TROYES EGLISE SAINT MIZIER

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TROVES

Nos historiens des antiquités de Troyes nous donnent très peu de renseignements sur la fondation de Saint-Nizier.

Cette église existait déjà sous Gallomagne, évèque de Troyes en 562. Ce prélat assistait, en 582, au concile de Mâcon. On trouve, en effet, parmi les prélats de la seconde Lyonnaise, Gallomagnus episcopiis Tricassintis.

Ce fut alors qu'ayant appris les miracles de saint Nizier, de Lyon, mort depuis une dizaine d'années, l'évêque de Troyes alla demander quelques reliques du saint dont les actions merveilleuses faisaient alors du bruit. A son retour à Troyes, il les déposa solennellement dans une chapelle dédiée, dit-on, à saint Maur, et qui depuis est devenue l'église Saint-Nizier. 11 est donc à peu près certain que cette église est une des plus antiques paroisses de la ville de Troyes.

Jusqu'au commencement du xviii" siècle, la paroisse Saint-Nizier a célébré l'office annuel de saint Maur, son patron primitif.

Un seul fragment nous reste de l'ancien édifice qui a précédé celui qui nous occupe; c'est la partie d'une dalle tumulaire qui date du commencement du xvi'' siècle et qui se trouve placée à l'entrée de la grande nef

Le quartier nommé Entrc-deux-Portes (la porte du Pont-Ferré et la porte Saint-Jacques), s'étant augmenté après l'incendie de 1524, la population paroissiale se trouvait plus nombreuse et l'église trop petite. On pensa à en construire une plus grande, répondant mieux à l'importance de cette population industrieuse. A cette époque, le tissage des draps de toile, ayant pris un grand développement, avait donné aux habitants de la paroisse une aisance relative. On fit des quêtes assez fructueuses, et, vers 1528, on commença les fondations de l'édifice actuel.

Les travaux furent poursuivis avec une certaine activité jusqu'à la porte latérale sud. La porte du nord ne fut construite que plus tard (1547 à 1559).

Le grand portail. — Le grand portail est vraiment remarquable. C'est une composition tenant de l'ordre ionique auquel on a adapté

des ornements d'un nouveau style, caractère italien qui se produit au début de la Renaissance. 11 se compose de trois portes plein-cintre,

donnant entrée dans la nef médiane. Ces portes sont flanquées de quatre colonnes ioniques d'un beau module antique, portant un entablement très saillant destiné à servir d'auvent à la porte principale; en retour, sur les côtés, les proportions de la corniche reprennent et suivent les règles ordinaires de l'ordre architectural (i).

Le dessous de cette corniche est formé de trois compartiments

carrés, encadrant des cercles à rosaces suivis de panneaux plats qui les divisent entre eux, les rosaces et leurs bordures se reliant et se pénétrant ensuite avec d'autres petits cercles pour former une mosaïque ciselée de la plus grande richesse, accompagnée d'ornements sculptés à plat dans les angles du carré (2).

La frise >est décorée de rubans qui se pénètrent en tous sens, pour figurer des losanges en treillis qui se réunissent à des fleurons et se poursuivent sur toute la longueur de l'entablement (3).

Les voussures des arcades plein-cintre des trois portes sont sculptées de caissons profondément fouillés, d'un grand effet décoratif, surtout quand brille le soleil et que l'on voit le jeu des ombres (4, 5 et 6).

ni. 30

L'imposte des arcades et de l'archivolte est décoré d'oves et de grecques.

Au-dessus des arcs des portes latérales, plus haut que le bandeau de l'imposte, deux riches panneaux sculptés en relief, composés de rubans déchiquetés, gracieuses et savantes compositions de lignes

qui s'entre-croisent sur elles-

mêmes, comme nous en avons vu des exemples à l'hôtel de Vauluisant (7).

Au-dessus du rez-dechaussée se dresse un second portique de l'ordre corintliien, qui ne nous semble pas de la même main, exécuté avec moins de soin et de précision, mais faisant néanmoins corps avec l'ensemble de cette vaste composition.

Au-dessus de 1 arc de la fenêtre centrale, plus élevé que les deux autres, une corniche de couronnement surmontée d'un fronton triangulaire, ne se reliant avec l'ensemble de l'œuvre que par l'effet général de la composition. Dans ce fronton, sur une pierre en saillie, est un blason à deux colonnes torses, reliées ensemble dans leurs mcml^rures, portant toutes deux une couronne royale et accostées de deux C (8) (Charles et Catherine). C'est la devisé de Charles IX, roi de France : souvent elle est accom-