PARTIE I

Mais j'ai fouillé en vain sous mon péricrànc. Aussi, ayant entendu dire que Fetprit le meilleur est celui qu’on achète, j'ai fait prendre chez Dodsley (1) ces quelques présents, pour proclamer devant tous que je suis votre obligé. — Alexandre le Grand pleurait parce qu’il n'existait qu’un monde, — combien vous êtes plus heureux, tous, qui allez pouvoir rire de quatre.

(1) Robert Dodsley, éditeur, fondateur en 1758, de i’ilnnuaJ Regitltr. (Ifote du Trad.)

CilAPITUK XX.

ÉPIGHASIME.

.l’ai traversé jusqu’ici la vie et supporté ses désappoiuleuKuits et nia mauvaise santé avec enjouement. — >lais ce n’a jias été sans essuyer de sévères observations sur ma dissipation et mon laisser-aller. La légèreté de mes manières m’a souvent été reprochée, bien qu’elle dérive réellement de la profondeur de ma philosophie. 0«’v a-t-il dans la vie qui vaille une pensée sérieuse? C’est pour cette raison, c’est-à-dire pour avoir conçu de la Providence une meilleure opinion que celle réputée généralement orthodoxe, que j’ai souvent passé pour un impie.

D’après le calcul théologique actuel, dix âmes seront damnées contre une sauvée. — A ce compte l'a le ciel ne peut lever que des cohortes (1), tandis que l’enfi'r commande à des légions (2). — Ce triste résultat semble prouver que si notre Sauveur a vaincu

(1) Un corps de cinq cents hommes. {.\ole de Sterne.)

(2) Un corps do cinq mille hommes, tld.)

PAHTIE I.

la mort par la résurrection, il n’a pas encore pu vaincre le péché par la rédemption .

Ce tloil être là sûrement une Ivcs-dumnable imüinictique.. — Non, — non, — je pense que si nous abandonnons au Diable tous les tyrans, les usuriers, les meurtriers, les calomniateurs, les hypocrites, les amants parjures et tous les premiers ministres de riiistoire, à l’exception de Sully, de Walsingham et de Strafford , qui signa son propre arrêt de mort pour sauver son roi et son pays, nous lui accordons tout ce qu’il peut en conscience réclamer, ou tout ce que V^os Révérences peuvent en justice revendiquer pour lui(l).

Je dînais un jour chez un ami. — Le vin manqua. — 11 m’envoya à la cave. — Elle était taillée dans un roc solide. — A mon retour dans la salle à manger, j’écrivis sur une carte, que je passai à mon hôte par-dessus la table, l’impromptu suivant :

(Juaiid Moïse fiiijtpa le roehcr de la verge divine, il en coula de l'eau pure; — le voire nous ouriiit de vin généreux. — C'est

(1) llic quibus invisi fratrcs, dum viu manebat,

Pulsatusvc pareils, cl fraus inncxa clienti;

Aul qui diviliis soli incubucre reperds,

Nec parlctn posucre suis; quae maxiina lurba c.'t :

Quique ob adultcrium cæsi, quique arma scculi Inipia, nec verili dominorum fallere dexlras,

Inclus! pcenam expectant

{Noie de Sterne.)

ainsi qii'auÆ nocet de Cana, à ce que rÉcriture nous raconte, l'eau changée en vin réjouit de bons vivants.

Quelques aunées après ce badinage d’esprit bien innocent, mes vers furent rappelés à mon désavantage par un certain évêque, comme une preuve que je ne croyais pas un mot de l’Ancien ni du Nouveau Testament. — Cette accusation arrêta court mon » avancement. — Je me contentai de sourire et je me prdférai a lui.