R. Colomb, loc. cit., p

Chateaubriand. Il y était arrivé précédé de sa grande renommée d'écrivain et n'avait rien négligé depuis son entrée en fonctions pour maintenir le prestige qu'elle lui donnait. Il avait offert à l'aristocratie romaine des fêtes splendides. Tous les étrangers de distinction qui passaient par Rome et briguaient l'honneur de lui rendre visite étaient sûrs d'être bien accueillis*. Son goût pour les arts l'avait poussé à faire faire des fouilles. Il avait formé le projet d'élever un tombeau à Poussin *.

1. On trouvera de très curieux et très piquants détails sur le séjour de Chateaubriand à Rome dans l'ouvrage posthume de M. d'Haussonville qui a paru sous le titre de : Ma jeunesse.

2. « On écrit de Rome, le 5 février : Son Excellence M. le vicomte de Chateaubriand, ambassadeur de S. M. T. G., plein d'un zèle éclairé pour les beaux-arts, a commencé de faire exécuter des fouilles dans les environs Je Torre-Vergata, en dehors de la porte du Peuple, sous la direction de notre célèbre archéologue le chevalier P. E. Visconti. Les meilleures espérances sourient à cette noble et louable entreprise. Dès le premier jour, on a découvert les avant -corps très remarquables d'un ancien édifice, et des fragments de marbre et de porphyre rouge antique, des stucs colorés, qui, joints à d'autres indices, attestent la magnificence avec laquelle fut décorée cette fabrique, ensevelie jusqu'ici dans les souterrains inconnus d'une campagne déserte. Son Excellence a assisté avec M. Visconti, à l'ouverture des fouilles, et ayant remarqué un bloc de beau marbre statuaire, long de six palmes, et large do trois. Elle

« Il me semble, disait Stendhal, que ce personnage illustre a réussi auprès des cardinaux ^ » On craignit à la fois de le blesser et de compromettre la bonne situation qu'il s'était acquise à Rome, en paraissant mener à son insu la plus importante des négociations, et, après réflexion faite, ce fut lui qui fut chargé de soutenir au conclave la candidature du cardinal de Gregorio *. Elle faillit réussir.

L'ennemi personnel du cardinal de Gregorio était le cardinal Albani qui avait le secret de l'Autriche et, à l'instigation du cardinal Bernetti, chef du parti libéral, on résolut de faire l'élection aivant son arrivée. Le 6 mars, « le cardinal de Gregorio avait réuni les deux tiers des votes et allait être

l'a destiné à faire le buste du Poussin, qui sera placé dans le monument qu'Elle fait élever à la mémoire de ce grand artiste. »

(Extrait du Moniteur Universel du 18 février 1829).