VANNES
Ce village, dépendant de Sainte-Maure, est situé sur le bord de la Melda, jolie petite rivière prenant sa source au moulin de Sainte- Maure, dépendance du château et longeant la route jusqu'à l'entrée de Méry, où elle se perd dans'la Seine.
Du temps des comtes de Champagne, il existait à Vannes des moulins à grains, et plus tard, vers le xvie siècle, des moulins à papier appartenant aux Le Bey, qui avaient acquis, à juste titre, une certaine célébrité dans l'imprimerie et dans la fabrication du papier.
Il ne reste aucune trace ni aucun souvenir historique, dans le pays, de ces anciens établissements, qui ont disparu depuis bien des années.
L'église, sous le vocable de l'Assomption, a la forme d'une croix latine très régulière. Une flèche en bois, d'une assez belle proportion et couverte en ardoise, s'élève sur les combles du transept. Elle renferme une cloche portant cette inscription :
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iean et iacques les la as (les fondeurs).
On entre à l'église de Vannes par une petite porte cintrée du dernier siècle, encadrée d'un entablement et de deux pilastres cannelés, élevés sur des piédestaux. Au-dessus de cette porte, une grande rose, dans le style du xm° siècle, éclaire la nef. Elle est surmontée d'un pignon couronné d'une croix en pierre à quatre branches, isolée à sa base par un socle assez élevé.
Toute cette partie de la façade a été rétablie, en 1875, par M. Victor Moriset, architecte à Troyes.
La nef est du xne siècle, mais elle a été refaite en partie pendant la reconstruction de la nouvelle façade. Elle prend jour, sur
1. Dans nos recherches sur les inscriptions de l'ancien diocèse de Troyes, nous avons remarqué une tombe en marbre noir, de Sébastien de Gombault, escuyer, commandant une compagnie d'infanterie de Sa Majesté, 1560, et de Jean de Gombault, probablement celui dont il est question dans l'inscription de la cloche. La sépulture de cette famille se trouve dans le bas côté nord, derrière la chaire à prêcher de l'église Saint-Jean. Nous avons rencontré encore une autre tombe, également en marbre noir, dans l'église de Sainte-Madeleine, bas côté méridional, devant l'autel de la Vierge, de Denis de Gombault, écuyer- seigneur de Bois-Regnaut, premier conseiller, assesseur et lieutenant criminel particulier à Troyes, décédé le 30 juin 1625, et damoiselle Antoinette Le Marguenat,sa femme. Signalons aussi une épitaphe de cette famille dans l'église de Poivre, que nous publierons à l'arrondissement d'Arcis-sur-Aube.
les côtés, par deux fenêtres plein cintre très étroites. Les fenêtres de droite sont bouchées par suite de la construction d'une nouvelle sacristie, qui occupe toute la longueur du mur méridional de cette nef.
La voûte de la nef, de style ogival, est en bois avec entraits et poinçons en fer. Une porte latérale s'ouvre à droite, au milieu de la nef, et donne accès à cette nouvelle sacristie dont il vient d'être question, et au cimetière qui contourne tout le monument.
La chapelle de la Vierge, du côté méridional, s'ouvre sur le chœur par deux ogives en tiers-point, reposant sur une forte colonne isolée, ornée d'un simple tailloir en biseau pour chapiteau, et d'une base ayant la même hauteur que le fût de la colonne, dont la masse carrée est abattue sur les angles. Cette travée, d'un beau caractère architectural, date de la fin du xme siècle, comme tous les murs qui enveloppent le chœur et les deux chapelles du transept.
Au-dessus des ogives dont nous venons de parler, et à l'intérieur de la chapelle, règne une jolie corniche, supportée par des corbeaux en quart de cercle, portant primitivement la sablière de l'ancienne charpente. Aujourd'hui elle est voûtée en bois, dans le style ogival du commencement du xvie siècle. Les entraits de la charpente, portant les arcs qui empêchent l'écartement des arbalétriers, sont décorés, à leurs extrémités, de tètes de monstres engoulant cette pièce de bois horizontale ( i ) . Un poinçon perpendiculaire repose sur cette poutre transversale. Elle est façonnée et chanfreinée sur ses arêtes, et le poinçon est orné d'une base renflée.
Sur son socle est un écu aux initiales de Marie et de Jésus-Christ (2).
La charpente de la nef, avant sa restauration, était traitée dans les mêmes conditions que celle-ci ainsi que la voûte du chœur. Il en résultait un ensemble décoratif de l'art de la charpenterie des plus intéressants, et méritant certainement d'être conservé.
L'autel de cette chapelle de la Vierge est d'une grande simpli-
cité. Un retable en bois, composé de deux colonnes cannelées avec chapiteaux ioniques, portant un entablement, en fait toute la décoration. Au milieu de ce retable est une vierge moderne, et de chaque côté, deux peintures assez médiocres, représentant, celle de droite, l'Annonciation; celle de gauche, Jésus au milieu des enfants.
La chapelle septentrionale est la seule partie de l'église qui soit voûtée en pierres. Elle reçoit la lumière, comme celle qui lui fait face, par une fenêtre ogivale à trilobé, divisée en deux parties.
Au chevet de cette chapelle se trouve une fenêtre bouchée, entourée de sculptures en bois, dans un style gothique quelconque. Elle sert de niche à une statue de saint Thomas de Cantorbéry, second patron de l'église. La tradition rapporte qu'en sortant de Troyes, ce saint se rendit à Vannes pour y consacrer l'église.
Le sanctuaire, voûté aussi en bois, est un rectangle peu profond, éclairé aux deux extrémités par deux fenêtres en lancettes. Un retable en bois occupe le mur du chevet. Il est divisé en cinq parties, et d'un style quelque peu gothique, avec ogives surmontées de contre-courbes à crochets, divisées par des contreforts et réunies par une corniche sur toute sa longueur. Chacun des panneaux est occupé par des statues anciennes et modernes, dont deux sont assez remarquables. Ces statues représentent une Notre-Dame-de-Pitié, un saint Joseph moderne, une sainte Catherine et un saint Thomas l'incrédule, mettant le doigt dans la plaie du côté de Jésus-Christ.
Dans la travée du milieu du même retable, on a ménagé une ouverture pour laisser voir une fenêtre occupée par une verrière qui représente l'Assomption de la Vierge. Au-dessus de cette ouverture, et sur l'arc ogival, s'élève jusqu'à la voûte un grand gâble, orné d'un trilobé ajouré, portant une jolie statue de la Vierge du xni6 siècle, très richement vêtue; malheureusement la richesse des détails de ses ajustements disparaît dans la pénombre du sanctuaire. Encore un chef-d'œuvre de l'art de la statuaire qui a perdu sa place à l'autel de la Vierge, où elle est remplacée par une figure toute moderne.
FIEF DE DAVAU
Le petit fief de Davau est situé sur les rives fraîches et ombragées de la Melda.
La maison d'habitation est en bois, et n'a rien de bien remarquable. Cependant avec son aspect vermoulu et pittoresque, elle est très agréable à voir au milieu de cette végétation.
La porte d'entrée est belle de proportions, et ne manque pas d'une certaine grandeur.
Elle s'ouvre par une large baie, avec pied-droit, portant un plein cintre dont les claveaux en relief sont taillés
en table à biseaux. Il en est de môme pour les assises des montants de la porte.
La clef est richement ornée d'un blason, que l'on pourrait prendre pour celui d'une branche cadette de Nivelles, ancienne fimille de magistrats à Troyes. Notons que dans le blason de la famille des Nivelles l'étoile est remplacée par une croix.
Une large corniche sert de couronnement à cette porte. Elle est abritée par un toit à quatre versants, couvert de tuiles vernissées encore apparentes dans certaine partie, offrant les mêmes dispositions que celles de la tour de la maison de Saint-Benoît.
Église saint-patrocle1.
