PARTIE ni

72. — V Anacampserote — est uue rac'me — qui réconcilie, dit-on, les amants.

73. — C'est Lycurgue qui recueillit en Asie Mineure toutes les œuvres d'Homère et les apporta en Grèce.

Platon chassait les poètes de sa communauté. — Voyez la différence entre un homme qui avait fondé un véritable État et celui qui en avait rêvé un idéal,

74. — Harmonide, disciple de Timothée, lui demanda un jour comment il devait s'y prendre pour obtenir le prix de musique dans un opéra qu'on devait représenter.

« Si le théâtre est petit, répondit le vieillard, joue le mieux que tu pourras, —car l'auditoire sera choisi et éclairé. — Mais dans une grande salle comble chante le plus mal possible, — la foule a les oreilles de Midas. »

Harmonide, comme bien des jeunes gens, réclamait un conseil qu'il n'avait pas l'intention de suivre. — Il déploya tout son talent, — l'emporta sur ses compétiteurs, — perdit le prix, — et mourut, la nuit même, de l'affront qu'il venait de subir pour n'avoir pas écouté les avis du vieux sage.

75. — La décision est une nécessité originelle de notre nature. — La Providence nous a gratifiés de

:>Vî2 LE KOUAN.

cette tendance pour prévenir en nous toute suspension d'action lorsque les motifs déterminants nous manquent ou s'équilibrent.

Dans les circonstances les plus indifférentes, nous sommes portés k fayoriser un côté de la question plulôt que l'autre . — Que deux hommes boxent, deux chevaux courent, deux coqs combattent, deux chiens grondent, — que même deux marchandes de poisson s'injurient, -^ nous ne les connaissons pas, — et cependant nous prendrons tout naturellement parti pour l'un ou pour l'autre. — Nous sommes forcés de nmis décider.

Que deux compétiteurs au trône paraissent sur le théâtre de la guerre ; leurs noms seuls décideront la question pour nous, qui ne connaissons ni leurs titres ni leurs mérites respectifs. — Il était morale* ment impossible de demeurer indifférent, il y a quel ^ ques années, entre Meer Jaffeir et Cossim Ally Cawn, ces deux nababs rivaux. — Je me déclarai pour le second, et ma femme ^ par loyauté ou perversité, se prononça pour le premier.

Si le débat a lieu entre un homme et une femme, les sexes respectifs s'enrôleront sous une bannière différente, — mais non toujours sous la leur propre; — car, si les femmes se montrent parfois partiales pour une d'entre elles, parce qu'elle est femme, — elles le sont plus souvent a l'égard d'un homme, parce qu'il est homme. — Mais peu impor-