DEUXIÈME CHAPELLE

Chapelle Saint-Jean-Baptiste. Au même autel : la sainte Trinité et saint Barthélémy ; aujourd'hui chapelle Saint-Michel.

TROYES

LA CATHÉDRALE

Cette chapelle était, au moyen âge, celle des Fonts baptismaux.

Plus étroite que les chapelles de l'abside, elle se compose, comme ces dernières , de sept travées éclairées par trois fenêtres entières et une demi-fenètre en lancette , comprises dans la partie circulaire. Elles sont vitrées en verre blanc, à l'exception de la fenêtre centrale, occupée par une intéressante verrière du xiii'' siècle, restaurée et complétée par M. Vincent- Larcher, représentant I'Ar-

BRE DE JesSE (15 l).

Cette fenêtre est divisée en sept parties; celle du bas occupe toute la largeur de la fenêtre ; les six autres parties sont de forme ovoïde et représentent quatre rois de Juda, la Vierge et le Sauveur. Le fond du vitrail est décoré par des enroulements en feuillages de dessin et de couleur parfaitement identiques.

Au bas de la fenêtre, le vieillard Jessé repose sur une couchette garnie de sa literie, la tête couverte d'un bonnet rouge, le regard levé vers la Vierge et le Christ, qui sont tout à la fois la fleur et le fruit de l'arbre. Le corps est enveloppé d'un long manteau retenu de la main gauche, latête est appuyée sur le bras droit.

Le lit de repos est placé sous un baldaquin aux tours crénelées; sur l are cintré est suspendue une draperie. Le dessin et la décoration de ce sujet ont un caractère byzantin assez prononcé pour nous confirmer que toutes les verrières des chapelles du pourtour du chœur ont été exécutées sous l'inspiration de l'école byzantine dès les vingt premières années du xin*^ siècle.

Au pied du lit du prophète, est un petit vase contenant un lis en fleur, emblème de la virginité de la Vierge Marie.

Des entrailles de Jessé s'élève l'arbre généalogique des rois de Juda. La première figure nous présente le roi David, fils de Jessé, assis sur l'un des rinceaux de l'arbre, jouant d une sorte de violoncelle que l'on appelait la rote au xiii" siècle'.

La deuxième figure, au-dessus, est le roi Salomon assis, comme David, sur une branche de l'arbre, tenant de la main gauche une tablette sur laquelle il écrit.

Ensuite nous voyons Josaphat et Josias tenant leur sceptre, figures complémentaires exécutées par M. Vincent-Larcher.

La cinquième figure représente la sainte Vierge portant une palme verte. Dans le dernier panneau, nous distinguons Jésus-Christ bénissant et portant le livre des Évangiles.

Le sol de cette chapelle est couvert de carreaux émaillés sortant de la tuilerie de Mesnil-Saint-Père. C est un essai que l'éminent architecte fit exécuter d'après de nombreux fragments trouvés sur place pendant la restauration des chapelles. Au début de la pose de ce nouveau carrelage, l'eflét en fut très saisissant; mais, peu de temps après, on s'aperçut de la mauvaise qualité de la terre et de l'émail, qui ne purent résister bien longtemps au frottement des pieds.

L'autel en bois de cette chapelle est indigne de figurer dans une cathédrale.

Près de l'autel, on voit un carreau de marbre noir sur lequel est gravée l'épitaphe de M'^'' Marc-Antoine de Noë, évêque de Lescar,

I . Essais des instruments de musiijue an moyen âge^ par E. de Coussemaker. — Annales archéologiques . Didron aîné, t. VII, page 241.

premier évêque de Troyes après le concordat, décédé le 23 septembre 1803, à l'âge de soixante-dix-huit ans.

TROISiÈxME CHAPELLE.

Chapelle Saint-Sauveur. C'était la chapelle paroissiale et le titre de la première église dédiée au culte chrétien dans le diocèse de Troyes. Au même autel, saint Jacques le Mineur. La chapelle du Sauveur était quelquefois désignée, au xiii" siècle et encore aujourd'hui, sous le nom de la chapelle des Reliques de sainte Mâthie, parce que la châsse de sainte Mâtliie était supportée au-dessus du sol par quatre colonnes, ce qui permettait aux pèlerins de passer dessous.

Cette chapelle, plus grande que la précédente, n'en a pas moins les mêmes dispositions et le même caractère architectural. Elle a cinq fenêtres garnies de verrières modernes représentant diverses légendes.

Premières fenêtres, à gauche et à droite. — Ces fenêtres sont décorées de cliarmantes grisailles, avec bordure en couleur du XIII® siècle.

Deuxième fenêtre, à gauche. — La deuxième fenêtre, à gauche, est de M. Vincent-Larcher. Nous allons décrire sommairement toutes ces verrières, en nous abstenant de toutes dissertations artistiques. Cette fenêtre se compose de trois médaillons circulaires, accompagnés de demi-cercles et d'une bordure à fleurons.

Au-dessous du i*^'' médaillon, dans un quart de cercle, à gauche, on voit l'arbre défendu, le serpent enroulé à l'entour, et Eve cueillant le fruit et le présentant à Adam.

Dans le quart de cercle à droite, le serpent d airain, vers lequel des Israélites blessés tournent leurs regards.

i*"" médaillon. — Le Calvaire. Jésus est en croix; à sa droite, la sainte Vierge et l'Eglise couronnée recevant dans un calice le sang qui coule de la plaie du côté; à sa gauche, saint Jean et la Synagogue, dont la couronne tombe et l'étendard se brise.

Au-dessus, dans le demi-cercle de gauche, la partie inférieure représente le sacrifice d'Abraham ; dans celui de droite, la partie intérieure représente Moïse, les bras étendus et soutenus par Hur et

Aaron. — La partie supérieure du demi-cercle de gauche représente Jahel s'apprêtant à enfoncer un clou dans la tète de Sisara ; celle du demi-cercle de droite représente la prophétesse Débora^ chantant la victoire de Barac et l'héroïsme de Jahel.

2" médaillon. — L'Assomption de la Vierge. — Au-dessus de ce médaillon, dans le demi-cercle à droite, partie inférieure, Judith et sa suivante vont de Béthulie au camp des Assyriens; dans le demicercle à gauche, Judith coupe la tète d'Holopherne. — Dans la partie supérieure, à gauche, Esther est couronnée par Assuérus ; à droite, elle se présente devant lui, et le roi incline son sceptre devant elle.

3"^ médaillon. — Le Couronnement de la "Vierge par Jésus- Christ.

Il convient de remarquer la disposition de ces sujets. Chaque médaillon est entouré de quatre quarts de cercle, où sont représentées les ligures prophétiques du sujet principal. Ainsi le médaillon du Calvaire est entouré de quatre sujets : le Péché originel, le Sacrifice d'Abraham, le Serpent d'airain et Moïse les bras en croix. Le médaillon de l'Assomption est entouré de Jahel, Débora, Judith, figurant les victoires de la sainte Vierge sur le démon. Enfin, Esther couronnée par Assuérus et intercédant pour son peuple figure Marie couronnée par Dieu et le priant pour le peuple chrétien.

Deuxième fenêtre, à droite. ■ — Cette verrière a été exécutée par M. Martin-Hermanowska ; elle se compose de sept médaillons, avec fonds occupés par des arabesques et une bordure à feuillages. De bas en haut, les panneaux représentent : l'Annonciation, la Visitation, la Nativité, la Purification, la Fuite en Égypte, la Flagellalion et le Crucifiement.

Fenêtre centrale. — Cette fenêtre, exécutée par M. Vincent- Larcher, reproduit toute la légende de sainte Mâthie, la vierge de Troyes. Elle se compose de quatre losanges, accompagnés sur les côtés de six demi-cercles sur fonds ouvrés, avec une jolie bordure de feuillages comme encadrement.

Au-dessous du premier losange, dans un quart de cercle, à gauche, l'église de Saint-Sauveur, à Troyes; à droite, une porte de la ville.

i""" losange. — Sainte Mâtliie recevant saint Savinien et saint Potentien

A gauche, dans un dcini-ccrcle, sainte Mâthie se rendant à l'église; à droite, sainte Mâthie en prière devant l'autel.

2'' losange. — Sainte Mâthie distribuant du pain aux pauvres.

A gauche, dans un demi-cercle, mort de la sainte; à droite, sa famille assiste à ses derniers moments.

3" losange. — Milon, évéque de Troyes, fait retirer de terre le corps de sainte Mâthie; derrière lui, un ouvrier tient une pioche, et il a une bêche à portée de sa main.

Dans le demi-cercle, à droite, la châsse de sainte Mâthie, près de laquelle se tient un évèque accompagné d'un clerc. A gauche, une princesse et deux seigneurs viennent la vénérer.

4" losange. — Des pèlerins estropiés se rendent à la châsse de sainte Mâthie.

Le carrelage de cette chapelle est dans le même état que celui de la chapelle précédente.

Autel en bois provisoire.