COFFRETS

Premier coffret. — Une des curiosités du trésor, la plus intéressante et la plus ancienne, est un coffret d'ivoire jadis teint en pourpre et orné sur ses faces de bas-reliefs en ronde bosse. Ce coffret a été rapporté de Constantinople par l'archidiacre Hugo, un des chapelains de l'évèque Garnier, aumônier de l'armée latine, comme nous l'indique la verrière du chœur de la cathédrale. (Voyez page 322.)

Le couvercle du coffret, monté sur charnières en argent, représente un château fort surmonté de trois dômes, à la manière orientale, et de remparts crénelés. Entre les créneaux, sur le chemin de ronde des remparts, sont représentés six personnages, dont deux enjambent la muraille. Trois autres apparaissent aux trois portes du premier étage.

De chaque côté du château, à droite et à gauche, deux empereurs à cheval, la lance au poing, presque absolument semblables, semblent partir pour une expédition. Ils portent les vêtements impériaux et la couronne ornée de pierreries et de perles en pendentifs, réservée aux empereurs d'Orient. Peut-être, s'il s'agit de personnages réelSj pourrait-on supposer qu'ils représentent Alexis I"" Comnène, empereur de Constantinople (io8i-in8), et son fils Jean Comnène, qui fut déclaré auguste par son père en 1092 et qui lui succéda le 1 5 août 1 1 1 8.

A la porte principale de cette forteresse, au rez-de-chaussée, une princesse suivie de ses dames d'honneur porte des deux mains un diadème. Ne serait-ce pas l'impératrice elle-même, recevant

l'empereiir et son fils après une brillante expédition guerrière (169)? Sur la face antérieure du coffret est représentée une chasse au