Arcliivcs de VAuhe, liasse A. L
2. Albert Babeau. notice sur Dominique Florentin, sculpteur nu XVT' siècle.
3. Courtalon, dans sa Topograp/ne hislorique, ainsi que les personnes de l'art qu'il a consultées, critiquent cette architecture à propos de l'ordre ioiiique dont l'artiste s'est servi, sans employer cet ordre dans la décoration de son ensemble. Il est certain pour nous que Dominique, en prenant l'ordre ionique pour base
TROYES
La tour. — • La tour Saint-Nizier fut construite sur remplacement de la première travée du bas côté nord. La première pierre en fut posée avec grande solennité le 5 juin 1602, ainsi que le constate une pierre gravée en caractères gothiques sur le soubassement de la tour de la façade occidentale.
Cette inscription, du plus haut intérêt, a été martelée comme à plaisir, à tel point qu'il est impossible aujourd'hui de la lire. Ce n'est qu'avec le secours d'un moulage en plâtre que nous avons pu la déchiffrer. Ce vandalisme date de plusieurs années, puisque Courtalon n'en parle pas dans sa Topographie historique.
Voici le fac-similé de ce quatrain :
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Une seconde inscription, que Courtalon a pu lire et publier, existe encore, au nord de la tour, sur les pierres du soubassement ; c'est un distique en caractères romains :
DVM POST SEXCENTOS ANNOS ET MILLE SECVNDVS LABITVR EST TVRRIS PRIMA LOCATA BASIS IDIBVS IVNII-
Cette tour se divise en trois ordres d'architecture qui sont : l'ordre toscan, l'ordre ionique et l'ordre corinthien. Une plate-bande termine le premier étage; au deuxième, il y a un entablement surmonté d'une fausse galerie, à la hauteur de la base du pignon de la nef centrale. La troisième partie est percée, sur les quatre faces de la
de sa construction, n'a pas voulu suivre les principes de cette architecture. On voit qu'il s'est livré à sa propre imagination, si féconde, et à ses ressources personnelles dans toute cette conception décorative, qui révèle son génie artistique.
Les censeurs se plaignent aussi du second ordre, dont ils ne trouvent pas les colonnes à l'aplomb de celles du premier ordre. Il suffit de se mettre dans l'axe de ces dernières colonnes pour mettre ceux-ci en contradiction avec leur raisonnement.
tour, de deux grandes fenêtres ogivales, séparées par un pilastre qui divise la tour du haut en bas. Ces fenêtres sont garnies d'auvents et les ouvertures partagées par des meneaux cintrés, surmontés de cercles dans la partie ogivale.
Au-dessus des fenêtres est la corniche du couronnement de la tour, maintenue par de puissants modillons et surmontée d'une galerie décorée de balustres, séparés par des pilastres portant des fleurs de lis.
Les contreforts d'angles et ceux des faces de la tour supportent à leurs extrémités de puissantes gargouilles; il en reste trois^ la quatrième est supprimée.
L'escalier, qui comprend cent soixante-dix marches, occupe le sudest de la tour, et son dégagement sur la plate-forme est couvert d'une toiture en pointe et à pans sur laquelle se dresse une croix surmontée d une girouette.
Sur la toiture de la tour, à l'est, une maigre charpente soutient une petite cloche du xvi"' siècle, dont l'inscription a été effacée pour une bonne partie; on y lit seulement ces mots :
mil Uïiu- + • ic fuis iaquctlc-
La chronique nous apprend que cette petite cloche est celle de l'ancien clocher de la porte Saint-Jacques, qui sonnait jadis le couvrefeu et de sa voix criarde appelait les bons bourgeois aux armes.
Cette tour, avant la Révolution, contenait quatre cloches; deux furent placées dans la tour en 1620; une troisième en 1635, enfin une quatrième en 1750.
La tour de l'église Saint-Nizier, pendant une vingtaine d'années que dura sa construction, eut à subir bien des vicissitudes. Les travaux marchèrent assez régulièrement au début; il est facile de s'en rendre compte par les dates énoncées du bas en haut de la tour. En 1605- 1606, la base du premier ordre d'architecture était terminée. A partir de cette date, les travaux se poursuivirent avec une grande rapidité; il s'ensuivit que le second ordre était terminé en 1609, date qui se répète quatre fois avec la date de 161 3 sous les chapiteaux ioniques des contreforts. Puis, faute d'argent, il y eut un temps d'arrêt de plusieurs années, car ce n'est qu'en 1 6 1 6 que les travaux reprennent, pour
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se terminer en 16 19. Ces dernières dates se voient, à l'est et à gauclie, sur le haut du contrefort de la tour, avec les initiales • I • M • 1 6 16 -, et sur celui de droite on lit : A • D • B • 1615) . .
