M. LOCKROY

M. Licier.

M"" Noblet.

M"" EuL. Dupuis.

M. Delafosse.

M. Lebrun.

M. JoURDAN.

M. Chilly.

M. Delaistre.

M. Ménétrier.

M. ERIC-BERNAni).

M. ViZENTINI.

M. Arsène.

M. Dupont.

M. DuPARAY.

M. Stokleit.

M. Valkin.

M. Leroux.

M. Champion.

M. Blanvalet.

Le prologue et les deux premiers actes se passent à Stockholm , les troi sième, quatrième et cinquième actes à Fontainebleau, et l'épilogue à Roue^ ?

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DESCAETES.

DE

(SIïïMSI'ÏHl

Le port de Stockholm, l'avant de plusieurs vaisseaux de ligne que visitent la reine et ses courtisans ; sur la jetée un fanal et un palais.

DESCARTES, STElTSBEJiG , un jeune page, appuyé contre le fanal.

Cher DescarteSj je suis heureux, sur ma parole, De Paris à Stockholm, je ne viens pas, je vole, J'achève en quinze jours , sans le moindre accident, Un voyage éternel, et lorsqu'en descendant On me dit qv.e mon oncle est auprès de la reine, Qui visite sa flotte, un vague instinct m'entraîne j J'arrive, et je vous vois : vrai Dieu ! j'hésiterais Presqu'à vous reconnaître au milieu des marais, Je vous croyais encore au fond de la Hollande, Cherchant quelque problème, errant sur quelque lande.

DESCAUTES.

Ainsi faisais-je ; mais Christine m'écrivit Qu'elle voulait me voir, je vins, elle me vit, En physique avec moi soutint un savant thème , Reçut le philosophe , et railla le système.

STEINBERG

Gomment ! vos tourbillons, vos atomes crochus ?

DESCARTES

Du droit de bourgeoisie, à Stockholm sont déchus. En échange , j habite un beau palais gothique , Là ^as entre le lac Maèlar et la Baltique.

STEINBERG

Et vous êtes heureux ?

DFSCARTES.

Heureux ! du moins content !

Pour combler mes désirs il ne fallait pas tant j H n'est pas un endroit qu'à l'autre je préfère, Et pourvu qu'on me donne un compas, ime sphère, Pendant de longues nuits, un ciel bien étoile, Fussé-je malheureux, je serais consolé.

STEINBERG

yous soupirez pourtant ?

DESCARTBS.

Oui 1 quelquefois peiit-être

DE CHRISTINE. i

De sinistres pcnsers je ne suis pas le maître.

Je sens qu'il me faudrait un air plus attiédi.

Combien de fois , Steinbeig, tourné vers le midi,

Lorsqu'un souffle plus doux passait sur la falaise ,

Je sentais que mon sein respirait plus à l'aisej

Alors je me couchais, et, sans plus rien penser,

Riais aux souvenirs qui me venaient bercer;

L'aile du souvenir bien vite nous entraîne.

Je retrouvais les champs de ma belle Touraine.

Comme une vision je voyais s'approcher

Tours et ses vieux remparts , Blois et son haut clocher.

Je croyais m'endormir à ce bruit monotone

De la Loire roulant son flot tranquille et jaune.

Et puis je m'écriais à mon réveil fatal :

Oh ! que le songe est doux de son pays natal.

Mais toi, mon jeune ami, quelle est ton espérance,

Et pour ce froid pays pourquoi quitter la France .►'

STEINBERG

De mes nobles aïeux héritier sans renom , Triste , j'y languissais, écrasé par mon nom: De ce nom deux aînés soutenaient la mémoire, Et m'enlevaient ma part de fortune et de gloire ; Mon père, un beau matin, me déclara tout net Qu'il fallait devenir ou moine ou lansquenet ; Confiant dans le sort que le ciel me destine , Je me souvins d'un oncle à la cour de Christine,- Puis de voir cette cour dès long-temps le désir Me pressait, tout-à-coup je me sentis saisir De ce besoin puissant de marcher dans la voie

e PROLOGUE

Qui s'ouvre devant nous , qu'elle soit peine ou joie. Mon oncle près la reine est , dit-on , tout-puissant; Nous verrons s'il protège et reconnaît son sang , Car je ne l'ai pas vu depuis dix ans : en somme , J'ignore ce qu'il est...

DESCARTES

C'est un excellent homme.

Chez ton oncle , mon cher, pour l'intellectuel , La nature a peu fait ; mais , pour le ponctuel , En formant un seul homme elle s'est ruinée. Cet homme m'a fait croire à l'étiquette innée. La reine l'a nommé son grand introducteur. Qu'on emploie avec lui flatterie ou hauteur, Rien ne l'émeut, il faut qu'à son tour chacun passe; Il connaît ce qu'entre eux doivent garder d'espace , Le comte, le baron , le duc et le marquis ; Les titres mérités , et les titres acquis ; Ceux pour qui deux battans s'ouvrent avec mesure , Ceux qui doivent passer au trou de la serrure. Peut-être que tu crus , en venant sur le port , Qu'à la reine il pourrait te présenter d'abord?

Sans doute.

DESCARTES

Point, il faut auparavant écrire Au grand introducteur, oh! ce n'est point pour rire. Il recevra ta lettre, et ce soir te verra ,

Sans t'en dire un seul mot ; demain te répondra Pour te marquer le jour où la reine s'apprête A te faire audience ou publique ou secrète : Voilà la marche à suivre.

( En ce moment on lusse les pavillons et l'on entend sur les vaisseaux des roulemens de tambour qui annoncent l'arrivée de la reine. Les soldats présentent les armes. )

STEINBERG

Eh ! mais , en attendant, Pourrai-je au moins la voir?

DESCARTES

Sans doute ! en regardant Sur l'avant de ce brick ; c'est notre souveraine Au milieu de sa cour.

STEINBERG

Eh ! quoi ?

LE PEUPLE se pressant.

Vive la reine !

STEINBERG

Vous ne me trompez pas ? c'est elle que voilà I

DESCARTES

Qu'en dis-tu.»*

STEINBERG

Je la crus plus grande que cela*

DESCARTES

Eh bien! mon cher Steinberg, puisqu'à ce point nous sommes, Je veux peindre à tes yeux quelques uns de ces hommes Qui la suivent. Des cours le terrain est glissant; On n'y tombe jamais sans le tacher de sang ; Il est donc important de savoir, dans la lutte, Qui peut nous soutenir ou hâter notre chute. De ton drame aujourd'hui commence l'action : C'est ce que l'on appelle une exposition,

STEIXBERG.

Avant tout , cher Renë , parlez-moi de Christine.

DESCARTES

Christine ! elle s'amuse à la guerre intestine, Que rallument toujours tant d'intérêts divers, Renverse des complots en rimant quelques vers ; Sous le dais ou la tente est toujours à son aise; Laisse là le conseil pour aller voir Saumaise ; Quand les fonds épuisés manquent à son trésor, Se mêle du grand œuvre, et veut faire de l'or; En dépit des docteurs , qui la traitent d'impie , Ecrit à son cousin le roi d'Ethiopie; Déclare que Bragance est un usurpateur, Et qu'elle reconnaît Cromwell lord protecteur ; Puis, lorsque les États lui viennent, d'un air grave, Tour maître et pour époux offrir Charles-Gustave , Leur discours pour réponse obtient un non bien sec, En russe , italien , latin , français ou grec : Voilà Christine.

STEINBERG

Ensuite...

DESCARTES

Etre debout me lasse :

Attends, nous verrons mieux, je crois, de cette place. [Ils s'asseyent sur les degrés du palais.)

STEINBERG

Oui.

DESCARTES, désignant sur les vaisseaux Sentinelll et Monaideschi.

Peux-tu distinguer, à leurs fronts basanés, Ces deux Italiens ? à Florence ils sont nés. C'étaient de vieux amis ; un caprice de reine De leur vieille amitié fit une jeune baine. D'un seul mot leur pouvoir peut être apprécié , L'un est rival henreux , l'autre disgracié. Le premier seulement est donc vraiment à craindre; Occupons-nous de lui, laissons l'autre se plaindre; Monaideschi n'est point un de ces courtisans Qui n'exigent , pour prix de leurs soins complaisans, Qu'un titre, ime faveur , un cordon , une place : Pour avancer d'un pas, nul dégoût ne le lasse, Du trône chaque jour on le voit s'approcher. Car il rampe aussitôt qu'il ne peut plus marcher. Pour se mieux assurer la puissance suprême Ce qu'il veut de Christine , est Christine elle-même. Nul ne sait mieux des cours ce magique alphabet Qui nous conduit au Irône ou nous hisse au gibet.

11 n'a qu'un seul ami, qu'un confident, un page, Qui ne parle qu'à lui, dans un autre langage. Au fanal adossé , d'ici tu peux le voir:

C'est ce jeune homme triste, au teint pâle, à l'œil noir; Et toujours près de lui- l'on voit ce page étrange, Comme près d'un démon Dieu placerait un ange.

STEiNBERG regardant Monaldeschi.

Cet homme est jeune encor?

DESCARTES

Il peut avoir trente ans.

STEIXBERG.

Et cet autre, qu'il suit de ses yeux insultans?

DESCARTES

C'est le grand trésorier Magnus de La Gardie;

Hélas ! il eut aussi la démarche hardie.

Le front dur, les yeux secs, et le parler hautain,

Il n'a plus maintenant qu'un aspect incertain,

C'est un type vieilli ; son crédit qui s'efface,

A de ses traits heurtés arrondi la surface.

Sa chute se trahit à tout œil vigilant;

Car depuis quinze jours il est moins insolent :

Or un bon courtisan peut , quand il est de race ,

D'avance quinze jours flairer une disgrâce.

La sienne est sûre.

STEINBERG

Bien.

DESCARTES

Regarde cet enfant , Que du poison des cours l'innocence défend. De sa seule beauté son jeune front se pare , Cet enfant c'est Ebba, la comtesse de Sparre; Dieu laisse quelquefois échapper de ses mains Des anges qu'il oublie aux bords de nos chemins , Pour que le voyageur qu'un trop lourd fardeau lasse , S'arrête consolé quand devant eux il passe.

STEINBERG

Quel est cet homme en noir, assis?

DESCARTES

C est un savant, Qui, ne parlant jamais, va toujours écrivant ; Tous les mots qu'il a dits font le quart d'un volume , C'est un raonosyllable à deux pieds et sans plume. Mais sur la danse grecque il vient incognito D'imprimer à ses frais cinq tomes in-quarto.

STEINBERG

Vrai Dieu, c'est fort aimable!

DESCAKTES.

Ah! Steinberg, examine Ces hommes que tu vois s'approcher de Christine. L'un se nomme Guême, et l'autre Piraentel ; Pour la reine tous deux ont un dévouement tel Que leurs corps, dont chacun loge l'âme d'un fourbe.

Semblent s'être à l;i fin chanijés en demi-courbe.

( Dans ce moment Guôme cl P'unentel s'inclinent de chaque côté de la reine, )

Si bien qu'à voir la reine entre eux , lorsqu arrêtés, Ils se tiennent debout tous deux à ses côtés, De leur geste éternel applaudissant ses thèses, On dirait une phrase entre deux parenthèses. Ces hommes enfermant des secrets inconnus, Ne sont point à Stockholm sans mission veims ; Rome , pour compléter sa couronne italique , A besoin dans le Nord d'un fleuron catholique. Christine...

STEINBERG

Vous croyez que Christine à sa foi Renoncerait un jour ?...

DESCARTES avcc amcrtum,e.

Oh ! je ne crois rien, moi , La vérité fût-elle, à deux fois constatée ; N'ont-ils pas dit chez vous que j'étais un athée ?

STEINBERG

Descartes...

DESCARTES

Je le vois, ma gaieté vous surprend ; Amère , n'osl-co pas ? c'est celle d'un mourant Que révolte 1 arrêt auquel il va souscrire; Parfois en expirant on grimace le rire.

DE CHRISTINE. i3

STEINBERG

Sur un sombre avenir pourquoi toujours fixer Vos yeux ? que bien plutôt vous devriez chasser Cette crainte de mort, que je crois être vaine!

{Use lève.)

Pendant que nous causions , de ce côté la reine Se rapproche , voyez : d'ici l'on saisirait Sans doute quelques mots de ce qu'elle dirait. Ecoutons!

CHRISTINE, à bord du vaisseau.) s' adressant à Fleming,

Amiral , je ne saurais comprendre Comment l'on a chez nous tant de peine à se rendre A l'évidence , et par quel désastreux hasard L'usage si long-temps l'emporte encore sur l'art. Il semble , quand partout son progrès nous assiège , Que les Suédois eux seuls, les pieds pris dans leur neige, En un culte érigeant 1 urs vieilles passions , Ne peuvent point marcher au pas des nations. Nous en sommes encor au temps d'Eric le-Bègue; Ces trésors du passé, qu'un siècle à l'autre lègue, Chez nous seuls méconnus ne s'accroîtront-ils pas ? L'Angleterre, monsieur, nous devance à grands pas; En marine elle vaut mieux que nous , sur mon âme ! Si j'en sais bien juger avec mes yeux de femme, Ces vaisseaux amarrés sous pavillon anglais , Là-bas, sont mieux construits que ceux-ci; voyez-les Sur l'autre bord, venez.

( Elle passe d'un bord à l'autre, )

ï4 PROLOGUE DE CHRISTINE.