VOLVIC

Camp de Xeaehers.

Nous avons dit tout ce que nous savions sur les camps gaulois et sur les camps gallo-romains que l'on peut observer dans la basse Auvergne. Il nous reste encore à dire quelques mots sur un autre monument de ce genre , plus moderne, mais aussi curieux, attendu que l'on ne peut l'attribuer qu'à l'époque du moyen-âge. Les camps de cette époque sont rares , on en connaît peu en France. Celui dont nous allons parler est situé près de Neschers et près de la rive gauche de la Couze ; il occupe une étendue d'environ 150 mille mètres , sur un plateau élevé de 90 mètres au-dessus de cette rivière. Sa longueur est de 745 mètres et sa plus grande largeur de 250 mètres. Le terroir qu'il occupe , planté de vignes , est connu sous les noms de Batailloux , de la Bade et de la Flessire. Des travaux de mains d'hommes y ont été incontestablement exécutés et l'ont divisé en quatre parties. Les fossés qui en formaient l'enceinte sont larges, profonds et très-visibles. La partie destinée à la sortie, en cas de surprise , est bien distincte ; les champs de ce côté portent le nom de Sovahj, qui signifie, en patois, Sauve les.

Nous ayons visité soigneusement ce camp avec notre respectable ami M. l'abbé Croizel , curé de Neschers ; c'est à sa complaisance que nous sommes redevables des renseignements que nous donnons ici. Ses recherches et les nôtres , dans l'histoire et dans les traditions , ne nous ont malheureusement rien appris sur l'époque où ce camp a été exécuté et occupé. Du cinquième au douzième siècle nous ne voyons absolument rien qui en ait nécessité l'exécution. Voudrait-on l'attribuer aux bandes anglaises ou aux troupes qui les combattirent au quatorzième siècle? Penserait-on qu'il a pu servir aux excursions des ligueurs au quinzième siècle ou aux troupes commandées par le duc d'AIençon, frère du roi, qui passèrent par Neschers, pour se rendre à Issoirc? Ces suppositions sont sans fondements, quant on compare le nombre composant ces diverses troupes et la dimension du camp qui pourrait contenir de vingt-cinq à trente mille hommes, et quand on sait que ces troupes ne prenaient pas le temps de camper.

M, l'abbé Croizct pense, sans cependant tenir beaucoup à son opinion, que le camp de Batailloux a pu être occupé, vers 1210, époque où le comte et le dauphin d'Auvergne se révoltèrent contre le roi Philippe- Auguste, ce qui occasionna l'envoi d'une armée dans notre province. La position , à huit kilomètres environ , au sud de Vic-le-Comtc , demeure du comte, et à peu près à la même distance, au nord, de Vodable, résidence du dauphin, lui semble faire supposer que ce lieu était parfaitement placé pour les forcer à une soumission.

Nous devons ajouter que suivant nos observations il n'est pas possible de reporter la date de l'occupation de ce camp à une époque antérieure à celle du moyen-âge. On ne trouve à la surface du sol que des débris de po-

loric grossière cl quelques rares fragments de briques ou de tuiles du moyen-âge , pas le moindre objet gaulois ou romain n'y a été découvert.

Quatre principales enceintes constituent ce camp , la plus considérable , celle du sud, est fortement protégée par l'escarpement de la montagne et par la rivière de Couze , ainsi que parles enceintes de Batailloux à l'ouest, et de la Flessère au nord-est ; des ravins le protégeaient aussi à l'ouest et au nord. Suivant la disposition des lieux le chef et les approvisionnements devaient se trouver dans l'enceinte principale, celle de la Bade. Deux passages bien gardés , au nord , paraissent destinés pour l'entrée du camp.

Ainsi que nous l'avons dit, notre histoire locale et les traditions ne nous apprennent absolument rien sur cette station militaire ; nous laissons donc aux personnes qui ont des connaissances en castramétation toute liberté pour des conjectures.

Souterrains.

Nous avons parlé des grottes et des souterrains considérés comme étant de l'époque celtique ; il nous reste à dire ce que nos recherches nous ont fait découvrir sur les souterrains d'une époque moins éloignée, et que l'on s'accorde à attribuer au temps du moyen-âge.

La ville de Clermont en a plusieurs plus ou moins bien conservés aujourd'hui. Les excavations pratiquées dans les constructions nouvelles en ont interrompu les directions.

Un souterrain existe sous la cathédrale , et se dirige de l est à l'ouest.

Lors de la construction de la Charité , aujourd'hui la bibliothèque de la ville , on en a découvert un se dirigeant sous la ville; et près de la maison Pasque, rue de l'Eclache , il en existe un autre.

Sous le couvent de la Visitation, maintenant la caserne de la gendarmerie , un autre se dirige du sud au nord ; il a été suivi sur une longueur de plus de quatre cents mètres.

Sous les maisons Mallay et Desbans, près de la Poterne, une galerie est creusée dans l'argile, et se dirige du côté de la place d'Espagne. A peu près à cent mètres du point de départ , des embranchements se dirigent à gauche et à droite.

Sous les maisons du quartier Saint-Laurent, près de l'église du Port , on parle d'un souterrain qui s'étend fort loin.

Dans le faubourg de Fontgiève , un souterrain semble se diriger vers l'extérieur de la ville. On a vu dans ce souterrain un puits fort étroit avec une chambre intérieure, à environ trois mètres de profondeur.

A la ferme des Gouttes . à deux ou trois kilomètres au sud de Tours, canton de Saint-Dicr, des souterrains et des restes de chemins couverts servaient de retraite et de communication avec les troupes renfermées dans le fort de Tours, que les habitants avaient construit sous le règne des rois Jean et Charles V , immédiatement après l'horrible peste de 1348.

Le village d'Aubiat , près d'Aigueperse , a des souterrains en galeries ; et près de ce village, dans le hameau de la Moutade, les souterrains ont des compartiments.

A Aigueperse , une galerie souterraine conduisait à la butte de Montpensier.

On assure qu'aux environs de Saint-Laure, de Saint-

Saturnin et d'Effiat , on a trouvé des traces de plusieurs souterrains.

Dans la commune de Saint- Bonnet , près de ltocheforl, au hameau de Ville-Jacques, on en aperçoit aussi.

Un souterrain communiquait de Nébouzat à Sailhens.

On cite aussi le château de Châteldon comme ayant des souterrains très-prolongés.

Nous avons visité un souterrain creusé sur le bord oriental du ruisseau qui descend du ravin de Chevalard , au nord-ouest et près de Montferrand, et à côté de l'ancienne chapelle de Neyrat , et quoique, lors de la découverte de ce souterrain , en 1830 ou 1831 , on y ait trouvé des vases et des débris de vases romains, nous ne le considérons que comme ayant été exécuté dans le moyen-âge.

Cimetières.

A l'époque de l'introduction du christianisme dans les Gaules, le pays était divisé en grandes circonscriptions ou paroisses , et il n'y avait des cimetières que sur des points assez éloignés les uns des autres , et quelquefois à un et demi ou deux myriamètres de distance.

C'est ordinairement dans les localités où le culte catholique a été établi depuis long-temps que l'on trouve d'anciens cimetières et des agglomérations de cercueils. Nous ne savons rien de particulier, quant à l'établissement du christianisme , sur le territoire de (i elles. Une voie romaine le traverse, voilà ce que nous savons relativement à son antiquité. Le cimetière qui y existe a cela de remarquable que l'on y trouve jusqu'à trois rangées de tombes superposées les unes sur les autres.

Aux Martres-d'Artières, le cimetière du moyen-âge a succédé au champ de sépulture gallo-romaine. Dans le

mémo terrain , on a découvert des tombeaux en briques à rebords, renfermant des vases et des médailles romaines, et à coté, des cercueils contenant des objets du moyen-âge.

A Chamalières, les cercueils en arkose sont très-abondants, à l'aspect nord-est principalement.

A côté de beaucoup de très-anciennes églises , comme celle du Port à Clermont , celle de Coudes, etc. (1), on a retiré à diverses époques des cercueils avec des couvercles portant des inscriptions.

Entre Saint-Saturnin et Olloix, sur un plateau granitique , existait anciennement une église portant le nom de Lieuzon, et servant de paroisse aux habitants des villages d'alentour. Sur ce même plateau , on a retiré beaucoup de tombes , et l'on en voit encore un grand nombre taillées dans le rocher. Nous en parlerons ailleurs.

En faisant construire une chapelle dans le village de Thèdc, commune deSaint-Genès-Champanellc, M. Gonod a découvert plusieurs de ces mêmes tombes rangées les unes à côté des autres.

Il n'a pas été possible de flxer jusqu'ici l'étendue de ces anciens cimetières , et l'on parviendra difficilement à la connaître.

Au nombre des objets qu'on a découverts dans les différentes fouilles qui y ont été faites , nous pouvons citer des épées, des couteaux , des vases grossiers en terre (2) >

(1) On sait que, dans le moyen-âge, chaque paroisse n'avait pas comme aujourd'hui la faculté d'enterrer les morts auprès de son église , mais auprès de certaines églises et dans certaines localités. Les églises où l'on baptisait tarent principalement celles près desquelles on enterrait.

(2) Il est encore d'usage dans beaucoup de nos campagnes , à la montagne surtout, de mettre dans le cercueil du défunt récuelle qui lui servait de son vivant.

des bagues en argent , des crucifix , des pelits reliquaires, des perles provenant de colliers ou de chapelets , et des boucles en bronze. Nous possédons une grande quantité de ces objets.

Nous avons eu occasion d'assister souvent à des fouilles ou à des enlèvements de terrains dans des cimetières appartenant à des communautés religieuses , nous n'avons jamais vu que les corps aient été déposés dans des cercueils de pierres, nous avons remarqué, au contraire, que dans plusieurs de ces cimetières, à Thiers, à Riom et à Clermont , les cadavres étaient entourés et recouverts de pierres brutes seulement, arrangées en forme de tombes , et qu'ils avaient quelquefois une grosse pierre sous la tète en guise d'oreiller.

Grilles romanes en fer.

Les monuments de ce genre, qui ornaient nos anciennes églises, ont disparu plus facilement dans les temps de révolution que beaucoup d'autres objets. Le fer a toujours été très-recherché des habitants de nos campagnes.

On peut encore cependant admirer dans plusieurs localités de ces beaux restes de l'époque romane. De belles grilles existent dans les églises d'Orci val, de Billom (Saint- Cerncuf), et de Volvic. M. Mallay a figuré celle d'Orcival à la page 41 de son ouvrage sur les églises romanes et romano-byzanlines de l'Auvergne.

Nous mentionnerons en même temps, dans ce paragraphe, les anciennes portes de l'église d'Orcival : ce sont les seules qui nous restent de l'époque romane; la ferrure est très-remarquable.

Tombeaux nos apparents ou cercueils de pierre.

L'emploi des cercueils en pierre , creusés en forme d'auge, datent, pour le moyen-âge en Auvergne , du quatrième au cinquième siècles, et l'usage de s'en servir pour les sépultures s'est prolongé jusqu'au seizième siècle; mais c'est au douzième siècle que l'usage en a été plus général.

On a employé dans nos contrées , pour ces dernières demeures de l'homme , plusieurs natures de pierre , du grès (arkose) , du domite et du calcaire. Le plus grand nombre des cercueils exhumés dans le département du Puy-de-Dôme , est en grès des bords de l'Allier. La pierre du puy de Dôme et celle de même nature des puys de Sarcouy et de Cliersou, a été aussi beaucoup employée , et a été transportée fort loin, peut-être à cause de sa légèreté et de la facilité avec laquelle on la travaillait. On voit encore dans les carrières du puy de Cliersou , près du puy de Dôme , des blocs à moitié détachés , ayant la forme de tombe.

On a découvert de ces tombes dans un très-grand nombre de localités ; on en a trouvé des agglomérations considérables , particulièrement à Celles , aux Martres-d'Artières , à Chamaliéres , à Thède , sur le plateau de Lieuzon, près de Saint-Saturnin, etc., où il existait des cimetières au moyen-âge. Dans ce dernier lieu , les tombes sont creusées dans la roche même, on en voit encore plusieurs à découvert , et sans ordre , par rapport aux lois de l'orientation.

Ces tombes ont quelquefois des trous d'écoulement , pratiqués tantôt au fond , tantôt latéralement , mais toujours à la hauteur de la partie inférieure. Ces trous étaient

vraisemblablement ménages aOn de faciliter l'écoulement des matières liquides.

La forme de ces tombes représente des coffres moins larges vers les pieds que vers la tête , fermés avec un couvercle le plus ordinairement plat. La place de la tôle est taillée en rond ou en carré. [Voy. pl. 29, fig. 6 et 1.)

Tombeaux apparents.

Les églises de l'Auvergne étaient dans le moyen-âge particulièrement remarquables par les tombeaux apparents dont elles étaient ornées ; mais les barbares de 1793 se sont plus particulièrement adressés à ces monuments dans l'espoir d'y trouver de l'or.

Dans la cathédrale de Clermont , on voyait à l'entrée du cœur, à droite, celui de Martin de Charpaignc, appelé aussi Martin Gouge , évêque de ce diocèse , mort en 1444. Sa figure était représentée sur une grande lame d'airain. Â gauche était celui de Bernard de Latour, car* dinal-diacre du titre de Saint-Eustache , mort en 1361. « Ces deux tombeaux étaient recouverts chacun d'une » large voûte en ogive, décorée d'arètes percées à jours, » de pilastres gothiques et surmontée d'acrotères pyra- » midales (1).»

Dans l'église de l'abbaye de Saint-André, près de Clermont , et dans l'église de l'abbaye du Bouchet , près de l'Allier , au-dessous du château de Buron , un des plus riches établissements monastiques de l'Auvergne , fondé en 1182 , plusieurs comtes ou comtesses d'Auvergne y avaient leurs tombeaux et leurs statues. 11 en existait aussi dans la sainte chapelle de Vic-le-Comte , dans le

(l) Dulaurc , Description de la Cathédrale de Clermont.

couvent des corde! i ers de la même ville (1) et dans l'église des Cordeliers à Germon t.

De nos jours ces monuments sont très-rares.

A Billom, l'église de Saint-Cerncuf , est ornée du tombeau de Gille Àycelin de Montaigut , archevêque de Narbonne en 1290, de Rouen en 1311 , garde des sceaux en 1309, mort à Avignon le 1 er décembre 1318. (Voyez pl.28, fig. 1-.;

Dans le chœur de l'église des Jacobins, appartenant aujourd'hui au couvent des Saintes-Mariés de la Visitation, sont deux mausolées de cardinaux, l'un appartient à Nicolas de Saint-Saturnin , cardinal du titre de Sainl- Martin-des-Montagncs , mort à Avignon en 1381.

L'autre est celui d'Hugues Aycelin de Montaigut, appelé le Cardinal de Billom, archevêque d'Arles, et puis cardinal-prêtre du titre de Sainte-Sabine , mort en 1297. Il est placé à côté de Tépître du chœur.

Dans l'ancienne abbaye de Bellaiguc , près de Vitrac , on voit aussi deux tombeaux , mais horriblement mutilés; sur l'un est une statue de femme couchée ayant les mains jointes ; sur l'autre est aussi la statue couchée d'un chevalier couvert de son armure ; son bouclier porte un

(1) Le tombeau de Jeanne de Bourbon ,qui existait dans ce couvent , était particulièrement remarquable par la figure de Jeanne de Bourbon , représentée nue et décharnée, et dans un état de décomposition et de putréfaction repoussant. On raconte que François de La Pause, troisième mari de Jeanne de Bourbon, était absent lors de la mort de sa femme. A son retour à Vic-le-Comte il apprit que déjà depuis long- temps elle était dans la tombe. Soit douleur ou caprice , il veut la voir, cl on la retire en partie dévorée par les vers. C'est dans cet état qu'il exigea qu'elle fût représentée sur pierre. Le tombeau a disparu , mais la pierre est encore conservée par M. Duvernin dans son jardin à Vic-le-Comte (Voyez la description que nous en avons donnée dans les Tablettes historiques de l'Auvergne, 1. 1 , p. 167).

lion armé et lampassc de gueules sur un champ d'azur , semé de coquilles.

L'église d'OUoix avait , il n'y a pas long-temps encore, un tombeau , mutilé il est vrai pendant la révolution , mais qui présentait encore beaucoup d'intérêt : c'était celui d'un templier dont la tradition ne nous a pas conservé le nom. Le curé a jugé à propos de le détruire et de déposer la statue dans le cimetière.

Ce sont les seuls tombeaux apparents que nous connaissions.

Décoration et ornemental ion suivant le «tyle d'architecture ogivale.

Tour de l'horloge de la ville de Riom.

Cette tour, légère et gracieuse , paraît avoir été bâtie dans le même temps que le portail de l'église du Marthuret de la même ville. On y remarque plusieurs morceaux de sculpture qui ont du mérite. L'inscription suivante est gravée sur le linteau de la porte :

OPEBIS HVJVSCE 1XFER10REM PARTEM FATISCEXTEM A FVNDAMENTIS INSTAVRAVNT SVPERIOREM CUM NVNTIA HOR ARUM MACHINA FVRENTIS VESTI TVRBINE DISJECTAM RESTITVERVNT

coss. (1).

On peut encore voir à Riom, à Montferrand et à Clermont des portes, des croisées, des tourelles, des fontaines, des façades ornées, des cariatides, etc., du même

(1) Les consuls ont reconstruit, à partir des fondements, la partie inférieure de cet édifice , menaçant ruine ; ils ont rétabli la partie supérieure, renversée par l'impétuosité des vents, en y plaçant une horloge .

style et de différentes époques , des quinzième et seizième siècles.

Nous croyons devoir signaler aussi d'une manière particulière à l'attention des curieux de beaux détails d'ornementation de 1513, à l'intérieur de la maison de M. Bcaune-Lavie, rue des Chaussetiers , à Clermont , maison qui a appartenu à la famille Savaron, et dont l'écusson de la porte de l'escalier est ornée des armoiries. Ces sculptures sont peut-être ce que nous avons de mieux exécuté et de mieux conservé. (Voy. pl. 30, fig. 1").

On peut voir aussi à Riom , dans la rue de Mauzac , à l'angle d'une rue descendant au sud , une fontaine avec deux cariatides d'un assez bon goût, que l'on croit du sculpteur Langui lie. Entre les deux cariatides on lit celte inscription :

NUNC BIBE QUI NONDUM POTERAS MlHI CREDERE NYMPHJ3

Si tibi nulla fides non mihi nullus amor.

Rest. an saldt. mdccxiv (1).

Fontaine de la place Delille.

(Yoyex pi, 28. fig.l.J

Cette fontaine , d'un style pur et élégant , des premiers temps de la renaissance, fut construite en 1515 par les soins généreux de Jacques d'Amboise , 85 e évoque , dont notre diocèse a reçu tant de bienfaits. Elle est considérée, à juste titre, comme un des monuments les plus re-

(1) Buvez maintenant, vous qui ne le pouviez jusqu'ici, les Nymphes m'ont exaucé. Si elles n'ont en vous aucune confiance , elles ne sont pas pour moi sans amour.

marquables que nous ayons en ce genre en France. Sa forme est pyramidale. Le bassin intérieur esl coupé à huit pans égaux. On y parvient par des degrés sculptés en arabesques. Huit candélabres, dont quatre ronds et quatre à cinq faces , reposent sur des piédestaux s'élevant des angles du bassin. Quatre d'entre eux serrent de jetsd'eau , les quatre autres sont simplement pour le décor. La pile du milieu, haute d'un peu plus de 7 mètres, est revêtue dans son pourtour de figures, de jets et de petits bassins, qui reçoivent et rejettent l'eau en cascades jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin dans le grand bassin. Quatre arc-boulants soutiennent cette pile et sont surmontés de quatre génies assis. C'est entre ces arc-boutans que se trouvent les petits bassins saillants dont nous avons parlé. Une lanterne à quatre faces richement ornées, couronne l'édifice et supporte elle -môme quatre génies qui entourent un homme sauvage de la plus grande taille , tenant de la main gauche un écusson sur lequel sont sculptées les armoiries de Jacques d'A ni boise. Cette dernière figure domine le monument, que Ton trouve majestueux quand on l'examine avec attention.

Cette fontaine existait d'abord sur la place de l'évèché, près de la Cathédrale ; elle fut transportée sur la place où nous la yoyons aujourd'hui en 1808. C'est à cette époque que le grand bassin uni , de 8 mètres de diamètre , y fut ajouté.

Lanterne des Mort* , Fanaux ou Calonnet*

ereuses.

CVoyex pl.2Q,fig.î,Zet 5.;

Au moyen-âge ( au douzième et treizième siècles), on a érigé, dans le milieu de beaucoup de cimetières , des fa-

tiaux ou colonnes creuses au sommet desquels on plaçait la nuit des lampes. L'usage nous en vient , à ce que croient quelques antiquaires, de l'Orient, où les croisés en ont vu. M. de Caumont , qui a , un des premiers , observé en France ces petits monuments, en a donné une description étendue dans le 6" tome de son Cours d'Antiquités. Il pense qu'ils étaient destinés particulièrement aux services des morts qu'on apportait de très-loin , et qui , alors surtout que les corps étaient anciens, n'étaient point introduits dans l'église. Le service se faisait dans le cimetière , et le fanal remplaçait les cierges. D'autres archéologues ont pensé que l'on allumait des feux dans ces lanternes pour attirer les voyageurs égarés, ou pour préserver les vivants de la peur des revenants et des esprits de ténèbres dont l'imagination de nos pères peuplait les cimetières pendant la nuit : d'autres encore croient que c'était pour fournir du feu aux habitants dans les temps d'épidémies, sans craindre l'effet des maladies contagieuses, et afin de convier les vivants à la prière pour les morts (1).

Plusieurs de ces fanaux existaient en Auvergne ; nous n'en possédons plus que trois , un à Montai gut en Combraille , un à Culhat , canton de Lezoux,et un troisième à Cébazat , près de Germon t. Celui de Montfcrrand , qui était surmonté d'une croix, a disparu il y a environ cinquante ans; un autre que l'on voyait dans le cimetière de l'église de Saint - Àlyrc , près de Veyrc, a été enlevé il y a un peu moins de temps.

« Le fanal de Monta igut (2) est placé au milieu du cimetière , sa forme est carrée , surmontée d'un toit en dalles;

fl) V. Bull, monumental , t. 3, p. 432; t. 8, p. 433, et t. 6, p. 7. (•2) Vovczpl. 29, flg. 2.

sa hauteur est d'un peu plus de quatre mètres. 11 n'a pas été exactement dessiné dans les ouvrages où il a été reproduit jusqu'ici. Un pied de lierre l'a envahi et causera inévitablement sa ruine si l'on n'y fait attention.

Le fanal de Culbat (1) est aussi dans le milieu du cimetière de la paroisse ; sa forme est ronde et sa hauteur est d'environ 4 mètres. Comme celui de Montaigut , il a dû servir de charnier. Les principales ouvertures regardent l'Orient. Celui de Cébazat (2) diffère beaucoup des deux précédents; ce n'est, à proprement parler, qu'une lanterne, un fanal, qui se trouvait anciennement placé dans le cimetière , tout près de l'église, à l'ouest. Aujourd'hui il domine la toiture de la maison de M 1U de Bar.

Chapelles sépulcrales.

{VoyegpL%9 t fig. 1 eUJ

On voyait autrefois aussi dans les cimetières, auprès des églises , des chapelles élevées à l'image du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Elles étaient surmontées de petits clochers à jour, servant probablement aux mêmes usages que les lanternes des morts dont nous venons de parler. Un de ces monuments dont il ne reste plus de traces, et qui paraissait remonter aux premiers temps du christianisme, existait à Vic-le-Comte (3). Le dessin et la description nous sont conservés dans le Recueil des monuments antiques de V ancienne Gaule, par Grivaud de la Vincelle. Il l'appelle le Temple de Vic-le-Comte {A). « C'é-

(1) Voyez P1.29,fig. 5 i2) Voyez même pl. , flg. 3.

3) Voyez même pl. flg. 4 (4) Voyez son ouvrage, pl. 31, flg. 2.

» lait , dit-il , page 251 , un massif circulaire de vingt- » cinq pieds de diamètre et huit pieds de hauteur, jus- » qu'à une corniche qui supportait un toit formé de 12 » assises échelonnées , ayant en totalité sept pieds d'élé- » vation ; ce toit surmonté d'une tour octogone, dont cha- » que face était marquée par un pilastre ; elle avait dix » pieds de haut, et était terminée par un dôme conique, » aussi octogone , et de trois pieds et demi de hauteur. » Cet édifice servait de chapelle et de charnier à l'église » de la sainte chapelle de Vic-le-Comte. »

Grivaud de la Vincelle , qui compare ce monument à plusieurs autres à peu près semblables en France , croit que c'était un tombeau ou au moins un monument funéraire , élevé aux mânes des guerriers morts en combattant dans les environs de l'endroit où il a été construit. Suivant le dessin et la description que nous en donne cet antiquaire , on ne peut pas en reporter la construction à l'époque des guerres religieuses, époque où Vic-le-Comte a eu à soutenir un siège désastreux.

Aigucperse a une chapelle sépulcrale bien conservée, avec tour octogone , qui nous a paru fort curieuse (1). Cette chapelle, qui est appuyée contre l'église du saint sépulcre, a été construite, en 1415, par maître Pierre Nesson, officier du duc Jean de Bourbon, comte de Montpensier, après la bataille d'Azincourt, où le duc Jean fut fait prisonnier.

Dans le cimetière de Saint-Nectaire , au nord et à côté de l'église , existe encore une chapelle sépulcrale , dont on ne connaît pas plus la véritable destination, que celle d'une autre chapelle connue sous le nom de Sainte-Magdeleine, placée à côté de l'église de Saint-Saturnin , et joi-

(i) Voyc* p* 29, ftg. i".

gnant le cimetière. Pendant long-temps, cette dernière chapelle serrait aux besoins de la paroisse, mais plus particulièrement pour les naissances et pour le dépôt momentané des morts.

Croix du moyen-àge.

(Voyt% pl. Zi.J

Il est très-rare, ainsi que M. de Caumont et plusieurs autres archéologues l'ont observé , de rencontrer des croix antérieures au quinzième siècle; à l'exception de celles que l'on voit sur quelques églises romanes , nous n'en connaissons pas en Auvergne ; mais nous pouvons signaler, dans le département du Puy-de-Dôme, beaucoup de croix exécutées à la ûn du quinzième siècle et pendant le cours du seizième , qui sont dignes d'une attention toute particulière.

Les plus remarquables sont : 1° la croix des apôtres de Royat (1) , sur laquelle on lit cette inscription en lettres gothiques :

(Et. Jnfgrt fit /rtjger ettie croix Van mil CCCC

lxxx n tu M.

2° Celle de Montfermy (3) sur le bord de la Sioule, portant la date de M.DXXXVI (1536), et cette inscription fut

FÀICTE PAR ME8STRE BOVNET BVRDKIX.

(1) Voyez pl. 31 , flg. 1".

(2) Et. Iveyrt fit ériger celte croix l'an i48ft ;3) Voyez pl. 31 , fig. 3.

3° Celle de Volloreville , sur laquelle sont gravés les noms des fondateurs et la date de M.V'.XXXV (1535).

*° Et celle placée devant l'église de ïorlebesse , autrefois chapelle de la Commanderie de l'ordre du Temple (1).

Nous en avons indiqué d'autres sur notre carie monumentale :

1° A Villossange où il en existe une élevée en l'honneur de saint Amable, que la tradition fait naître près de là , au château de Chauvance , au cinquième siècle;

2° A Combronde, où l'on en voit deux, très-belles ;

3° A Sai nt- Amant-Roche Sa vi ne , dans le cimetière , près de l'église;

4° A Blanzat , au sud du village ;

5° Au hameau de Persignat , près d'Aigueperse ;

6° A Augerolles, sur la route, à l'ouest du village. Celleci est un peu moins ancienne ;

7° A Saint-Nectaire, au haut du village ;

8° A Saint-Cirgues , dans le village ;

9° A Chambon , près de l'église.

Le sujet qnc nous traitons dans ce chapitre nous fait apercevoir que nous aurions dû , après la description de la châsse byzantine de l'église de Mauzac, dire quelques mots de deux croix processionnelles, qui appartenaient à cette même église avant 1793, et qui sont devenues, par l'intermédiaire des brocanteurs, des propriétés particulières. La plus belle de ces croix , celle que l'on peut, avec quelque certitude regarder comme une des plus grandes croix processionnelles de France , appartient à M. Thevenot , ancien chef d'escadron , à Clermont ; elle est remarquablement riche et brillante par les sujets , les

il) Voyez pl. 31 , lig 2. Nous sommes redevables de ce dessin à M. Imberl, architecte à Clermont.

émaux et la dorure qiii la recouvrent. Sa hauteur est de 8i centimètres, la longueur de la traverse, de 58 centimètres , et la largeur de 68 millimètres (1). Sa sœur cadette, que la main du joailler a beaucoup moins favorisée en ornements , a été acquise et déposée par nous dans le musée de Clermont , pour lequel nous sommes heureux de pouvoir faire plus que des vœux.

Fête de» Feue.

(Voyez planche 32, fig- i**.J.

Dans beaucoup de localités , sur beaucoup de monuments , on remarque des traces plus ou moins bizarres de ces associations, de ces étranges cérémonies connues sous les dénominations de Fêtes des Fous ou des Innocents.

Ces folles pratiques prirent naissance dans les premières années du quatorzième siècle ; elles se lient si étroitement à ces autres fêtes , à ces fameuses mascarades , si fortement poursuivies par les conciles et par les Capitulaires de Charlcmagne , qu'il est difficile de ne pas y retrouver leur origine (2). Elles exercèrent leur empire sur des esprits religieux mais simples. La civilisation en a fait justice depuis long-temps, néanmoins les traditions en sont restées ; elles appartiennent , comme l'a dit un auteur fort érudit, à l'histoire du culte et à celle des divertissements

(1) Voyex pl. 31, fig. 4.

(2) Durand, évemie deMende, le Concile de Baie, la Pragmatique, la Sorbonne, le Synode de Tournay appellent les mascarades la (este des fols et des fats. (Savaeo*, Traité contre le* masques , p. 53 J

de nos pères , qu'on ne peut cependant pas accuser d'impiété (1).

Pour les faire bien apprécier» il est nécessaire d'entrer dans quelques détails , sans pour cela remonter précisément à leur origine, et sans suivre rigoureusement toutes les phases de leur histoire :

On oubliera difficilement les horreurs du drame politique qui prit naissance au commencement du quinzième siècle , par la division de deux grands partis , celui des d'Armagnacs, unis aux Orléanistes, qui tenaient pour le dauphin, depuis Charles Vil, et la faction du duc de Bourgogne, liguée avec le roi d'Angleterre Henri V, auquel la France avait été sacriOée. De cette division sont nées des confréries, dont on a raconté tant de pieuses joyeuse tés. L'association des d'Armagnacs, qui se forma dès l'année 1414, était désignée sous le nom de Saint- Laurent aux blancs manteaux, ou de Bandez (2) ; celle des Bourguignons , sous l'invocation de saint André, faisait ses exercices de piété à Saint-Eustachc de Paris ; son écharpe, portant la croix de saint André, était rouge. La couleur a changé , dans diverses circonstances, chez les deux partis.

Les fêtes des fous ou des innocents, ainsi que le fait remarquer très-judicieusement l'auteur de l'ouvrage que nous avons cité, quoique d'origine religieuse , n'ont jamais pu être considérées comme des exercices de dévotion. Ce n'étaient que de burlesques débauches, sans au-

(1) Monnaies inconnues des évéques , des Innocents , des fous, et de quelques autres associations singulières du même temps, etc. , par M. J. R. d'Amiens, 1 vol. in-8°, 1837.

(2) Les affidésdeeelte confrérie , appelée les Bandez , portaient une bande ou écharpe blanche, qui descendait transversalement de l'épaule droite à la hanche gauche.

— OZo —

torilé , sans consistance , ce n'était qu'un vrai scandale ; on ne pouvait y voir qu'une profanation des lieux , des personnes et des choses sacrées qu'on y employait. Non seulement l'Eglise ne les a point reconnues , mais elle les a condamnées et proscrites (1).

On peut penser, avec quelque raison, par ce que nous dit Savaron dans son Traité contre les masques (2) , et par ce que l'on voit dans notre ville, que la fète des fous , si célèbre cl si populaire, au treizième siècle, avait de nombreux adeptes dans notre province, notamment à l'époque où notre cathédrale a été construite. Si l'on veut prendre la peine d'examiner avec quelque soin à l'extérieur de cet édiOce , la galerie qui règne au-dessous de la grande rosace du nord , et la corniche qui supporte celte galerie , on y verra une représentation assez marquée de celle fête (3).

La galerie, longue de huit mètres, est découpée en douze médaillons , où sont sculptés douze sujets analogues entre eux et fort bizarres (4).

La corniche , en forme de frise , représente plusieurs personnages grotesquement affublés de mitres et de capuchons , surmontés de cornes. Des figures à longues oreilles, armées parfois de sonnettes, semblent inviter les passants à leurs joyeux ébats.

C'est précisément devant cette même porte du nord que , suivant Savaron , il était d'usage de se masquer et

(1) Les rois et les princes eurent pendant long-temps près de leur personne des fout , en titre d'office , qu'il ne faut point confondre avec les fous et les innocents dont nous parlons ici.

ri) Troisième édition , 1611.

(3) Cette opinion , M. Thevenot Fa émise dans ses Recherches historiques sur la cathédrale, etc.. p. 7.

(4) Voyez pl. 32, (lg. t'\

de s'attrouper le jour de Noël et de déployer tous les traits de la folie a Non seulement les ecclésiastiques, dit » cet auteur (1), mais aussi les séculiers, à la messe de » minuit et le jour de Noël , masqués, traversaient Véglise, ■ se voyant, le diable, chassé de l'église, il s'est réfugié en » la grande place qui est au-devant. »

Ces mascarades avaient lieu dans la cathédrale et audevant , mais encore dans d'autres églises de Clermonl , suivant ce que nous rapporte Savaron (2) : a A sçavoir les » diacres le jour de Noël après vêpres, en mémoire de » saint Etienne , diacre ; les prestres le jour de Saintn Etienne, après vespres, en l'honneur de saint Jean, » prestre ; les choriers, le jour des Innocents, et les sous- » diacres le jour de la Circoncision à V octave de la nativité » pour symbole que nous ressusciterons jeunes et bien va- » lides. »

Long-temps avant saint Maxime, évèque de Turin, qui vivait l'an 400 de J.-C. , on a cherché à défendre les mascarades. Dans plusieurs conciles tenus du temps de Glotairc et de Louis-le-Débonnaire, à Orléans, à Châlonssur-Saône, à Mayence, à Arles, à Tours, à Auxerre, à Rome, et dans les Capitulaires de Charlemagne, on défend les mascarades et les danses, soit de noces ou de confréries dans les églises et dans les cimetières. Les rois François I er , en 1509; Charles IX, en 1501; Henri III» en 1579 et 1580, lancèrent aussi des ordonnances pour proscrire ces coutumes enfantées par le diable , suivant Savaron , et que l'idolâtrie a fomentée, l'hérésie a élevée, et la désobéissance a autorisée.

Il semble bien résulter de tous ces faits que la Fête des

(1) Ouvrage cilé, page 47.

(2) Ouvrage cilé , page 47.

Foos ou des Innocents du moyen-âge se lie étroitement à ces associations de mascarades , ou qu'au moins ce sont elles qui lui donnèrent son origine.

Monnaies du mojen-àfe.

(Voytx pl. 32,/ty. 15 d 26.)

Ce qui démontre encore que dans tous les temps, et même dans le commencement du moyen-âge , l'Auvergne a eu une importance marquée dans le royaume , c'est le grand nombre de localités pour lesquelles on a frappé des monnaies. Nous possédons personnellement de ces monnaies (des tiers de sous d'or), du sixième et du septième siècle. Nous en possédons d'autres frappées dans des siècles plus rapprochés ; mais nous ne parlerons ici que de celles qui ont le plus d'importance en numismatique.

Nous citerons d'abord la Ville-d'Auvergne (Clermont), pour laquelle nous avons plusieurs variétés de monnaies :

1° Tiers de sol d'or, tête à droite , avec la légende Arverko; au revers on lit, autour du monogramme, A. R. (Arvernus), Eodicius, qui est le nom du monétaire, officier public , qui présidait à la 'fabrication de la monnaie (1).

2° Tiers de sol d'or, tête à droite , avec la légende Arvernus avis ; au revers , la légende est incomplète , le champ est occupé par une croix (2).

3« Tiers de sol d'or, tète à droite , avec la légende Are iocivb ; au revers, une croix cantonnée du monogramme AR., et autour Eodicivs, pour le nom du monétaire (3).

(4) Voyci pl. 32, flg. 15.

(2) Voyei même pl., flg. 16.

(3) Voyei même pl. , flg. 17.

Pour Vollore ou Volvic.

4° Tiers de toi (for, tête à droite , avec la légende Vorolio Vico ; au revers , le monogramme AR. , et autour Ebroalo , MO (i).

Pour Tallende on en connaît plusieurs variétés , voici celle

que nous possédons :

5" Tiers de sol (for, tête à droite , avec la légende Telemate fit; au revers, le monogramme AR., et autour,

SlGOFREDVS , MO (2).

Pour Lexoux.

6° Tiers de sol d'or, tête à droite, avec la légende Ledeso vico; au revers, le monogramme AR. , et autour. .

. . . . MONEA (3).

Pour Marcillat , près de Montaigut , on en connaît aussi

plusieurs variétés.

7° Tiers de sol d'or, tête à droite , avec la légende Marciliaco ; au revers , le monogramme AR. , et autour , Onvs MO cavnob (4).

Pour Blot-r Eglise.

8° Tiers de sol d'or, portant la légende Blot b fit. Une espèce de vase avec ornements occupe le champ ; au re-

(1) Voyez planche 32, flg. 18.

(2) Voyez même pl., flg. 19. Tallende, autrefois chef-lieu d'un comté , est nommé dans d'anciens litres . ComUatus TalamUensis. (Audigier , Man. de la Bih. roy.)

(3) Voyez même pl. , flg. 20.

(4) Voyez même pl. , flg. 2t.

vers, est une croix ancrée dans le haut et autour Valdoleno, m.. (1).

Au nombre des tiers de sols d'or de l'époque des pièces dont nous Tenons de parler , nous avons encore une autre monnaie bien remarquable pour l'Auvergne ; elle porte du côté droit l'effigie de Théodebert I er ou de Théodebert II, et dans le champ du revers, le monogramme de l'Auvergne A. II. La légende est Maxil tobo mon. Cette pièce , frappée selon toute apparence , à Clermont, est un témoignage de l'expédition de Théodebert I e ' dans la Li magne (2).

Si nous pouvions rapporter ici tout ce que nos longues recherches nous ont procuré sur la numismatique de l'Auvergne , nous aurions des faits assez intéressants à décrire, mais comme cela nous entraînerait fort loin, et que nous préparons un travail spécial sur ce sujet, nous nous bornerons à ne citer , quant à présent , que quelques autres pièces qui ont plus particulièrement rapport à notre histoire du moyen-âge.

Dans plusieurs occasions on a découvert , en Auvergne , des deniers et des demi-deniers d'argent , portant , du côté de la croix , la légende Cablvs rex, et de l'autre, autour du monogramme de Charles , Claromvnt (3). Ces pièces, attribuées à Charles I er , dit le Chauve, mort en 877 , ou à Charles II , dit le Gros , mort en 888 , nous semblent bien évidemment avoir été fabriquées à Clermont en Auvergne. On sait, comme nous l'avons déjà dit ailleurs, que la capitale de l'Auvergne, après avoir quitté le nom d' Augustonemetum , prit simultanément, et cela

(1) Voyez pl. 32, fig. 22.

(2) Voyex même pl. , flg. 23.

(3) Voyez même pl. , flg. 2* cl 2."».

depuis le commencement du cinquième siècle , le nom national d'Arverni, Arvema Civitas , Civitas Arvernorum et celui de Claru* nwns , Claromontem Castrum , Clarum - mtmtem , etc.

Une autre raison qui nous fait penser que la légende Claromvnt, de ces monnaies, se rapporte plutôt à notre Clermont qu'à Clcrmont-Lodève , dans l'Hérault , c'est que notre province , dépendant de l'Aquitaine , pays compris entre la Loire et les Pyrénées , est passée un instant sous les lois de Carloman , puis sous celles de Charlesle- Gros.

Monnaies a" Alphonse , comte oV Auvergne.

Alphonse , comte de Poitiers et de Toulouse , reçut en apanage de saint Louis son frère, le comté d'Auvergne, en 1241. La ville de Riom, qu'il habitait le plus ordinairement , lui doit plusieurs établissements et plusieurs privilèges. Nous possédons de lui des deniers d'argent, qui y ont été frappés; ils portent d'un côté Alphunsus cornes, et de l'autre de Riomensis (1).

Monnaies de Clermont (Urbs Arverna).

En 1030, Guillaume V, comte d'Auvergne, Philippe de Gévaudan , sa femme , Ponce et Begon ses fils , cédèrent à Rencon , évêque de Clermont et au chapitre de la cathédrale , le droit de battre monnaie (2) , droit qui

(1) Voyez pl. 32 , fig. 26.

(2) Voci la Charte :

« Notum sit omnibus Arvernorum fidelibus , quod ego Willelmus Arvernorum Comes cedo vel dono sanctœ dei genilrici Mariœ sedis Arverniœ , elSanctis martyribus agricolœ et Mali

a reçu son exécution pendant plusieurs siècles (on croit mèrae jusqu'en 1532), ainsi qu'on le trouve indiqué dans d'anciens titres où il est stipulé que les redevances et les paiements seront faits en monnaie» de Clermont ou en livres de Clermont (lj.

Ces monnaies, comme on le volt par les figures cidessous , ont d'un côté l'image de la Vierge couronnée , avec la légende STA. MARIA, Sancta Maria; de l'autre, une croix cantonnée, ordinairement de trèfles et quelquefois d'une fleur de lis. D'autres fois la pièce porte , du côté droit , une croix avec la même légende Sta Maria, et au revers le mot Urbs occupe le champ (2).

monetam et ipsius monetarios et quantum ad hocpertinet, etc., eui donalioni fily quoque Brgo et Pontics una cum Philippu, co* niuge mea laudatores , atque datoret noscuntur exister e. S. Rknconis , episcopi S. Willklmi qui fieri iuttit. Farta autem charta ista anno MXJX , régnante Heniico , rege francorwn. » (Juste! , page 21, des preuves de son II* liv. , extrait du Gbarlrier de la cathédrale.)

(1) Suivant une ordonnance attribuée à Louis-le-Hulin, l'évêqoe et le chapitre de Clermont ne pouvaient frapper que des deniers et des oboles d'argent, et non des monnaies supérieures en valeur.

(2) Indépendamment des monnaies frappées pour la localité , Clermont figure dans la liste des villes où les rois de la seconde race faisaient battre monnaie. (Leblanc, p. 143.)

En 1427 , Charles VII donna à Martin Gouge , évéque de Clermont, le droit de battre monnaie d'or et d'argent ; nous pensons qu'il n'usa point de ce droit , car nous ne connaissons aucune pièce de son temps.

Deniers de bas-argent.

Demi-Deniers ou Oboles.

La légende du revers de ces deniers et de ces oboles Urbs Arverna , semble faire croire qu'il y a eu association entre l'autorité épiscopale et l'autorité municipale pour leur émission. Il n'en a cependant rien été. L'opinion commune les attribue au chapitre, et notamment à l'évêque, qui était comte de Clermont. Ces monnaies avaient cours comme celles des barons et prélats des autres provinces, dans l'étendue des terres du souverain. L'évêque de Clermont était souverain à Clermont, à Billom, à Beauregard et dans quelques autres petites localités.

Lorsque la ville de Montrerrand revint à la couronne, Philippe-le-Bcl y fit battre monnaie. Aimard de Cros s'y opposa en 1290, et une enquête eut lieu pour prouver

les droits du chapitre. En 1531 , l'hôtel des monnaies Tut transporté de Saint-Pourçain à Montferrand. Il fut rendu par lettres- patentes du 25 mars 1536.

Riom a eu aussi f mais postérieurement et avant 1422, un hôtel de la monnaie , dont la fabrication fut suspendue en 1652 et rétablie en 1690.

Monogramme I. T. I. S.

{Voyez pl. 32, fig. 2 à 11.;

Nous avons déjà , dans plusieurs occasions (\) , signalé aux archéologues le monogramme compose des lettres I T I S, en recommandant de ne pas le confondre avec le monogramme du Christ I H S [Jésus Christ us ou Jésus Uominum Salvator), imaginé parles Jésuites, au milieu du seizième siècle (2). Le monogramme I T I S, dont nous allons parler, est souvent reproduit et sous un grand nombre de formes sur des monuments des douzième , treizième et quatorzième siècles , et sur des objets d'art des mêmes époques.

II est difficile de comprendre que les savants et laborieux auteurs du Nouveau Traite' de Diplomatique , qui nous ont reproduit les écritures de tous les temps, qui parlent du I H S (3) , qui nous donnent dans leur planche 61 e les abréviations , les monogrammes qu'ils ont observés dans les inscriptions, les manuscrits , les diplômes et sur les sceaux et les médailles , n'aient rien dit de

(1) Description historique et scientifique de la haute Auvergne , p. 303. — Itinéraire archéologique de CUrmont à Bourges , etc.

(2) Saint Ignace ne s'est occupé d'organiser la société de Jésus qu'en 1538.

(3) Page 811, l. III.

l'arrangement du monogramme qui nous occupe. La seconde lettre , la lettre T , qui a dans beaucoup de cas à peu près la forme de l'upsilon majuscule des grecs et qu'il est impossible de confondre avec le premier jambage de la lettre H du monogramme des Jésuites , aurait dû attirer leur attention.

Moreri ne dit pas un mot de ce monogramme ; l'encyclopédie méthodique n'en dit pas un mot non plus. Le dictionnaire de Trévoux dit seulement, au mot Jésus, qu'on a fait , sans préciser l'époque , un chiffre de ce nom , par le moyen des trois lettres 1 H S , dont la seconde est l'H ta grec , parce que c'est sur le nom iuxoz que ce chiffre fut formé.

Au Congrès scientifique, tenu à Clermont en 1838, nous eûmes occasion de développer l'opinion que nous avions émise sur ce monogramme ITIS, dans notre Description historique et scientifique de la haute A uvergne, imprimé en 1834. Nous trouvâmes de sérieux approbateurs; mais aussi nous rencontrâmes quelques contradicteurs. Parmi ces derniers, quelques-uns, sans expliquer leurs motifs, se bornèrent à dire que ce ne pouvait être que la signification de Jésus- Chris tus on de Jésus hominum Salvator, dont la compagnie de Jésus avait fait son monogramme et qu'elle a multiplié à l'infini.

Nous avons dit dans notre Description de la haute Auvergne que nous pensions que les seigneurs auvergnats, qui se croisèrent en grand nombre pour la conquête de la Terre-Sainte , et même ceux qui plus tard se rendirent en pèlerinage à Jérusalem et en rapportèrent de précieuses reliques, dont ils enrichirent nos églises, avaient dû éprouver le besoin de laisser des témoignages de ces courses lointaines. Nos églises construites, agrandies ou réparées , pour la plupart , au moyen des libé-

ralités de ces seigneurs , devaient nécessairement être le lieu où, de préférence, ils ont voulu en perpétuer le souvenir. Il nous semblait alors que le monogramme dont nous parlons , en le traduisant par In Terra Jérusalem Socius , ou mieux encore par In Terra Iherusalem Socius ou Socii (associés, confédérés pour la Terre-Sainte) , était suffisant pour perpétuer ce souvenir.

D'autres contradicteurs pensèrent, au Congrès, que cette explication était inadmissible, par la raison que dans le moyen-âge on écrivait Jérusalem par HI , Hierosolyma. Nous leur montrâmes , à l'appui de ce que nous avancions , des monnaies des comtes et des comtesses de Provence, qui étaient en même temps souverains de Jérusalem, sur lesquelles on voit toujours, à partir de Charles I er , vers 1276, Jérusalem écrit parlH, Karolus lhero$olimœ> Rooertus Iherosolimœ , Johanna Iherosolimœ, Ludovicus Iherosolimœ, etc. Les avons-nous convaincus? nous l'ignorons.

Aujourd'hui, comme alors, nous ne donnons cette explication que d'une manière dubitative. Tout convaincu que nous sommes que ce monogramme est tout autre que le IHS et qu'il ne doit en aucune manière être confondu avec lui.

En 1840 , nous avons été heureux de voir partager notre opinion sur la différence des deux monogrammes par un homme de science, M. Pierquin de Gembloux , inspecteur de l'Académie de Bourges. Dans la longue lettre imprimée, qu'il nous a fait l'honneur de nous adresser, à cette époque (1) , on y remarque des passages

(1) Lettre à M. J.-B. Bouillel, sur une inscription chrétienne , regardée comme un Monogramme du Christ , etc., 12 pages in -8- , Bourges, 1810.

que , vu la curiosité de ce monument que nous avons été le premier à signaler, nous ne pouvons nous dispenser de reproduire :

a Vous m'avez fait l'honneur de me demander, Mon- » sieur, quelle interprétation je donnais au prétendu mo- » nogrammedu Christ que I on voit à la clef de voûte de » la troisième chapelle, à gauche, de l'église de Saint » Picrre-le-Guillard, à Bourges, dont j'ai eu l'occasion de » parler ailleurs sous d'autres rapports. Cette inscription - est exactement la même que celle placée , si spirituelle. » ment et si gracieusement , dans une aquarelle de Sainte- » Jeanne de Valois , dont j'ai publié un fac-*imiU y et qui » sert de revers à la médaille que j'ai fait frapper en » l'honneur de cette illustre GUe de Louis XI.

» Il faut bien convenir pourtant que très-peu de per- » sonnes remarquèrent les faibles différences qui existent » entre le monogramme du Christ, imaginé par les Jé- » suites, et l'inscription dont nous allons nous occuper » lorsque l'on employa les lettres gothiques avec ou sans » ligatures. La forme de ces caractères permettait une » confusion aussi facile, et c'est ce qui explique pour- » quoi ces deux inscriptions furent et sont encore cons- » tamment traduites par une seule et même phrase. 11 » me semble cependant qu'avec la plus légère attention » il est de toute impossibilité de ne pas saisir instanta- » nément une différence très-tranchée. Dans b premier » cas, en effet, on lit bien distinctement ou »> 3ft)S, tandis que dans le second, toujours chro- » nologiquement parlant, on aperçoit, tout aussi in- » contestable ment , 34)6, etc.

» En supposant que le monogramme du Christ , adopté » par les Jésuites , fût antérieur à la naissance d'Ignace » de Loyola, ce qui me paraît contraire à la vérité, on

» pourrait bien croire , sans doute , que dans le root » 2 Z2 S» la seconde lettre, la seule sur laquelle on puisse d élever quelque doute, n'est point un T, et qu'elle doit » fctre forcément liée à celle qui suit. Elle ne serait plus » ainsi qu'un H, tourmenté parle caprice et la bizar- » reric des raanuscripteurs des quatorzième , quinzième » et seizième siècles ; mais cette opinion offrirait des d difficultés plus nombreuses, plus insolubles. Elle n'ex- » pliquerait nullement ni l'isolement de la lettre 3 du E » qui la précède , et qui devrait contribuer à la former d pour que l'on put soutenir que c'est un Éj; et enfin le » barrage constant du & resterait aussi sans explication » plausible. Ainsi , la détermination de la valeur de cha- » cune de ces lettres me parait irrécusable. Il ne s'agit » plus maintenant que de trouver aussi la traduction de » cette inscription. Puisque sa véritable valeur est perdue, » c'est bien elle qu'il faut rechercher.

» Pour qu'une explication paraisse juste et naturelle » il faut nécessairement qu'elle arrive comme les faits » qui donnèrent naissance au monument archéologique , » c'est-à-dire que l'on expose soigneusement les méta- » morphoses successives de la représentation d'une môme » idée, jusqu'au moment où sa véritable valeur a fini » par se perdre. C'est alors qu'il tombe dans le domaine » des conjectures et des interprétations. Quelquefois » l'erreur est tellement profonde et naturelle , que per- » sonne ne s'avise de douter, même légèrement, de la » bonté de l'interprétation donnée, et que celle-ci est » universellement adoptée sur parole. Telle est notre » position.

» J'ai raconté ailleurs (1) comment et pourquoi le

(1) Sur le Poisson-Dieu des premiers chrétiens, in-8» , Bourges, 1840.

» Christ avait été symbolisé sous la forme d'un poisson. » J'ai cité plusieurs monuments à l'appui de cette vérité; » j'aurais pu en indiquer encore bon nombre d'autres (1) , » et les témoignages des Pères de l'Eglise n'ont pas » manqué à nos assertions. Nous aurions dû également » rapporter beaucoup plus d'exemples des erreurs di- » verses commises par des savants du premier ordre , soit » à propos de la pi cl urographie , soit à propos de l'épi- » graphie de ce divin symbole

» Lorsque la compagnie de Jésus imagina son mono- » gramme , il offrit , avec notre inscription , une telle » analogie qu'à dessein ou fortuitement on les a cons- » tamment confondus. Cependant si l'on veut rapprocher » attentivement le monogramme adopté par les Jésuites , » c'est-à-dire les lettres 3J§0 [Jésus hominum Salvator » et non pas comme on l'a dit Jésus humilis societas) de » l'inscription dont nous parlons , on se convaincra bien- » tôt qu'il n'y a pas moyen de les confondre.

» Tel est , Monsieur, l'origine et la valeur que je donne » au mot 333$, que l'on retrouve sur la majeure partie » de nos monuments religieux , et que l'on a mal à pro- » pos confondu avec le monogramme des Jésuites. Je » souhaite, Monsieur, que cette explication cadre avec » vos propres opinions. »

Si nous devions citer tous les lieux de l'Auvergne où l'on trouve ce monogramme reproduit , la liste serait très* longue ; nous nous bornerons à signaler ceux qui existent : 1° dans l'église du Marthuret à Riom , à la voûte de la chapelle à droite en entrant (2); 2° dans l'église de Mauzac

(1) Bclloc , la Vierge au poisson de Raphaël ; in-8* , Paris , 1833.

(2) Voyez pl. 32, fig. 6.

près de Riom, dans les chapelles latérales destinées anciennement à recevoir les tombeaux de quelques-uns des ducs d'Auvergne; 3° dans l'église de Maringues, où il est plusieurs fois répété (1); 4° sur la clef de la voûte du porche du tombeau du comte de Montlosicr, à Randanne (2) ; 5° sur la croix de Montfermy , qui date de 1536; 6° à Montferrand, à l'extrémité de la rue qui conduit à Riom, après avoir passé le pont, sur l'appui de l'une des croisées de la seconde maison à gauche ; 7 W sur une très-ancienne croix , placée sur le chemin qui descend à l'est de Neschers , etc. , etc. Dans notre collection d'antiquités nous possédons plusieurs bagues chevalières du moyen-flge , sur lesquelles ce monogramme est figuré (3). Nous le trouvons encore sur une de ces espèces de pièces appelées Mereaux , qui servaient , au moyenâge, de jetons de présence au chœur, dans les communautés et les chapitres. Celle-ci appartenait à une communauté qui avait pris pour patronne la Mère de Dieu , protectrice de la mer; la légende, semblable des deux côtés, est AVE MARI STELLA DEl MATER (4).

Pour compléter encore nos citations, nous ajouterons que dans le département du Cantal on voit très-souvent ce monogramme dans les églises et sur d'anciennes maisons. Il existe plusieurs fois à Salers , à Saint- Martin- Valmeroux, à Fontanges, etc. (5).

(1) Voyez pl. 32, flg. 9.

(2) Voyez môme pl. , flg. 5. Le porche de ce tombeau , sculpté en beau gothique , provient de l'église de l'ancien petit séminaire de Clermont.

3) Môme pl., flg.il, 12, 13.

(î) Même pl. , flg. 14.

3) Voyez môme pl. , flg. 2 , 3 , 4 , 7 et 10.

On remarque dans un grand nombre de nos églises des dalles historiées, inscrustées dans le pavé , et recouvrant pour la plupart des cercueils. L'image du défunt y est souvent reproduite gravée au trait ; d'autres fois ce sont ses armoiries ou des signes rappelant sa profession ; d'autres fois encore , ce ne sont que des inscriptions qui y ont été gravées. Nous en connaissons qui portent des dates depuis le treizième jusqu'au dix-huitième siècle. Beaucoup ont été déplacées , et sur ce qui nous reste , le frottement des chaussures se fait malheureusement trop remarquer.

Dans la chapelle de Saint-Antoine de la cathédrale de Glermont , il en existe deux très-belles considérablement mutilées, et une autre devant la porte d'une petite sacristie du côté de la partie du sud ; on en voit deux aussi fort belles dans l'église de Monlfermy , sur le bord de la Sioule.

Ce que nous avons de mieux conservé en ce genre , existe aux Carmes - Déchaussés de Clermont : c'est la pierre du tombeau d'Aldéfred, second abbé et second fondateur de Chantoin, représentant son effigie et portant cette inscription : Hic jacet magister Aldefredus , pœnitentiarius Claromonlis, qui refundavit hanc domum cantoenni, tt obiit XVII hal may 1224.

Le dessin que voici on donne une idée très-exncle.

Dans les églises de Manzac, de Saint -Genès- les- C.-innes et celle des Jacobins , aujourd'hui de Sainte- Marie de la Visitation, à Clcrmont; à Chamalicrcs, à Amhert , à Royal , dans l'ancienne abbaye de Bellaigue , dans 1 église de Montaigut-lc-Blanc , dans celle de Pontgibaud , etc. , on voit de ces pierres tombales portant seulement des inscriptions; nous nous bornons à les indi-

quoi sans les décrire, attendu que les inscriptions et les effigies des défunts qu'elles représentent sont pour la plupart très-frustes.

Nous n'entreprendrons pas non plus de décrire les tombeaux et les pierres tombales de nos cimetières, tout est récent ; nous signalerons seulement les cimetières de Clennont et de Kiom , dans lesquels un grand nombre de tombeaux se font remarquer par l'élégance de leur architecture et de leurs ornements.

Vitraux peints.

En parlant des vitraux peints de 1 Auvergne , de ce complément nécessaire des églises qui concourt avec l'architecture à symboliser, à réaliser, pour ainsi dire, celte grande pensée catholique dont nos cathédrales sont restées la plus glorieuse expression, nous n'avons pas l'intention de nous occuper des progrès de l'art qui les a produits. Nous ne voulons pas suivre non plus les diverses périodes de perfectionnement dans la fabrication ; mais seulement en profitant des recherches dé nos deux amis, MM. Thevenot clThibaud, qui s'occupent avec tant de talent de la peinture sur verre, nous donnerons une courte classification chronologique des vitraux de nos édifices religieux de la basse Auvergne.

La cathédrale de Clennont renferme les vitraux les plus anciens de l'Auvergne. Indépendamment de cet avantage, on peut étudier et suivre dans ce seul édifice les progrès des différents siècles dans l'art de peindre sur verre.

De la deuxième moitié du treizième siècle, ces Messieurs ont reconnu les verrières des chapelles de l'abside

de la cathédrale (i), et pensent qu'elles sont dues à la munificence de saint Louis, qui vint à Clennont en 1262.

De la fin du même siècle , les rosaces et les galeries de la même église.

Du commencement de la première moitié du quatorzième siècle , les hautes fenêtres ogivales du chœur de la même église , représentant les prophètes et les apôtres.

Vers la moitié du quatorzième siècle , on aurait fait les roses des parties ogivales des fenêtres de la nef.

Au commencement du quinzième siècle , la haute fenêtre méridionale de la même nef, et deux fenêtres du style ogival flamboyant de la sainte chapelle de Vic-le- Comte, représentant l'histoire de l'ancien et du nouveau Testament ; et dans la partie ogivale , les attributs de la passion portés par des anges , etc.

Au commencement de la deuxième moitié du même siècle, la première fenêtre de la nef de la cathédrale du côté du nord.

A la même époque ou à la fin de la première moitié de ce siècle, les neuf grandes croisées de la sainte chapelle de Riom , représentant vingt-huit grandes figures d'apotres , de prophètes et de pères de l'église , etc. La partie ogivale représente des légendes et le jugement derni er.

Les vitraux de la sainte chapelle de Riom , peu connus, sont justement admirés des artistes et des antiquaires qui les ont visités. Rien en France, dit M. Thevenot (2), ne peut encore leur être opposé sous le rapport

(1) Plusieurs verrières horriblement maltraitées parla grêle de 1835, ont été si fidèlement réparées par MM. Tbevenot et Thibaud, qu'il est difficile de distinguer les vitraux modernes des vitraux anciens.

.2) Essai historique sur le Vitrail , etc., 1837, p. 32.

de la vaste étendue des compositions , de leur variété , de l'agencement et du haut style des figures , de la finesse et de la fermeté du dessin et de la franchise de l'exécution.

Du mèine temps , nous pouvons encore citer une annonciation dans l'église du Marthuret de Riom.

Nous venons de signaler les vitraux , de la cathédrale de Clermont , de la sainte chapelle de Riom , de la sainte chapelle de Vic-le-Comtc , et ceux de l'église du Marthuret, dont les époques sont bien déterminées; mais ce ne sont pas les seuls monuments de ce genre que possède le département du Puy-de-Dôme , on peut voir encore, avec grand intérêt, les vitraux de la chapelle du château de la Barge, près de Courpière (1), et ceux du chœur de l'église de Mauzac , près de Riom. Ces derniers sont du quinzième et du seizième siècles.

Nous ne nous occuperons pas des fragments de vitraux anciens que l'on peut observer dans un grand nombre d'autres églises; bientôt, il faut l'espérer, au moyen des ressources que l'on trouve dans les manufactures de M. Thevenot et dans celles de M. Thibaud, on imitera bientôt, pour les principales de nos églises l'exemple suivi pour les églises du Port et de Saint-Genès-les- Carmes à Clermont, de Saint-Amable et du Marthuret à

(i) Ces vitraux portent les figures du R. P. en Dieu M. C. de La Barge , abbé de Saint-André-les-Clermont, et d'Ydrac, archidiacre et comte de Lyon , prieur de Salviac et d'Ogerolles ; 2° de H. F. de La Barge , chevalier de Tordre du roi , capitaine de 50 hommes d'armes ; 3» de dame Gabrielle Des Essarts , femme de ce dernier j 4° d'Antoine de La Barge , chevalier; 5° de dame Charlotte de Rlvoire , sa femme ; 6* de Louis de La Barge, abbé d'Ydrac , chanoine cl comte de Lyon , prieur de Saulmuer, etc.

Riora , de Saint-Cerneuf à Billom, de Royal, de Montferrand, etc. (1).

La grande simplicité que Ton apportait dans le moyenâge à la décoration de l'intérieur des églises a fait naître la nécessité , pour leur donner un aspect plus gracieux , d'y faire exécuter des peintures sur les murs.

Grégoire de Tours (2) nous rapporte un fait qui prouve que nous avons été des premiers, en Auvergne, à posséder des fresques. La femme de saint Namace , neuvième évêque de Clermont, qui mourut en 462 , fit bâtir , suivant cet historien, hors des murs de la ville, la basilique de Saint-Etienne (aujourd'hui Saint-Eutrope) , et . comme elle voulait l'orner de peintures , elle se tenait là, un livre sur les genoux et lisait l'histoire des temps passés , pour indiquer aux peintres ce qu'ils devaient représenter sur les murs.

Les peintures ont disparu avec cette ancienne église.

On retrouve très-fréquemment dans nos temples des traces d'anciennes peintures, recouvertes par de nombreuses couches de badigeons. Aujourd'hui il ne nous reste que de bien faibles fragments , et encore sont-ils très-mutilés.

Ce que nous avons de plus remarquable ce sont deux peintures, qui existent dans l'église d'Ennezat. Voici l'explication qu'en donne M. Mérimée (3) :

(1) On voii, dans la chapelle du château de Randan, des vîlraui sortis de la manufacture royale de Sèvres.

(2) Llv. second, chap. XVII.

(3 Notes d'un voy. en Auvergne, etc., p. 376.

u La peinture de la clôture du chœur, vers l'entrée » du collatéral sud se divise en deux compositions. La » première, représentant le jugement dernier, montre » le Christ sur son trône , dans une attitude menaçante , * séparant les damnés des élus. A sa droite , la Vierge » et plusieurs Saints , à genoux , essaient de le fléchir. » A gauche» saint Jean, je crois, et quelques autres » Saints, semblent conduire, en présence du juge sou- » verain , le donataire du tableau et une de ses parentes. » Autour du Christ, deux anges sonnant de l'oliphant, » annoncent le dernier jour. Un peu plus bas , un ange , » armé de toutes pièces , comme un chevalier du quin- » zième siècle , chasse les damnés , que des diables pré- » cipitent dans une énorme gueule, qui est l'entrée de » l'enfer.

» La seconde composition occupe la partie inférieure » de la muraille. Elle représente un ange contemplant » un cadavre d'un air de compassion. Une banderole est - entre les mains du cadavre, sur laquelle on lit ces » vers :

d Prya pour moi qui me regardes, » Qtiar iyel seras qïïâï que tu tardes, » Fais bien tandis que tu vis, » Quar après la mort n'auras nulz amis.

» L'ange tient une légende avec cette inscription :

» Regoarda la grant pityé de nature humayue, » Commet vient à destruccion et forma Vilayne.

» EnGn , au haut de la composition on en trouve la » date , avec le nom du donataire :

» Uic iacet dnus Stephanus Harem , canonicus et recto tor istitu ëccle et Antonio Borella amicta (amita?) et us » et feciffieri anno d m MCCCC quito {sic).

» Le tableau m'a paru peint au vernis, et la conser- « vation en est parfaite. Le dessin , très-incorrect , an- » nonce un artiste d'un talent inférieur. »

Le second tableau, peint à fresque et plus grand que celui dont nous venons de parler, couvre la partie inférieure de la muraille latérale du nord, vers le milieu du chœur. II se divise aussi en deux compositions distinctes : Tune au-dessus de l'autre. Dans celle du haut, « on voit, con- » tinue M. Mérimée , au milieu d'un paysage et devant » une grande croix , trois hommes à cheval , richement » habillés de soubrevestes , dont les longues manches » retombent jusques sur leurs étriers. Chacuu porte un » faucon sur le poing , et des chiens les suivent. Trois » fantômes se présentent à eux, espèces de cadavres dc- » charnés , se tenant par la main , comme les sorciers » de Macbeth. Au bas , une suite de quatrains plus qu'à d demi effacés , contient un dialogue entre les spectres » et les chasseurs» et autant que j'en ai pu juger, leur d sens ne diffère point des légendes , qui accompagnent » d'ordinaire les danses macabres. Ces spectres sont des » personnifications de la mort, railleries de sa part, H plaintes et regrets des chasseurs surpris. Je suppose » que cette composition fait allusion à la fin tragique de a quelques seigneurs du pays ; mais la tradition s'en est » perdue.

» Le bas de la paroi représente la Vierge tenant » l'enfant Jésus sur ses genoux, entourée d'un grand » nombre de personnages, dans une attitude d'adora- » tion, conduits par un religieux. Les hommes sont à » la gauche de la Vierge , les femmes à sa droite. C'est » à n'en point douter le donataire et sa famille. Au- » dessus du tableau on lit celte inscription latine :

» Anno dm MCCCCXX fecit fieri hâc yslôria dnus

d Robertus de Bassin hac huius êccle can et L'ziaci cu- » ratus ob rem incisant hic (i) et in memoria eius matris » et patris fratrumq ; et sororum eius , rogai te ut fidelium » aie requiescat in pace amen, »

Malgré les incorrections que l'on remarque dans ces peintures, elles ne laissent pas d'annoncer un assez grand talent de la part de l'auteur. La tête de la Vierge , surtout , est véritablement belle , et ses traits respirent la douceur et la grâce. Elle rappelle , suivant M. Mérimée , les types ordinaires du Perugin , tant par la coupe , un peu carrée du visage , que par l'extrême bienveillance répandue sur toute sa physionomie.

D'autres fresques ont été découvertes, à diverses reprises, sous des couches de badigeons, dans les églises d'Issoire (2) , de Saint-Cerneuf , de Billom, et même à la cathédrale de Glermont.

Il en existe un petit échantillon au-dessus d'un ancien tombeau , dans l'église des Dames-Sainte-Marie des Jacobins , à Clermont , mais dont les couleurs ne dénotent pas une grande ancienneté.

On peut en voir plusieurs dans le château de Villeneuve, canton de Saint-Gcrmain-Lembron ; mais peu distinguées, quant aux couleurs.

(1) C'est à-dire le tableau des chasseurs surpris par la mort.

(2) La fresque d'Issoire , placée dans une chapelle de la tour de droite du porche , représente le jugement dernier. Saint Michel pèse les âmes dans une balance, et du plateau qui s'abaisse, les réprouves sont précipités dans la gueule d'un énorme dragon , qui représente l'enfer.

Dans les temps de guerre el de troubles civils, beaucoup de villes se firent remarquer par des preuves incontestables de fidélité et de dévoùment. Elles en reçurent de nos rois , à titre de récompense , entre autres privilèges , l'autorisation de placer sur leurs bannières des armoiries composées de couleurs et d'emblèmes allégoriques. Plus tard les armoiries devinrent en grande mode et il fut facile, à chaque .ville , d'en obtenir. Aujourd'hui que nos chartriers ont disparu , nous avons à peu près entièrement perdu les moyens d'expliquer ces emblèmes allégoriques, que chaque ville tenait cependant à honneur de rappeler et de conserver.

Ainsi , par exemple, on ne sait rien de bien précis sur la composition des armoiries de la ville de Clermont , qui sont : d'Azur à la croix de gueula, cantonnée de quatre fleure de lis d'or (i). On pense que la croix rouge, qui est celle des croisés, vient de ce que la première croisade a été prèchéeà Clermont, en 1095. Quant aux quatre fleurs de lis, nous croyons avoir lu dans une charte ou dans un vieux manuscrit , que nous ne savons où retrouver, qu'elles furent données à notre ville par Henri IV , en reconnaissance de sa fidélité.

Nous ignorons absolument l'origine des armoiries des autres principales villes de notre département :

1° Riom portait : d'Axur, à deux fleurs de lis d'or en chef, et un R du même, en pointe (2);

2° Pour Issoire : la couleur ou le métal de l'écu nous

(1) Voyez pl. 32 , flg. 28 l2) Même pl., flg. 29.

sont inconnus* de môme que la couleur ou le métal de l'Y couronné , placé au centre de l'écu; on croit que le champ était d'azur (1) ;

3° Pour Thiers, il en est de môme; nous ignorons et l'on ignore dans la ville la couleur ou le métal de l'écu. Nous voyons seulement dans l'armoriai d'Auvergne, Bourbonnais et Fores , composé par Guillaume Itevel , qui vivait sous Charles VII , que la bannière de cette ville était chargée de deux léopards passant, sans distinction de couleur (2) ;

h" Ambert portait : D'azur à la croix d'argent, cantonnée de quatre trèfles d'or. Le tout surmonté d'un cordon portant cette devise : Fais ce que devra, adviegne que porra (3);

5° Montferrand portait : D'or au griffon de gueules, la partie inférieure de sinople (1).

6° Billom portait: D'azur, à la forteresse crenellée et maçonnée d'or, ajourée de même que le champ et surmontée de trois fleurs de lis d'or , rangées en chef (5) ;

7° Aiguepcrse portait : Gironnée d'argent et de gueules , au chef denché d'azur, chargé de trois fleurs de lis d'or; sur le tout, d'azur à la fleur de lis d'or, couronnée du même (6).

Nous pourrions encore citer beaucoup d'autres petites

(1) Voyez pl. 32, flg. 30.

(2) Voyez pl. 32, flg. 31. Un vaisseau, sculpté sur la porte de la mairie, est considéré par les habitants comme la représentation des armoiries de la ville: nous pensons qu'ils se trompent, rien ne justifie cet emblème, pas même son commerce et sa grande exportation de coutellerie.

(3) Voyez pl. 32 , flg 32

(4) Même pl., flg. 33.

(5) Même pl., flg. 3i.

(0) Même pl. , flg. 36.

villes, bourgs ou simplement chef-lieu de commune, qui avaient leurs armoiries ; mais pour ne pas tomber dans la superflu i té , nous nous abstenons.

Boiseries.

Depuis le retour vers les goûts de nos bons aïeux, les boiseries sont devenues l'objet des recherches , non-seulement des antiquaires, mais encore des gens du monde de toutes les classes.

Le département du Puy-de-Dôme renferme, en ce genre , de très-jolies choses. Quelques-unes de nos églises possèdent des mobiliers précieux en statues , chaires à prêcher, etc., et plusieurs châteaux (1) ou maisons bourgeoises en renferment aussi.

Nous citerons en première ligne les boiseries de l'église de Saint-Amable de Riom , où des enfants , mordus par des serpents, expriment les différents degrés de la douleur; celles de l'église de Beauregard-l'Evôque , qui proviennent du couvent des Minimes du voisinage. Celles des églises de Saint-Picrre-les-Minimcs à Glermont , de Besse, de Mauzac, de Manzat, de la Sainte-Chapelle d'Aiguepersc (la tribune) , et celles des églises 'd'Issoire (deux panneaux de la chaire et deux devants de piliers du chœur) , de Solignat (le rétablc est très-beau) , etc. A Augerolles, arrondissement d'Ambert, les fonds baptismaux, notamment, sont très-remarquables ainsi que deux devants d'autels ; celui de droite représente un sujet qui a beaucoup de rapport à une danse macabre (2) :

(1) Nous pouvons citer particulièrement celui de Villeneuve , prés de Marieuge , où l'on voit des sujets satyriques et allégoriques , d'une exécution assez soignée.

(2) Voyez planche 33.

îa mort placée au milieu de têtes coiffées de mitres, de couronnes, etc., tenant de la main droite une faux et de la gauche un sablier , semble commander aux dignitaires chez les rivants. Le piédestal sur lequel elle est placée porte cette inscription:

Je vais d'un pas égal saisir les empereurs, Les papes , les rois , maitres et serviteurs ; Ma faux se lève partout , et ce sable me dira A quel jour, à quelle heure tu passeras.

Le devant d'autel de gauche représente l'Annonciation (1).

La cathédrale de Clermont possédait , avant 1793 , des stalles , chef-d'œuvre de sculpture de Gilbert Chapart , exécutées par ordre de Jacques d'Amboisc , notre évoque de 1505 à 1516; mais la hache révolutionnaire a tout détruit.

Quelques portes d'églises et de maisons particulières, qui subsistent encore, sont assez remarquables par leurs sculptures. Celle de la Sainte-Chapelle d'Aigueperse présente des médaillons, des têtes et des arabesques assez bien sculptés. Nous n'entreprendrons pas d'en décrire beaucoup d'autres que nous connaissons, nous nous arrêterons seulement à une , la plus curieuse.

La porte dont nous voulons parler (2) existe près de la cathédrale, dans une impasse, rue Dcvant-Clermont , et tient à la maison Desgranges. Elle est à la place où elle semble avoir été posée à l'époque de sa confection. Sur pierre , sur fer et sur bois se trouvent représentés les monogrammes de Henri II , roi de France et de Diane

(1) Les boiseries de l'église des Carmes, à Clermont, sculptées tout récemment, imitent parfaitement les anciennes.

(2) Voyez pl. 30, flg. 2.

de Poitiers, sa maîtresse (I). Au haut de la porte on lit l'inscription suivante , gravée sur pierre : In sole posuit

TABEBNAOJLLM SUUM. PSAL. XVIII. M. D. LVII. JusqUÏCI

le sujet de cette porte a été pour nous une énigme indéchiffrable. Toutes nos recherches ont été infructueuses pour découvrir le motif qui l'a fait ériger. Henri II n'a pas mis le pied à Clermont non plus que Diane de Poitiers. Si on veut y voir un fait de commémoration , ce ne peut être qu'en haine de Catherine de Médicis, en faveur de laquelle un arrêt rendu, en 1557, époque de la construction de celte porte , la met en possession du comté de Clermont, qui appartenait, depuis 1202, aux évèques. Alors, comme nous le disons, on associa en haine le chiffre du roi Henri II, son mari, à celui de Diane de Poitiers, qui avait acquis un pouvoir tellement complet snr l'esprit du roi , qu'on la considérait à peu près comme la véritable souveraine, a Elle se mêlait de tout , » dit Mézerai , parlait de tout , pouvait tout et était l'âme » des conseils. Et aûn qu'on sut que c'était elle qui ré- » gnait , le monarque voulait qu'on vit dans les tour- » nois, sur ses devises, et même sur les frontispices de » ses bâtiments royaux , un croissant , des arcs et des » flèches. »

La conûance illimitée que le roi avait dans les lumières de Diane a pu aussi , ce nous semble , inspirer l'idée de l'inscription qu'on lit sur notre porte : 11 a placé son temple dans le soleil.

Nous laissons à d'autres le soin de donner à ce monument telle interprétation que l'on jugera convenable.

(1) Ces monogrammes sont les mêmes que ceux qui existent dans Jes châteaux d'Anct et de Chenonceaux et au Louvre.

IflaîMoiiH des quinzième et seizième siècles.

Le temps qui détériore tout et le goût des constructions modernes, nous ont laissé peu d'exemples de ces maisons si originalement construites en bois, dans les quinzième et seizième siècles. On peut en voir encore cependant quelques-unes très-remarquables à Tbiers , à Montferrand , à Clermonl, à Riom, à Besse, à Chanonat et à Maringues. Dans peu de temps, sans doute, nous ne connaîtrons ces monuments que par les gravures qui nous en restent.

Cloches.

Les cloches qui , comme l'a dit M. l'abbé Barraud (11 , mêlent les pompes de leur grande voix à toutes les fêtes de la famille, de la patrie et de la religion , mériteraient bien ici une description ; mais la crainte d'entrer dans des détails fort longs et que le plus grand nombre de nos lecteurs ne trouveraient peut-être pas suffisamment intéressants, nous détermine à réserver, pour un travail spécial , les documents que nous avons recueillis sur les cloches de l'Auvergne.

Les cloches, par la variété de leurs reliefs et par les inscriptions dont elles sont toujours chargées , doivent faire partie des recherches des archéologues. Quelquesunes, comme celle qui sert de beffroi à Montferrand, par exemple, et dont M. Thcvenot nous a donné une description (2), entrent dans le domaine de l'histoire locale.

(1) Bulletin monumental, I. X, p. 93.

<2) Tablettes hitl. de l'Auv., t. III , p. «15.

Fondue en 1567, après le passage de Charles IX à Montferrand; elle porte plusieurs inscriptions.

Sur un premier cordon on lit :

L'an mil V. LXVIl, Carolo, ceves nono>