Hébreux qui mangent la Pâque avec lui sont en costume de \'oyageurs, le bâton à la main, prêts à partir.

6" pamieau. — La manne tombe du ciel à flots ; les Hébreux s'empressent de la recueillir. Cette peinture sur verre est fort intéressante. Ces deux panneaux, figuratif de la sainte Eucharistie, appartiennent au xvi'' siècle,

y'' panneau. — Les pains de proposition, autre figure de l'Eucharistie. Intérieur d'un temple avec colonnades, au centre; un autel d'or, le chandelier à sept branches et cinq pains sur le devant; à droite, le grand prêtre, un genou en terre, les bras croisés sur sa poitrine; en face de lui un guerrier agenouillé, l'épée au côté. Ces deux personnages représentent probablement David et Achimélech, à Nobé.

3'' RANGEE. — La Cène, magnifique peinture sur \erre inspirée de l'œuvre magistrale de Léonard de Vinci, avec quelques changements dans la pose des personnages.

Jésus occupe toute la lancette centrale de la fenêtre et les apôtres les deux lancettes qui suivent, et de chaque côté. Jésus levé la main

droite et, la figure attristée, annonce à ses disciples que l'un d'eux le trahira. Saint Pierre et saint Jean protestent de leur amour et de leur fidélité. Les autres apôtres échangent leurs impressions. Au bout de la table. Judas, serrant de la main gauche la bourse derrière son dos, avance hardiment la main sur la table, comme pour braver le Sauveur.

Devant la table, deux amphores; un chien est couché parterre. Un autre, caniche à moitié tondu, semble vouloir se précipiter sur Judas.

Dans la première et la septième lancette sont les armoiries d'un

deuxième donateur qui appartient à la même famille d'Autruy.

D'azur au chevron d'or accompagné de 3 croix d'argent tréflées, le pied se termine en pointe (57).

A droite, le blason de la donatrice porte : d'azur à un chevron d'or accompagné en chef de deux compas d'argent et en pointe d'un mouton d'argent. Famille Le Bé... (58).

Les panneaux exécutés pour la verrière de cette fenêtre sont faciles à reconnaître par le caractère artistique de leur époque (xvm'^ siècle).

Suivant les comptes de la fabrique, cette belle verrière aurait subi des avaries qui se succédèrent assez souvent, sans que nous en connaissions la cause. Ainsi les frères Gontier touchèrent plusieurs sommes d'argent pour cette verrière, qui se renouvelèrent pendant les années 1608, 1640, 1642 et 1648.

Ce qui établit la surveillance incessante apportée à la conservation des vitraux.