LAMBRIS DE LA GRILLE DE CLOTURE. LAMBRIS
DE LA PORTE d'entrée.
au-dessous des bas-reliefs; jadis ils reposaient sur une plate-bande appuyée sur des consoles à figures de prophètes, d'anges et d'animaux.
Ces cintres encadrent des médaillons avec figures casquées et coiffées de toques, ayant pour supports des griifons ou chimères ailées, dont le corps se termine par des enroulements feuillagés. Ces basreliefs sculptés à jour ont été refaits en 1857 (4). : . ■ . ■ ■ ■ ;
Au-dessus des arcades, d'autres ligures chimériques se réunissent par leurs queues de serpents enlacées et occupent les écoinçons de chacune des arcatures.
La grille de clôture sur laquelle repose le corps de tribune se compose de vingt-deux divisions, non compris les supports de la porte
VILLEMAUR.
d'entrée (5). Les montants divisionnaires sont décorés, sur les deux faces, d'arabesques de style Renaissance exécutées avec une adresse de ciseau vraiment remarquable. Il en est de même des panneaux du lambris de soubassement. Ce sont aussi de fantaisistes arabesques, variant à l'intini, toutes les inventions que l'imagination d'un esprit artistique peut faire surgir (6).
A l'extrémité du jubé, à droite, la clôture du chœur se développe circulairement et comprend l'escalier qui communique à la plateforme du jubé; c'est dans le soubassement circulaire de cette clôture, où l'on pénètre d'ailleurs difficilement, au revers de l'un des panneaux du lambris, que se voient, simple- a 1 ^ ment tracés à l'encre, la date et les noms tûlft des auteurs de cette œuvre, que l'on peut ^^l^.^^^^^^^ ^ qualirier de prodiPieuse. hn voici le rac- , , .
simile (7). cf—
Sur la rampe de la tribune, un christ •i^Hl ^^3^^J? se dresse, qui était accompagné de deux |ûO'll(>ttï UpOH statues de la Vierge et de saint Jean. Ces u deux figures, plus grandes que nature, déplacées par suite de l affaisement du \r\f^' jubé, sont actuellement reléguées sous grosse tour, en attendant une nouvelle réinstallation. Aujourd'hui que le jubé
est suffisamment consolidé, il serait temps d'en compléter l'ensemble en remettant toutes choses en place.
Au milieu du chœur est un lutrin en bois du xvi'^ siècle, élevé sur un plan triangulaire et probablement 1 œuvre des mêmes sculpteurs. Les panneaux décoratifs sont couverts de branches de feuillages contournées en spirale qui prennent leur développement en sortant de la gueule d'un dragon ailé. Les angles du meuble sont soutenus par des colonnettes torses, écaillées et rubanées avec bases et chapiteaux k facettes, portant des dragons et des chimères. La saillie de la corniche du soubassement est occupée par des figures grotesques en partie brisées.
Ce lutrin est surmonté de l'aigle de saint Jean aux ailes éployées,
posé sur le globe du inonde et enserrant de ses griffes le corps d'un dragon dont la figure est l'allégorie du péché (8).
Le banc des chantres, de la même époque, est couvert sur ses faces de huit panneaux chargés de feuilles de parchemin.
En 1775, ce lutrin fut remplacé par un lutrin en bronze acheté à
l'abbaye de Montier-la-Celle, suivant qu'il ressort d'un reçu de cette acquisition que possède M. Pror, bonnetier à Villemaur. Un manuscrit de son bisaïeul, qui était à cette époque maire et syndic de la communauté de Villemaur, en donne l'énoncé qui suit :
« Le procureur de l'abbaye royale de Montier-la-Celle-les- Troyes, ordre de Saint Benoît, congrégation de Saint Vannes, reconnaît avoir reçu de Claude Prot, maire et syndic
. de la communauté de
. Villemaur, la somme
de 850 livres pour le prix d'un aigle ou lutrin en cuivre, artistement travaillé, qu'il a
B. LUTRIN (Kvic siÈcLF,). jj^fé ct veudu à la pa-
roisse de Villemaur, à laquelle somme le Procureur de l'abbaye a bien voulu se restreindre par égards pour M. Chèvre, digne doyen et curé de la paroisse, pour lequel il était pénétré d'estime et de respect.
Il Lesquels 850 francs provenaient d'un legs fait en faveur des habitants, par feu Monseigneur le duc de Coislin, évèque de Metz, ci-devant seigneur et baron de Villemaur. A Montier-la-Celle, le 12 mai 1775, signé: Poncelet, prieur. — ■ D. Gaulle, procureur. »
Sur ce lutrin mis en place, on ajouta plusieurs inscriptions pour
VILLEMAU R.
perpétuer les noms et qualités des donateurs. La note manuscrite se termine ainsi: « Le pilier de l'aigle (du lutrin) était triangulaire. Au premier aigle qui est en face de la bancelle du lutrin (c'est-à-dire sur la lace antérieure du lutrin) est placé le cartouche où sont gravées les armes de Coislin, accompagnées du manteau ducal, couronne de même, et tous les attributs de dignité de l'illustrissime seigneur, et au bas ces mots : Ex munijicentia et legato oAmplissimi Dni Dni Diicis de Coislin Epi. Mettensis, Baronis de Villemor.
« A l'aigle du midi (sur le côté faisant face au midi), le cartouche représente les armes de La Rochefoucauld avec le manteau, la couronne ducale, le mélessine en cimier, le collier des ordres du roy et ces mots : Tradituin à potentissiino pariter et illustrissiino Duo D. Liidovico Fraiicis-oAnnaiido de Laroche foiicault herede. ejnsdem que Doniini Dynassa iyj4. A l'aigle de gauche (du côté du septentrion), le cachet du doyen surmonté du chapeau de protonotaire, et au-dessous : Œvo et curis Venerabilis viri Francisci Chèvre de la Chaniiotte Iiujiis. Decani ij~4. »
Sur le pied du lutrin : « Du temps de Jacques-Joachim Champenois, Etienne-Nicolas Camut, margiiilliers en charge, et Claude Prot, syndic. »
« Gravé par le sieur Alexandre, voisin du sieur Cannois. »
A la suite de l'acquisition, « Claude Prot paye la somme de 36 livres à Alexandre, graveur a Troyes, pour la gravure sur trois faces d un aigle en cuivre sur la décoration du lutrin. 11 paye en outre 50 livres à Médard Cannois, fondeur à Troyes, pour le nettoyage de l'aigle et les écussons et boulons fournis, sans préjudice de 1 inscription du pied : Troyes, le 13 mai 1775. » Puis il reçoit 12 livres pour l'inscription du pied.
Ce magnifique lutrin fut, comme les cloches de l'église, enlevé en 1792 et transporté au district d'Ervy pour y être fondu.
Nous pouvons nous faire une idée du travail artistique de ce lutrin par deux petites statuettes en bronze qui ont échappé au creuset révolutionnaire et qui ornent actuellement le retable du maître-autel, sur lequel elles sont posées. Ce monument d'airain devait être du plus haut intérêt, à en juger par l'exécution de ces deux statues qui II. 18
rappellent la manière de faire du xv^ siècle, époque de la splendeur et de la magnificence de l'ablmye de Montier-la-Celle. L'une de ces deux figures représente saint Martin de Tours, évèque, vêtu de la chape et coiffé de la mitre, portant son livre d'heures sur lequel est placé son heaume de bataille; la crosse qu'il tenait de la main gauche a disparu (9); l'autre saint, n'ayant aucun attribut, est difficile à reconnaître. Des attaches en 1èr scellées dans le bronze indiquent bien que ces deux statuettes faisaient partie de la décoration du lutrin; d'autres sujets en complétaient l'ensemble.
Au pied des marches du sanctuaire, sous la lampe, est la tombe parfaitement bien conservée de Jean Bourez, maire de Villemaur, et d'Isabelle sa femme, tous deux représentés couchés, les mains jointes, les pieds posés sur deux chiens. Ils reposent sous un arc en ogive trilobé, sur lequel un gâble chargé de crochets et terminé par un fleuron. Dans les angles, à droite et à gauche, sont deux anges thuriféraires, portant des navettes et encensant Abraham, qui a reçu dans son sein les âmes des défunts, représentées par deux petites figures nues.
On lit dans la bordure de cette tombe une épitaphe que nous reproduisons, en complétant quelques abréviations pour en faciliter la lecture ;
Ci-gist Jehan Boiirc^ maires de Villeiin>i-, qui trespassa lan de grâce mil tmis cent vingt-quatre le vendredi d'après pantecouste (pentecôte, 7 juin 1^2^) passant, dites pater nostcr. Ci-gist Issabiaus (Isabelle) femme dudit Jehan qui trespassa lan de grâce mil trois cent (ici la date est restée inaclievée en attendant le décès d'Isabelle) hors prions Dieu et saint Denis qui les conduisent en paradis.
Quant aux vêtements des défunts, nous nous dispensons d'en donner la description, la planche que nous publions en explique suffisammcMillous les détails.
La pierre mesure 3'", 007 de hauteur sur i"',030 de largeur.
Le chœur et le sanctuaire se divisent par la grille de communion.
