ÉGLISE SAINT - LAURENT

BOUILLY

Ce village est situé à treize kilomètres au sud-ouest de Troyes, sur la route d'Ervy qui le coupe en deux parties dans toute sa longueur; son importance s'est accrue par la réunion à son territoire du hameau de Souligny, situé au nord de cette commune.

En plan, l'église de Bouilly est une croix latine. Un vaste porche à trois travées occupe toute la façade. La nef et le chœur comprennent six travées avec bas côtés; deux chapelles formant double transept et

accompagnées elles-mêmes de deux autres chapelles à l'extrémité des deux nefs latérales, et un sanctuaire profond, à cinq pans.

Cette église, la plus vaste de l'arrondissement de Troyes, mesure une longueur de 48m,5o et en largeur 26 mètres.

Primitivement, elle ne se composait que de cinq travées; vers 1540 on doubla le transept, on prolongea le chœur et les nefs latérales avec l'abside octogonale. Ces additions successives sont très visibles à l'extérieur du monument; la partie ancienne s'accuse par une corniche avec modillons en quart de cercle.

La porte principale date des premières années du x\T' siècle; de même les quatre travées des trois nefs. Aucune trace de tour, ni d'escalier n'existe sur cette façade; cependant en tenant compte de l'œil-debœuf percé dans la voûte de la première travée, on peut supposer que le constructeur du monument avait l'intention d'élever une tour; les amorces de ce projet auraient été supprimées pendant la construction du porche actuel.

Ce porche occupe toute la largeur des trois nefs et nous parait être l'œuvre du même architecte qui construisit la partie absidale de l'église. Il comprend trois travées surmontées de trois pignons ayant une entrée principale à l'occident et deux portes latérales, l'une au nord, l'autre au midi. Les deux fenêtres des travées de côté de ce porche ont été murées; des œils-de-bœuf éclairent les combles.

L'entrée du porche se compose de deux pieds-droits portant des arcs de cercle qui se réunissent au centre de la baie par un pendentif de feuillage finement sculpté; un petit griffon s'en détache comme s'il voulait se jeter sur les passants, sans respect pour l'entrée du saint lieu. Ces deux cintres sont surmontés d'une archivolte surbaissée formant un arc de décharge à gorges profondes, ornées de feuilles délicatement rendues. Au-dessus du linteau est percée une fenêtre ogivale

BOUÏLLY.

à meneaux trilobés et flamboyants. Un trumeau qui la divise porte la statue de saint Laurent, patron de l'église. Le saint tient de la main droite un gril et une palme, emblème de sa qualité de martyr, et de la gauche le livre des saints Evangiles. Il est abrité par un petit dais gothique, dont la partie pyramidale nous a paru brisée. Ce trumeau se prolonge par ses moulures en traversant le linteau et vient faire corps avec le pendentif central des deux arcs.

De chaque côté de la porte, à la rencontre du point de départ de la courbe de l'archivolte, deux consoles décorées d'anges et de feuillages deviennent le point de départ d'aiguilles décoratives supprimées par une restauration maladroite.

A 1 intérieur, les voûtes sont restées en suspens : les nervures attendent depuis bien des années leur achèvement. Mais l'embarras du constructeur se fait ici sentir par l'impossibilité de terminer sans la suppression des contreforts, en les remplaçant par des piliers recevant les arcs de la voûte.

En pénétrant sous ce porche, d'un aspect vraiment monumental, on a devant soi la porte principale du monument, construite au commencement du xvie siècle, C'est une archivolte en ogive, conçue dans de grandes proportions, a quadruples moulures prismatiques, largement accentuées, se développant sur les pieds-droits et reposant suidés bases à talon. Dans lebrasement des pieds-droits se détachent deux colonnes en haut relief : celle de droite, à torsade, surmontée d'un Ecce homo; celle de gauche, plutôt pilastre par sa forme, est

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iAINTE ANNE (XVIe SIÈCLE^

ornée à ses angles de colonnettes sur lesquelles s'appuient des arcs en contre-courbes. Sur ce pilastre est posée une curieuse statue en bois, de sainte Anne, du xvie siècle, portant sur le bras gauche la Vierge Marie, qui elle-même porte l'Enfant Jésus (1, p. 361), sujet parfois représenté de la même manière dans les manuscrits du moyen âge. Ces statues sont abritées par des dais de style .gothique, évidés à jour, ayant conservé par leur composition tout le caractère de la fin du xve siècle.

L'archivolte est surmontée d'une moulure à contre-courbe accompagnée sur ses rampants de crochets contournés d'une extrême vigueur d'exécution. Ces arcs se réunissent et forment à leur jonction la base de trois crochets accouplés en fleurons.

Tel est le couronnement de cette décoration que maintiennent des deux côtés des aiguilles et les contreforts à retraits des murs de la nef.

Intérieur. — En entrant, on est frappé du peu de largeur des travées et de la masse énorme de ses piliers qui empêchent d'embrasser d'un seul coup d'œil tout l'ensemble de l'édifice . Ces piliers sont cylindriques, sans chapiteaux, avec bases renflées enveloppant toute la circonférence du cylindre (2).

Les arcs-doubleaux, les nervures des voûtes, ainsi que les arcs formerets, sont à moulures concaves; ces voûtes s'élèvent un peu audessus de l'arc-doubleau, ce qui a permis de pratiquer à l'intérieur de petites ouvertures cintrées et évasées.

La première travée est occupée par une tribune portant un orgue, dont le jeu ne justifie pas les dimensions monstrueuses du buffet appartenant au style gothique moderne ; sur la rampe de cette tribune s'élèvent des supports sur lesquels deux anges debout jouent l'un de la trompe, l'autre de la harpe.

BOUILLV. 363

Les bas côtés de la nef sont éclairés par des fenêtres ogivales de différentes dimensions. Elles renferment quelques parcelles de vitraux, parmi lesquelles une figure de saint Marcoul guérissant les écrouelles d'un jeune pâtre agenouillé devant lui.

La chapelle des fonts est comprise dans la première travée méridionale des bas côtés. Au mur de clôture de cette travée, on lit l'épitaphe de Georges Hourseau, dont voici la reproduction :