ACTE II, SCÈNE II

Peut à la voix, de Dieu naître j — tu n'es pas roi;

Que c'est une effrayante et sombre destinée ,

Que celle de cette âme au trône condamnée !

Qui pourrait vivre, aimer, être aimée à son tour;

Qui, dans elle, sentait palpiter de l'amour,

Et qui voit qu'à ce faîte où le destin la place,

Tous les cœurs sont couverts d'une couche de glace.

Comme au haut d un grand mont le voyageur lassé,

Part tout brûlant d'en-bas, puis arrive glacé;

Sans qu'un éclair de joie un seul instant y brille,

User à le rider son front de jeune fille.

Sentir une couronne en or , en diamant,

Prendre place à ce front d'une bouche d'amant;

Marcher sur du velours , mais partout où nous sommes,

Sentir que nous marchons sur la tête des hommes;

Voir tous ceux sur lesquels nos pieds ne pèsent pas,

Qui relèvent le front, et qui grondent tout bas ;

Deviner, quand de près notre œil les examine,

Sous chaque habit croisé , couvrant chaque poitrine ,

Une main qui se cache en cachant un poignard...

César, Ladislas-Six, Henri-Quatre , Stuart,...

La foule,... flot bruyant qui mugit et qui roule,

Dès qu'un trône s'élève, ou quun trône s'écroule,

La foule, — forte, — immense, hydre aux cent mille pieds,

Par qui passent les rois constamment épiés;

Qui dans l'ombre sans cesse autour de nous tournoie,

Nous suit de tous ses yeux, et dont chaque œil flamboie ;

Se dresse devant nous à notre lit de mort.

Et qui si nous souffrons soudain crie au remord;

Bourdonne pour troubler la royale agonie ,

5o CHRISTINE.

Ne nous quitte pas même alors qu elle est finie; Et sur la tombe fraîche où nous fuyons en vain, Pour funèbre oraison ne dit qu'un mot; « enfin!... Voilà ce qu'est régner... A travers la vallée, Courir en se jouant bruyante, écbevelée, Vivre d'air, de bonheur, de joie, — à tout moment, Rire avec des éclats ou pleurer librement; Choisir avec son cœur parmi tous un seul homme, Qu'on aimera; — 1 aimer ! — visiter Paris , Rome ; Etre seule avec soi,... n avoir pas toujours là, Le monde qui vous dit : « Ne faites pas cela. » N'être plus d'aucun poids au mouvant équilibre De ce monde , — voilà ce que c'est qu'être libre.

( Elle entend du bruit et se retourne. )

{A Paula.)

Le prince. Ah ! bien , — passez dans cet appartement , Jeune homme, et laissez-nous...

( Paula sort,)