MESNIL-SAINT-PÈRE
Ce village est situé à vingt-deux kilomètres de Troycs et à six kilomètres de Lusigny, entre ce dernier pays et Vendeuvre, à l'estnord-est de Montiéramey, à gauche de la route de Bar-sur-Aul)e ; hameaux : les Tuileries et Saint-Victor, où il y avait une chapelle, les Granges et Saint-Biaise.
Le plan de l'église, sous le vocable de saint André, forme deux parallélogrammes, un pour le porche et la nef, et l'autre pour le chœur et ses bas-côtés, ceux-ci ouverts par un pan coupé communiquant au sanctuaire en saillie et à trois pans.
La fav;ade de cette église est précédée d'un vieux porche du xii"^ siècle remanié au siècle dernier, constitué sur sa face principale d'une simple porte cintrée et de deux petites fenêtres de même forme: deux portes s'ouvrent sur les faces latérales.
M ESML-SAIN r-PKH K.
I.es murs de la faç;ade de ce porche mesurent o"',6o, d'épaisseur, ceux des parties latérales portent i'",o5, La charpente est apparente et la toiture qui la couvre s'appuie sur le mur occidental de la nef, à la hauteur de la corniche des combles.
Au centre de l'édifice, s'élève une vieille tour carrée mesurant 8™, 50 sur toutes ses faces. Sa toiture conique s'appuie sur une corniche que soutiennent des modillons.
Le modillon du milieu de la corniche, côté du nord, a été refait au XVI® siècle : il porte l'écu de France, surmonte de la couronne royale. Au midi, le modillon central présente une face humaine des plus communes ; c'est ia seule sculpture que montre cet édifice.
La tour renferme trois cloches, dont l'une fut fondue en 18 12 par Jean-Baptiste Cocliois et Breton.
En entrant sous le porche, on voit à droite la tombe de Gaspard Dusac, curé du Mesnil, autrefois posée dans l'intérieur de l'église ; cette tombe fut déplacée pour couvrir les restes de Gaspard Bouillon, curé de ce lieu, mort en 1879.
L'épitaphe de la tombe du curé Dusac se formule ainsi :
CY -GIST -M''- GASPARD -DVSAC- VIVANT -PRF.-CVRE - DE- CF. - LIEV AGE-DE-SOIXANTE • ET- VNZE-ANS' LEQ V EL-DECEDA- LE ■ 2 8 FEVRIER ■ 1669 PRIEZ - DIEV - PO V R • SON ■ AM E • ET - PO VR- LES FIDKLS-TRESPASSEZ.
En suivant on a gravé l'épitaphe du curé Gaspard Bouillon. Cette pierre mesure i'",9o sur i'",o3.
Intérieur. — On entre dans l'église par une porte plein-cintre sans aucune décoration; la nef reçoit son jour par deux fenêtres ogivales sans meneaux ni verrière de couleur. A gauche, se trouve l'escalier des combles, et au-dessus de la porte d'entrée est suspendu un tableau peint sur toile représentant saint André, patron de l'église, sans signature ni millésime.
La nef étant plus large que la première travée de la tour, il en résulte que des deux côtés, deux murs à angles droits forment encoignure entre lesquels s'adossaient deux autels supprimés depuis peu.'
Du coté du nord, près des restes de l'ancien retable, une petite console aux armes du Dauphin de France, fils de François I-"", sur laquelle pose une petite statuette de saint Fouis, des ateliers de Vcndeuvre. Derrière cette figure, se trou\e suspendu un petit tableau peint sur bois au xvi*^ siècle et représentant saint Vincent, accosté de saint Étienne et de sainte Anne. Cette représentation de divers saints sur un même tableau donne à penser que cette peinture est un ex-voto offert à l'église par une famille qui voulut ainsi réunir l'image de ses patrons.
Il est regrettable de voir cette oeuvre intéressante perdue par l'humidité, alors qu'il serait si facile de l'éloigner du mur contre lequel elle est suspendue.
Du côté méridional, sur le mur de clôture des bas-côtés, un autre tableau peint sur toile au xvii^ siècle, mais affreusement envahi par la moisissure, représente l'Adoration des rois mages.
A quelques pas en avant est placée la cuve baptismale, bloc de pierre sans intérêt.
Nous entrons en suivant sous la tour; celle-ci s'ouvre sur la nef et le chœur par un arc en ogive surélevé sur pieds droits à un mètre du sol. Sur les bas-côtés, les ouvertures sont plein-cintre, la voûte est ouverte par un œil-de-lDoeuf, et les nervures reposent sur le bandeau des piles, beaucoup plus éle\ées que celles du passage de la nef au. chœur.
Les bas-côtés de la tour ont été murés en 1630 pour maintenir les premiers piliers du cliœnir qui s'écrasaient sous la charge de la vieille tour.
Le bas-côté nord est occupé par une chapelle dédiée à la Vierge; son retable est à pilastres ioniques portant un entablement cintré lequel est décoré de têtes d'anges et de rinceaux courants. Au-dessus de ce couronnement, un petit médaillon de la Vierge, d'un caractère un peu mondain. A la rencontre des deux pilastres, sur la corniche, des vases.
Dans la niche centrale de ce retable est une statue de la Vierge, de la fin du xiv'' siècle. Porté par sa mère, l'enfant Jésus de la main gauche tient simplement le pli de sa petite robe et passe la main
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MESML-SAINT-PÈRE.
droite dans la chevelure de sa mère, sur le corsage de laquelle on remarque une pierre brillante. L'autel n'existe plus, il a été transporté à la seconde travée et ferme actuellement le passage des bascôtés communiquant au sanctuaire.
Cette chapelle contient un fragment de tombe portant line épitaphe en caractères gothiques avec ces mots :
!iiinib-crl'tc- îombc-iiil't tViic iHariiucriltr • tVmc ï>c - nicoUis-iiainicvmil-U'-liiii-pric5-î>jcu-p''-lCâ-lrfrpiUïi'- Sur le milieu de la pierre on lit : (D nuitfr-îici-mcmcto mci-
Un autre fragment d'une seconde tombe porte ces mots.
ilut lvcfpalTa-ni Inn -civacc- mil- cinq- crut- ft i- prie? -iJifU- pour.
C'est dans cette cliapelle et dans celle du côté sud que nous avons calqué des carreaux émaillés en assez grand nombre pour reconstituer un ensemble représentant une tombe avec l'effigie d'un prêtre mort vers la dernière moitié du xvi'' siècle. Les noms du défunt nous ont paru avoir été enlevés avec intention; l'inscription était doublée d'une bordure composée de blasons à trois tètes de léopard; ces armoiries se rapportent parfaitement à celles de la famille de Dormans, seigneur de Nozay, de Saint-Martin et de Saint-Remysous-Barbuise; cette tombe était sans doute au milieu du chœur, avant le dallage de cette partie de l'église, qui eut lieu en 1754, aux frais du curé d'alors, comme l'indiquait une inscription placée près du lutrin et supprimée depuis cinq ans.
Depuis nos travaux dans l'église duMesnil, onaréparé cette chapelle et tous ces carreaux émaillés ont disparu, excepté quelques-uns que l'on trouve sous les bancs; l'un d'eux porte la date de 1620 à la pointe d'un blason; seraient-ce les armoiries d'un de ces maîtres tuiliers que nous avons déjà rencontrées dans beaucoup d'églises?
Même disposition et même retable dans la chapelle méridionale, avec cette différence que ce retable est décoré d'une assez mauvaise peinture, représentant saint Éloi, patron de cette chapelle. Celle-ci, comme la précédente, a perdu son carrelage émaillé, mais elle con-
serve encore la dalle tumulaire de Jeanne Thomas ( i), veuve en premier lit de Jean Cliarlot, procureur fiscal, et, en second lit, de défunt M*" Nicolas Pescheur, procureur fiscal. Contre l'ordinaire, cette tombe porte son épitaphe en caractères italiques contournant les bords de la pierre et se prolongeant, faute de place, sur le milieu de la tombe, laquelle est sans effigie.
Cette dalle est fendue sur toute sa longueur, ce qui a fait disparaître en partie la date du décès de Jeanne Thomas; le nom propre
